于舞阳大营内，气氛凝重若铅，沉郁至极，令人气息难舒，胸闷难解。诸将而立，神色肃穆，前线挫败的阴霾，苍穹巨幛，遮蔽心扉，挥之不去，忧愁满志。
主位之上，刘琛巍然端坐，目光深邃，凝视舆图，不动声色。其面若严霜，威严自生，令人望而生畏。
“孝直，定陵城境，三路黄巾贼寇，合而为一，其众已逾两三万，乃我军的三四倍之强，其势若燎原，此战棘手异常，令我心忧焚，你有何妙计，可以破此危局？”刘琛悒郁问言，今攻守易行，贼众我寡，大军行动，须慎之又慎，以防不测。
“主公，黄巾虽众，然皆乌合之众，唯恃坚城以自保，故久围不克。今黄巾联军，其势汹汹，可遣魏延往城外，以巧辞讥讽其渠帅，激其愤而出战。魏延则率部佯败而退，诱贼深入，引至舞阳北部的外方山支脉，我等于澧水滨畔、山麓丘阜，伏兵两路以待，伺隙分而击破。”
法正肃然而言，神色安然，以为诱敌于野，依地势而战，方可望克敌制胜。
“魏延听令，领三千卒往城外挑骂，若贼军坚守不出，则昼夜袭扰，且以箭传书于何仪，诈言我军将截澧水以淹其城。无论其信与否，先使其心怀狐疑。”刘琛略作沉思，沉声令言，并遣法正筹备伏兵以待。
魏延大军连日骚扰，何仪深以为忧，坚壁清野，仍拒不出战，致使魏延亦感无奈。
数日间，魏延领馀众八千，初以三千众，于城下辱骂挑战，次日增至五千，复次日又减至千余，昼夜无宁，侵扰频仍，使得城内不得安息。何仪虽暴怒此不耻行径，然揣测不定，难知魏延大军虚实，仍不敢盲目迎战。
直至六日后，法正计谋始显其效。魏延连日昼夜侵扰，致定陵城中贼众不得安居。渠帅何曼性烈如火，数日隐忍，终不能制，遂不顾何仪劝阻，领其麾下五千卒，乘天明而出，与魏延三千军战于城外，酣斗不息。
黄巾贼众仅五千，出城决战，魏延自信以三千精兵，可一战而破何曼贼军。然虑及城外一旦交兵，恐致何曼遁入城中，遂敛气凝神，依法正之策，亲身临阵，与主帅何曼对峙。
数招回合间，魏延游刃有余，而何曼力渐不支。魏延察其机至，故露破绽，为何曼一刀劈落马下。何曼大喜，欲趁势斩魏延于马前，不料魏延身手了得，鲤鱼打挺，跃然而起，复翻身上马，挥旗高呼，令众收兵。
见魏延于阵前受挫，城上何仪大惊，面如土色。数月间，避战不出，未曾轻举妄动，岂料魏延竟如此不济，几丧于何曼之手。心怀疑虑之余，更兼懊悔之情。
而旁侧黄绍，见魏延军败溃逃，心生鄙夷，愤恨何曼独享战功，复怨何仪怯懦无能，手握重兵而不敢战。遂不顾何仪愕然之态，径自领五千众，与何曼合兵，追袭魏延溃军。
何仪嗟于何曼、黄绍鲁莽，然惧失机宜，又忧南阳军果决大水灌城。心怀忐忑，兼带两月的积郁，终决意领五千众，随后而行，以备为其二人后援策应。
魏延领兵三千，行速故缓，见何曼等人果然来追，为取敌信为真败，其心狠意决，与何曼、黄绍于数小平野间，小战数合，致身旁士卒折损过半。
望着魏延残军惶惶逃窜，何曼、黄绍喜形于色，屡围屡剿，见其残兵寥寥无几，心生自得，乃督促大军疾进，欲一举歼灭魏延前锋势力。
何仪见魏延屡战屡败，遁逃不已，心渐生确信，以为魏延两月间的强攻城池，损兵折将，数万兵力几近耗竭，此乃歼灭其先锋精锐的绝佳时机，于是，三方渠帅合兵一处，谋定而后动，欲一举荡平南阳兵侵。
魏延残兵千余，依计遁至澧水滨畔，而刘琛躬率两千精卒，伏于河道之畔，芦苇丛深。顾望其后，黄巾贼众，如蚁附膻，倾巢而出，其心窃喜，然恐惊其蛰伏，未敢轻发。于是，刘琛变计而定，待黄巾全力过境之时，使法正、魏延先依山势而剿杀，自则前后夹击，欲行蛇吞象的壮举。
见其澧水滨畔的伏兵，寂然不动，魏延心生疑窦，以为事有变故。而何曼、黄绍等领万余黄巾之众，穷追不舍。虑及此番诱敌不易，不忍前功尽弃，乃复回首，怒叱何曼数语，遂鞭策部曲，增速遁逃，径向舞阳之北，外方山的支脉奔趋而去。
何曼屡为魏延挑衅，怒发冲冠，面赤如丹，率五千精锐，紧蹑其后，矢志尽歼此獠。魏延麾下千余卒，狡黠若林间脱兔，屡施迂回之策，避其兵锋，不与正战。
及至一山麓旷野，魏延急勒马止，麾下千余骁勇，已疲累喘息不已，乃令驻足休憩，以待何曼大军到来。
“哈哈，匹夫跑不动了吧，是打算请降么？”何曼嗤笑以言，身居阵前，挥手示意麾下五千黄巾军向前包围。
“哼，何曼小儿，可敢与我来战？”魏延厉色呵叱，嗤鼻一哼，手中大刀直指何曼。
“手下败将，死到临头，还大言不惭，罢了，就让我亲自送你归西。”何曼愤然而言，双腿紧夹马腹，手执长枪，径直奔魏延而去。
兵戈交击，轰鸣山谷，此番不复留情，刀光凛冽，每一击皆直取何曼的要害。何曼心生惊悸，未料魏延竟勇猛至此，以为其仅乃困兽犹斗，垂死挣扎，遂亦倾尽全力，与魏延枪刀相击，铿锵有声。
数十个回合下来，何曼见魏延愈战愈勇，手执长枪，被撞得指节微麻，心中大骇，不禁惊惶失措。乘其与魏延稍隙之时，遥见黄绍引大军滔滔而来，遂急声高呼，催促黄绍速来援战。
黄邵观魏延与何曼交锋正酣，难解难分。未料何曼忽而呼援，嗤其懦弱，虽詈骂不绝，然毅然赴战，共敌魏延。彼时，黄邵正战意沸腾，遂挺长矛以刺，然被魏延大刀轻易格开，令其非但不惧，反心生奋勇。
而魏延勇猛无比，以一己之力，御二将之攻，尚且游刃有余，未见丝毫颓势。何曼得黄邵援助，压力稍释，亦抖擞精神，挥长枪而进，与黄邵并肩，共向魏延发起凌厉攻势。