供应链管理的几个“小亲戚”

除了采购、运营和物流管理外，供应链管理还有好几个“小亲戚”，比如运筹学、系统动力学、工业工程、信息技术等。

运筹学通过统计学、数学建模和各种算法，为供应链的优化提供了工具。如果你翻阅20世纪60年代以来的文献，在供应链的多个领域，比如库存计划、生产排程、配送网络，都能看到运筹学的影子。供应链的真正优化，也离不开这些数学模型。

运筹学有很多模型和算法，相对北美而言，也是中国教授比较擅长的地方。在美国，供应链管理的顶级研究，比如发表在《管理科学》（Management Science ）等期刊上面的论文，大多也离不开数理模型，那些杰出的研究者呢，也以华人和印度裔为主。

供应链管理的另一个“亲戚”，甚至可以说是“近亲”，是系统动力学。该学科源自麻省理工的杰伊·福里斯特[16]教授，他着眼于供应链条上各个环节之间的互动，力图全局优化，可以说是供应链管理的鼻祖。作为供应链管理的经典游戏，“啤酒游戏”就是由福里斯特在20世纪60年代开发的，后来演化成多种版本，用来展示供应链上没法回避的“牛鞭效应”，这也能在系统动力学上找到起源。

供应链管理最早在制造业发展起来，而制造业则离不开IE和IT——供应链管理的另外两个“亲戚”。IE是工业工程，可以说是现代管理之母，生产线、仓储配送设施的优化都离不开工业工程；IT是信息技术，比如以ERP为核心的信息系统，撑起了企业和供应链的框架。供应链的流程，特别是订单层面的基本流程，其实是固化在信息系统里的。

工业工程对人、机、料的优化管理，构成供应链的内核，可以说是供应链管理的“近亲”。在日本，供应链管理的很多概念，都以精益制造的名义出现，而精益制造则是工业工程的重要构成。在美国，供应链管理专业除了设在商学院外，再就是设在工学院，而工学院里，往往都是在工业工程的班底上构建的。

我在亚利桑那州立大学商学院读供应链管理时，就在工学院修过很多工业工程系的课程，而工业工程系的好几个教授都在供应链管理系任教，后来有一位甚至成为供应链管理系的系主任[17]。我的一位朋友在密歇根大学工业工程系读博士，研究的却是供应链管理，后来到俄勒冈大学的商学院任教，教授的也是供应链管理。

信息技术是供应链的“高速公路”，与供应链相关的主要有几大块：ERP是信息系统的内核，APS是计划系统，MES是制造体系的大脑，WMS负责仓储管理，CRM和SRM分别对接客户和供应商。我在硅谷工作的那些年，经常跟负责信息系统的分析员们开玩笑，说公司把我们这些供应链领域干活的人都开掉也没关系，只要保留他们这些IT人员就行了——供应链的基本流程都是固化在信息系统中的，而这些分析员最熟悉信息系统和业务流程，招些新人，由他们培训就可以了。

供应链的每个环节都离不开IT系统的支持。流程和系统的改善向来肩并肩，供应链再造，往往要求对IT系统再造。供应链的改进经常和IT系统的实施、改进分不开，这就是为什么了。比如从2005年开始，英特尔开始实施公司范围内的供应链转型，以提高客户服务水平，同时降低库存和成本，与之结伴而行的就是公司的IT部门。[18]

但是，这并不意味着IT应该主导供应链改进。