《儒林外史》新证

——宁楷的《〈儒林外史〉题辞》及其意义

中国人民大学文学院 郑志良

内容提要：以往学界在研究宁楷与吴敬梓的关系时，所用材料是嘉庆八年（1803）刻本《修洁堂集略》，但宁楷有《修洁堂初稿》存世，此稿成于吴敬梓去世（乾隆十九年，1754）之前。稿中有宁楷所作《〈儒林外史〉题辞》及其他有关《儒林外史》的研究材料。研读《〈儒林外史〉题辞》，我们可以确知《儒林外史》第五十六回内容为吴敬梓原稿所固有，并非后人伪作窜入；根据《修洁堂初稿》可以判定，宁楷即是《儒林外史》中“武书”这一人物的原型。

关键词：宁楷；《修洁堂初稿》； 《儒林外史》；人物原型

 

宁楷（1712—1801），字端文，号栎山，江苏南京人，是吴敬梓交往最密切的友人之一。吴敬梓曾为宁楷的诗文集作序，他在序言中说：“仆与宁君，交称密契。”吴敬梓的这篇序言见嘉庆八年刻本《修洁堂集略》，而宁楷还有更早的乾隆年间抄本《修洁堂初稿》存世，稿中有宁楷为吴敬梓《儒林外史》写的一篇题辞，这篇《〈儒林外史〉题辞》不见于《修洁堂集略》，故少为人提及。研读《〈儒林外史〉题辞》，我们可以确知《儒林外史》第五十六回内容为吴敬梓原稿所固有，并非后人伪作窜入；而通过《修洁堂初稿》，我们也可判断《儒林外史》中“武书”这一人物形象的原型即是宁楷。