一、《修洁堂初稿》与《修洁堂集略》

《修洁堂初稿》，抄本，一函六册，现藏中国科学院图书馆，有“水竹村人藏书记”朱文长方印，是为民国间徐乃昌的藏书印。本书第一册后面有红笔书三行字：“56.8.29历史三所赠6本，3元。”它可能是先由中国科学院历史研究所第三所收藏，在1956年转到中国科学院图书馆。

《修洁堂初稿》共二十二卷，无序跋。卷一为赋，卷二至卷十三为诗，卷十四为考、辨、书，卷十五为传、志、议，卷十六、卷十七为论，卷十八为诏、颂、启、状、碑记、记，卷十九为序，卷二十、卷二十一为书后，卷二十二为跋、题辞、连珠、赞、问对。它的抄写时间可以从书中的避讳字作出判断，书中避乾隆皇帝弘历之讳，如“弘济寺”作“宏济寺”，或“弘”字缺最后一笔；但不避嘉庆皇帝颙琰之讳，如卷十二有诗题为《朱颙峩生日二首》，不避“颙”字。因此，《修洁堂初稿》可断为乾隆时期的抄本，它要早于嘉庆八年刻本《修洁堂集略》。再考察《修洁堂初稿》的具体内容，它有明确纪年且时间最晚的作品是卷十二《癸酉撤棘前三日杂感四首》，癸酉为乾隆十八年（1753），“撤棘”指科考结束，这里所指应是乾隆十八年乡试结束，它的时间在秋天。吴敬梓病逝于乾隆十九年（1754）十月二十九日，《修洁堂集略》卷二有《挽吴赠君敏轩四首》，此诗不见于《修洁堂初稿》，因此《修洁堂初稿》应成于吴敬梓去世之前，约在乾隆十八年。

《修洁堂集略》十六卷，嘉庆八年（1803）宁楷之子宁燮所刻，南京图书馆、中国社科院图书馆藏。卷首有六篇序言，依次是：《修洁堂集略序》署“嘉庆癸亥季春下浣男燮谨书”、《修洁堂稿序》署“己巳嘉平同学弟程廷祚书”、序署“乾隆十有三年五月既望秦淮寓客吴敬梓拜题”、《修洁堂诗集叙》署“乾隆乙亥端阳后五日同学世小弟杨庆孙顿首拜题于虎丘舟次”、《修洁堂诗集叙》署“乾隆乙酉秋日同学愚弟戴翼子顿首拜撰”、《修洁堂诗集序》署“乾隆三十年岁在乙酉长至前十日同学愚弟卓研顿首拜撰”。这六篇序言所作时间不同，最早的一篇是吴敬梓写于乾隆十三年（它应是《修洁堂初稿》的序），其后乾隆十四年己巳、乾隆二十年乙亥、乾隆三十年乙酉皆有友人作序，而最后宁燮编《修洁堂集略》时，将这些序言收集到一起。《修洁堂集略》卷一至卷十为诗，卷十一为赋，卷十二为四六，卷十三为书，卷十四为传、考、辨，卷十五为论、议、记，卷十六为序、引、跋、说、赞、书后。据宁燮序言称，因为家贫，其父《修洁堂全集》无力全部刊行，所谓“集略”，是从全集中选择一部分刊刻，内容只有全集的十分之二三。

如将《修洁堂初稿》与《修洁堂集略》比照，《修洁堂初稿》中大部分内容为《修洁堂集略》所未收。以诗歌而言，《修洁堂初稿》有诗十二卷近五百首，这些诗歌收入《修洁堂集略》前两卷中，不到一百首；《修洁堂初稿》其他各体也大多不见于《修洁堂集略》中，如《修洁堂初稿》卷十九有宁楷为李本宣剧本所作《玉剑记填词序》、卷二十二为吴敬梓小说所作《〈儒林外史〉题辞》都不见于《修洁堂集略》。