物流管理：从A点到B点

简单讲完了采购和供应管理，我们来看一下物流管理。

美国原物流管理学会、现供应链管理专业协会对物流管理的定义如下：物流管理是供应链管理的一部分，即为满足客户需求，通过计划、实施和控制，促成产品、服务和信息从发源地到消费点的有效流动及储存。

这定义有点长，拗口，可以归纳为以下几点。

第一，物流管理是供应链管理的一部分。作为美国物流管理方面的权威组织，供应链管理专业协会的定义有相当的权威性，确定了物流管理与供应链管理的关系。在2004年，该协会把名称从物流管理改为供应链管理，也反映了物流管理向供应链管理的延伸。

第二，物流管理的对象是产品、服务、信息的流动与储存。简而言之，就是把产品从A点搬到B点，并处理过程中的服务、信息。值得注意的是，它不负责采购（那是供应管理的任务），也不负责生产（那是生产和运营管理的事）。这个界限表明了物流管理与运营管理、供应管理三分供应链管理的天下。

第三，物流管理不但管理产品、服务、信息的正向流动（从供应商到客户），也管理其反向流动（从客户到供应商，即逆向物流）。逆向物流日趋重要，是退货、保修、返修等售后服务的重要一环，也更难管理。如果你在美国，到沃尔玛这样的大超市去看看，节假日过后，退货的队和买货的差不多长，你就知道逆向物流面临的挑战了。[9]

按照上述定义，物流管理的对象包括运输、车队、仓储、物料处理、订单履行、物流网络设计、库存管理，以及第三方物流等。当然，有时候物流管理也会涉及采购、生产、包装和客户服务等，这在有些欧系企业比较普遍。

比如上汽大众设有“计划物流与控制部”，除了管理运输、仓储、场内物流（上线）等传统的物流任务外，还负责产销协同、生产计划、订单、生产控制、零部件的要货，甚至包括工业工程，其实这个部门在履行供应链的大部分职能。

有趣的是，查一下几十年前的定义，物流管理还包括采购，采购被视作入厂物流[10]的一部分。这与当时以垂直整合为主，采购的地位低下不无关系。中国有物流与采购联合会、物流与采购网，都是物流在先，采购在后，这在一定程度上也反映了采购与物流的关系。

在美国，采购管理领域的研究者，有很多毕业于物流管理系，这大概跟物流管理先于采购管理发展起来有关。例如美国经典的采购教科书的作者David Burt教授，就毕业于斯坦福大学的物流管理专业。我在亚利桑那州立大学的教授Lisa Ellram呢，虽然研究方向主要是采购，但博士学位却是俄亥俄州立大学的物流管理专业授予的。

在美国，至少20世纪60年代就有物流管理专业的博士，物流成为一个学科就更早。在中国，大学里也是先有物流专业，之后才慢慢有采购、供应链管理专业。

在中国，物流（logistics）早些年被译作后勤学，又称军事物流学。这跟物流与军事联系由来已久不无关系。诸葛亮六出祁山，据说是一人打仗，需要五人做后勤支持，后勤是最大的挑战，输也往往输在后勤上——司马懿坚守不出，诸葛亮的粮草没了自然就退兵了。

左宗棠在西北平叛，哀叹“惟秦陇之事，筹饷难于筹兵，筹粮难于筹饷，而筹转运尤难于筹粮，窘迫情形，为各省所未见”。意思是在陕甘一带作战，筹钱比招兵难，筹粮比筹钱难，而粮草的运转比筹粮更难，说的也是物流后勤之难。[11]

二战后期的诺曼底登陆，表面上是一场战役的成功，不为人所知的是后勤物流的杰作。以前说美军能够在24小时内开赴全球的任何地方；现在呢，在接到任务18小时内，美军第82空降师就可以到达世界的任何地方，拼的还是物流实力。[12]

物流运输能力是一个国家发展的基础设施。要想富，先修路。这么朴素的物流思想，连老百姓都懂得。而今，电商、新零售在中国飞速发展，也是得益于这些年来物流网络的成熟。一个国家的兴起，也伴随着交通物流的腾飞，就如20世纪70年代的美国和这二十年的中国，二者都是“基建狂魔”，高速公路四通八达。一个国家的衰落，也体现在运输物流上——英国那些年久失修的公路、铁路和地铁都是鲜活的例子。