二、《〈儒林外史〉题辞》与《儒林外史》第五十六回的真伪

最早提及宁楷《修洁堂初稿》有《〈儒林外史〉题辞》的是近代藏书家傅增湘。傅氏《藏园群书经眼录》卷十六载：“《修洁堂初稿二十二卷》，清江宁宁楷端文撰。旧写本，卷末有儒林外史题辞。宁氏乾隆时人。庚申。”傅增湘于1920年（庚申）即读过《修洁堂初稿》，并注意到它有《〈儒林外史〉题辞》。柯愈春先生《清人诗文集总目提要》转引傅增湘语，并指出中国科学院藏抄本或即傅氏著录之本。《〈儒林外史〉题辞》见《修洁堂初稿》卷二十二，现征引如下：

《儒林外史》题辞

粤稽太和景运，五百载以为期；文教敷宣，三千年而必振。人才菀结，每归鼎盛之朝；士类销亡，惟托幽通之识。表性情于白楮，追风雅于青霄。孔颜出而周文存，班范生而汉史立。王侯将相，何须定具冠裳；礼乐兵农，即此周知德器。金函石室，传死后之精神；虎竹龙沙，绘生还之气骨。采风骚于胜地，若接音容；搜逸事于先民，何嫌琐细。试观三年不倦，老博士于南天；十事初陈，辞征书于北阙。黄金散尽，义重怜寒；白骨驮回，勋高纪柱。考稽典礼，收宝鼎之斑斓；衡鉴名流，挹冰壶之瑩彻。伐苗民而灭丑，华夏为功；歌蜀道而思亲，虎狼不避。非圣贤之滴（嫡）派，即文武之全材。舍俎豆以妥神灵，何忠贞之能鼓励。至于笔花墨沈，或领袖乎词坛；黄卷青灯，或专攻乎帖括。尊贤爱客，雅怀若谷之虚衷；选妓征歌，争得空群之妙评。琴堂破俗，远过墨吏之风；绛帐论文，犹念师承之旧。古音未绝，风度宜褒；标一代之遗徽，固人心之快事。他如吴头楚尾，悲冷落于天涯；帝阙皇都，冒功名于咫尺。玄栖梵想，或参出世之因缘；小技雕虫，或泥良工之矩矱。乌丝粉印，赋萍水而无归；古寺长衢，埋姓名而有激。虽立身之未善，实初念之堪怜。得阐发以显沉埋，非瑕疵所能委翳。嗟乎，芳年易尽，性迹难稽。大地茫茫，共下伤心之泣；中原邈邈，谁招久屈之魂？陶弘景怪谱神仙，庾子山哀生藻笔。光分甲乙，俨天爵之荣华；品第高卑，非一人之喜怒。高才绝学，尽入收罗；孝子慈孙，难更论断。玉堂金马，被薜荔而来游；丹诏紫泥，杂椒浆而共锡。今兹琬琰，诚为李杜之文章；异日缥缃，即作欧苏之别纪。

 

这是用骈体文写成的题辞，文中有对吴敬梓个人的评论，如说他“采风骚于胜地，若接音容；搜逸事于先民，何嫌琐细”。有对《儒林外史》价值的高度赞扬，称其“今兹琬琰，诚为李杜之文章；异日缥缃，即作欧苏之别纪”。把《儒林外史》与李白、杜甫、欧阳修、苏轼的诗文相提并论，可谓别具慧眼。题辞的主体内容是对《儒林外史》情节的概括并时有评论，在这些概括之中，有些情节是显而易见的，如“十事初陈，辞征书于北阙”，是指第三十五回《圣天子求贤问道，庄征君辞爵还家》；“伐苗民而灭丑，华夏为功；歌蜀道而思亲，虎狼不避”，分别叙第四十三回《野羊塘将军大战，歌舞地酋长劫营》、第三十八回《郭孝子深山遇虎，甘露僧狭路逢仇》；而题辞中有些概括稍显隐晦，但可借助宁楷的诗文解读出其具体所指，如“乌丝粉印，赋萍水而无归”即叙第四十回《萧云仙广武山赏雪，沈琼枝利涉桥卖文》、第四十一回《庄濯江话旧秦淮河，沈琼枝押解江都县》有关沈琼枝的故事（详见后文）。

在《〈儒林外史〉题辞》中，有一句话非常重要：“玉堂金马，被薜荔而来游；丹诏紫泥，杂椒浆而共锡。”它是指《儒林外史》第五十六回的内容。其中“玉堂金马”即出自该回之文字，明神宗下诏旌贤，御史单飏言上疏有：“诸臣生不能入于玉堂，死何妨悬于金马。”礼部尚书刘进贤的祭文中也有：“亦有达宦，曾著先鞭；玉堂金马，邈若神仙。”而“丹诏紫泥，杂椒浆而共锡”即是指明神宗下诏分封诸人，让他们死后荣耀。另外，题辞中“虽立身之未善，实初念之堪怜。得阐发以显沉埋，非瑕疵所能委翳”。与第五十六回内容亦相契合，本回中单飏言疏中有：“臣等伏查已故儒修周进等，其人虽庞杂不伦，其品亦瑕瑜不掩，然皆卓然有以自立。”看了宁楷的《〈儒林外史〉题辞》，我们可以确信这一回是吴敬梓原稿所固有，宁楷必是看过原稿，而且他读《儒林外史》是在吴敬梓还活着的时候。

关于《儒林外史》第五十六回的真伪问题，长期以来都是《儒林外史》研究中争论的焦点。一些学者根据金和的题跋认为它是伪作，因为这一回中的“幽榜”与整部书的主题以及吴敬梓的思想感情看上去都不符合；还有学者根据程晋芳《文木先生传》，指出《儒林外史》只有五十回，并具体分析除第五十六回是伪作外，另外哪五回也是伪作。另有一些学者不同意这种看法，认为卧闲草堂刻本第五十六回应是出自吴敬梓笔下，它是全书完整的组成部分，像赵景深、房日晰、陈美林、商伟等学者即持这样的观点，如商伟先生在《礼与十八世纪的文化转折：〈儒林外史〉研究》中说：“在这里，《儒林外史》再次通过预示和呼应的有意配置，展示了小说结构的内在统一性：第三十六回叙写虞育德的生平，呼应了第一回的王冕传。第三十七回的泰伯礼则预示了第五十六回的祭礼，在那个祭礼上，泰伯礼的主持者和参与者如同泰伯那样被后人所纪念。第三十七回的泰伯礼之后是一份组织者和参与者的名单。与第五十六回的幽榜相似，这份执事单包括了金东崖和其他一些人，他们都参与了泰伯礼，但人品良莠不齐，未见得比匡超人和牛浦郎好到哪里去。如果我们并没有因此认为第三十七回也是伪作，又有什么理由要怀疑第五十六回的真实性呢？”

既然第五十六回是吴敬梓原作，那么程晋芳说《儒林外史》只有五十回也不可信。很多人相信第五十六回不是出自吴敬梓的笔下，这一回的内容确实出乎很多人的意料之外，它给人的感觉就是“俗”，吴敬梓那么用力地讽刺科举，最后弄出一个“幽榜”，还让自己的化身也上榜，且名列三鼎甲，这是不是俗气了一点？确实，在世俗的眼中，吴敬梓是个“败家子”，他从祖上继承的万贯家财被挥霍殆尽，我们脱离超俗的境界，就用世俗的眼光再去看看吴敬梓。在他贫困而落魄时，想必也受过不少白眼，在吴敬梓的心里，是否有过悔意，也有过恨意？看《儒林外史》对杜少卿的描写，给人印象深刻的就是作者从不同方面对其赞扬，明眼人都能看出，这是吴敬梓的自夸。现实生活中，一个人这样自夸，往往会感到脸红，而吴敬梓却不在意这些，因为这种自夸，从某种意义上说也是写实。当年吴敬梓潇洒豪放、一掷千金的时候，当面说“好”的人肯定也有，既然说过，我就写下来。吴敬梓是不是也在为自己的遭遇讨个说法？钱花光了，难道连声“好”都不许夸吗？再看“幽榜”，现实中，吴敬梓不能光宗耀祖，但到了幽冥之境，他让自己的化身杜少卿探花及第，终于赶上了自己的曾祖父。吴敬梓或许相信幽界，到了幽界，他可以用这种诙谐的方式去见列祖列宗。吴敬梓的一干朋友读到《儒林外史》时，想必也是会心一笑，这其中就有宁楷，因为宁楷的化身也在“幽榜”之中，且是二甲第四名，而其时宁楷连举人还未考取。鲁迅先生说“伟大也要有人懂”，但再伟大的人，是不是也有“俗”的一面呢？当然，笔者所说的“俗”，也是指吴敬梓的思想局限性，诚如陈美林先生所言：“另一些研究者看到‘幽榜’与前五十五回的联系之处，同样是出自肯定《儒林外史》思想价值的目的，则对‘幽榜’一回的思想意义作了相当程度的拔高。凡此，均不能充分说明‘幽榜’一回与前五十五回同样出现的一些矛盾现象。只有联系作者思想中的矛盾，才能阐述清楚。当然，指出吴敬梓的思想矛盾及其局限，并不等于否定我国文学史上第一部长篇讽刺小说的价值。”