黄新从石桌旁站了起来，手里拿着老刘那封信，默默向办公室走去。许诚也随之从石桌旁站起，跟在黄新身后走进办公室的黑漆圆大门。小王连忙收拾石桌上的材料，发现由老芹带回来的那封彩色信还夹在材料堆中，他马上把它抽了出来，那熟悉的字迹便展现在眼前。于是他很快把材料全部装进挎包里，拿着信跑进了办公室。“区长，芝芳姐的信你还没看呐！”小王有些埋怨地说。“现在拿来吧。”黄新笑说道。许诚在一旁笑着劝说道：“你也该看一看信了，难道你不心急吗？”可是，黄新从小王手中接过信后并没有立即看，而是顺手就把它放进了军装的衣袋里了。“老许，明天我和小王走了，区上就剩下你和粮食委员老芹了，要小心。”黄新继续说道，“随时收集各小组的情况，特别要注意老刘那个小组的情沉变化，他身处匪窟边缘地带，特别危险，如飞峰山有新动向，立即转告县上，要注意保守秘密。”“是。”许诚答应道。“明天是腊月二十七日，是回龙镇这年的最后一个赶场天，人可能很多，也复杂，要防止土匪出来抢老百姓的年货。”黄新又叮咛道。“什么？黄新要动手了？这——小——子！”万达青气急败坏地吼了起来。他像一条发了疯的狗，一跳三尺高，转身‘噌噌曾’地爬上碉堡房子的屋顶上，粗短的脖子伸得比鹅颈还要长，望着远远的回龙镇方向，两眼通红、眼球凸出，放射着狼一般的凶光。“没那么便利！他要我活不到大年初一，哼！我要他过不了这年底的最后一个场！”“对！先下手为强！”大疤子和万达山跟那上去，紧挨在万达青身旁说道，“他是我手下的逃兵，我绝不放过！逃兵在我手里都得死！”“邱宽早就要求我们把这小子干掉；可是我们几次的袭击，都未能如愿。”万达山朝石佛镇方向望了一眼说道，按老二的说法，“这次进回龙镇去打他，也未必会占便利?”“但是，据今天这个情报来看，是一个干掉他的好机会；情报上说区里只有两个人，没有武力，这对我们的行动有利。”大疤子走到万达山面前，拉长难看的脸皮说道，“古人曰：不入虎穴，焉得虎子?明天是一个赶场天，人多更好掩护我们行事。”“大哥，你就决定吧！搞一次回龙暴动，也给九路军总部看一看，显示一下我们飞峰山九路军支队的实力，明天我们一定要把这颗钉子拨掉！”方达青凶巴巴地调转头来狠狠盯了一眼回龙镇方向，然后对万达山说道，“决定吧。”“对。黄新是共产党的一条大鱼，是送到我们嘴边的肥肉。”大疤子摸着半边日本似的小胡子说道，“我们吃掉他，为党国立第一次战功！也叫共产党知道我们的厉害。”“我是要想一个万全之策呀！”万达山狡滑地说道，“走，楼下去商量行动办法。”于是，三个匪首下到楼的底屋，围在一起，三对目光交错着；一会，便构织好了一场新的阴谋。“这么说，唱这出戏邱宽要出场了？”万达青问。“不。他不出面，但答应把伍癞子给我们。”万达山说。“妈的，我们等着他，万事俱备，只欠东风，哈！”大疤子递给万达山一张字条说，“就这样决定：明天动手！你赶快去要人，越快越好。”这时候，付二娃挑着开水正好来到碉堡房子的门前。他脸色比以前更苍白了，伛偻着身子，呈现出营养不良的征兆；只有那双深黑的大眼睛可以自由转动。他到飞峰山有三个多月了，一直被土匪押着干苦活，整天愁眉不展，他恨土匪、恨邱宽，他几次想逃跑，无赖这山寒井严，土匪小头目刮地皮又把石门看得很紧，一时不能脱身。二十多天前，匪连长大疤子逃来山上，他知道四川解放了，心里很高兴；又从土匪几次下山袭击工作队，得知寇至县来了解放军，他多么盼望解放军快来攻打飞峰山呀！他想回石佛镇，不愿意为土匪干活了。付二娃日夜都在思念辛苦操劳的妈妈和小弟弟——四娃。在他被邱宽逼来飞峰山前几天，王运福叔叔从川北开完会回来，传达了解放军即将进川的振奋人心的消息，他和妈妈及小弟弟是多么地高兴啊！他拉着王叔叔的手，要求收他当一名解放军战士。接连几个晚上，他就做了很多很多的好梦；梦见自己穿上了草绿色的军装，光头上戴了一顶八角军帽，那颗‘八一’红五星在太阳光下闪闪发光；妈妈在他的胸前还掛上了一朵大红花，他一低头，看见花枝遮住了半边中国人民解放军的胸章，忙用指头将它轻轻移开一些，好让乡亲们看得清清楚楚，他付二娃也是一名真正的革命战士了。那些过去瞧不起他、喊他叫化子的人该是多么地羡慕他呀！妈妈和小弟弟站在欢送的人群前面，喜笑颜开！终于受尽艰难辛苦的妈妈又恢复了青春。可是，第二天睡梦醒来，他却被拉上了飞峰山，这完全是另一个情景……这三个月的时间多么漫长呀！妈妈不知哭成了什么样子？四娃在找他吗？还有王叔叔等他等得心焦呀，可他现在成了一个做劳工的囚徒……他伤心地低下了头，挑着开水，一脚高一脚低地跨进门里，只听得屋里传出明天动手的声音，令他吃惊地浑身一哆嗦，把水溅得“哗哗”直响。“你来干什么?”大疤子跳起身来，凶狠地问道。“送，送开水。”二娃战抖地答道。“搁下，快出去！”万达青吼道。“慢，去给伙夫们讲把猪都杀了，提前过年！”万达山命令道。“哦……”二娃退了出去，什么话也没说。“……哈哈……”付二娃走回厨房去了，远远地在他身后传来一阵奸诈、罪恶的笑声。第二天一大早，有四、五十个闲散的农民模样打扮的赶场人，突然出现在回龙镇上。你不仔细端瞧，这些人与其他人没有两样，只不过在每一个人的左下方衣襟的衩口处，露出一角土布白汗帕。他们三三两两混杂在入群中，东瞧瞧、西看看，好像在寻找什么似的。原来这就是飞峰山的土匪——经过精心设计出来的不速之客。黄新领着农村工作队下来之后，要在这新解放的地区站住脚，首先要解决吃粮问题，而飞峰山的土匪早己给他们造成了困难。当时政府不但没有薪津和粮食供应，还要他们征收公粮供应城市。因此，黄新决定自力更生，不加重人民的负担，自己种地，于是就把回龙镇外龙河转弯处漩涡冲积成的这块沙洲，收为公有，称为河心坝。利用几个晚上时间，黄新领着几个队员在河心种上了粮食和蔬菜。现在，这块地里，鲜嫩的禾苗和菜秧开始出土，它预示着春天即将来临。已经是上午九时正，一束微黄的金线，从灰色的云层中穿透到地面、撒落在河心坝中间那渴望阳光和雨露的幼苗上。不一会，从区公所的大门里，黄新和小王一前一后各牵一匹枣色战马，从容走到街上；只听‘咣当’一声，背后的黑漆大门便紧紧地给关上了。黄新轻轻瞥了一眼关闭的大门，然后举步催马向镇外走去，小王牵马紧紧跟在后面。在转弯处稍站了一会，看向那坝上的禾苗茁壮成长，放心地向前走去。赶场的群众纷纷让道；只有几个左边衣襟衩口处，露出一角土布白汗品的人尾随而去。黄新和小王，他俩一边朝前走，一边向熟识的群企占头致意；赶场的人们都深怀敬意地目送他俩，渐渐远去。冬天的太阳是那样地微弱，而给人的温暖也是那样地短暂；天说变就变，刚才还有一丝阳光，现在却被漫天的乌去所遮没，大地又显得寒冷起来。当黄新和小王走出镇口，一股刺骨的寒风便迎面扑来，使他俩不禁打了一个寒颤。黄新小心而警惕地扫视着周围的一切；特别是对于他俩即将要走过的道路上，像猎人追逐狼一样，全神贯注，不放过一丝蜘蛛马迹。“要下雨了。”小王看着天色担心地说道。“嗯。”黄新随便应了一声。突然他抬起手来，指向前方，在去县城的石板大道的上坡处，有几个奇怪的人头时隐时现，提醒通讯员说道，“小王，你看！在前面大道的上坡处有几个人，形迹很可疑！”“啊？”小王马上紧张了起来，忙拉紧马绳，两眼一眨不眨地盯住前方。他俩离上坡处愈来愈近了，可以看得清楚那几个人的面目了。一个熟悉的背影，立刻印入了黄新那军人所特有的敏锐眼廉之中，看那矮胖个儿，头顶呈现出白黄白黄的五花八癞，似乎在那儿见过！哦——一瞬间，他想起来了，那年被拉壮丁时，见过这颗头。啊，是他——伍癞子。怎么他在这儿?黄新顾不得多想，在脑子里迅速地分析和判断着目前即将发生的情况。他猛一回头，便看见好些山头上，都出现了奇怪的人头。再向前看去，目光正好和那几个陌生人对在一起，马上那几个人的神情显得异样地慌张，而那颗癞头一下子不见了。于是黄新马上认定他们是土匪，便回头果断地向小王发出短促的命令。“有情况！我们遇上土匪了；上马，冲过去！”黄新话音刚落，他再次跨上了战马，飞也般地向前驰去；同时他的手枪张开了大机头。小王的战马紧紧跟在后面，还没有使用过的新手枪，握在手心里都快出火了。两匹骏马在“得得”地奔驰。突然，从大道的上坡处传来一声嚎叫。“站住！”“当！”黄新抬手一枪，便撂倒了第一个嚎叫的匪徒，随即两匹战马像旋风一般冲到了坡前。藏在土沟里的那颗癞头，立刻跑向一边，对另外两个匪徒惊叫起来：“是他，快截住！”可是，那两个匪徒早被黄新这压倒一切的、突如其来的雄伟气魄和百发百中的枪法，惊呆了；但等他们清醒过来时，就这一刹那间的功夫，两匹战马己跨过了坡坎。只要一、两分钟，再跑过两条弯曲的土硬，就可登上坡顶，那面便是平坦的大道，就可纵马奔驰、甩开土匪而脱离危险了。然而，在黄新和小王刚要接近坡顶时，伍癞子己从侧面爬上了坡壁，射出了一串罪恶的子弹，把小王的战马打倒了，小王被甩在土埂上。这时，黄新的战马己奔上了坡顶，突然从身后传来扑倒声，使他吃了一惊，猛然勒住战马，回头发现小王被土匪打倒了，左腿上直冒鲜血，他立刻跳下马来，跑到小王面前，跪在地上将小王扶了起来。这时候，背后两个被惊呆了的土匪在伍癞子的督战下，也爬上了坡壁，而四面山头上的匪徒正向这边运动；顿时密集的枪声像暴雨般地扑来，情况万分紧急！黄新立即迅速地摘下自己的挎包，挂到小王的脖颈上催促道。“小王，快上我的马……”“不，区长，你快走。”“不要争！”黄新深情地说道，”挎包里是党的文件和关于攻打飞峰山土匪的材料，你务必要把它送到县上，亲手交给王运福同志；你……你快走，我掩护。”“不！还是你快走，我来阻击土匪。”“不行了，若再不走，我们都走不了！这将给党带来更大的损失。快走！”黄心几乎是吼了起来，“小王同志，我命令你快走！”“你……”“别管我！”小王恋恋不舍地紧紧望着黄新，滚出了豆大的两行热泪。他将自己的新手枪默默递给了黄新，然后他被黄新有力的手推上坡顶，扶上了战马，黄新又使劲一甩鞭子，马便长吼一声，飞驰而去……与此同时，众多的土匪，远远地把黄新包围住了。随着时间的消逝，包围圈在一点点地缩小。黄新料到，他支身一人难以对付这群发了疯的恶狼，迅速地思量着消灭土匪的办法，而把个人的安危置之度外。他将身一躬，从坡顶滚回到小王甩倒的地方，卧在土硬下，将小王留下的新手枪握在左手上，两眼露出仇恨的火光。看看敌人渐近，他立刻双手输番射击上前送死的匪徒；匪徒们不敢上前了，乱糟糟地直叫唤。“你跑不了啦！”“捉活的！”“不要让这小子逃啦！”“逮住黄新有偿……”这瞬间，黄新想找一家老百姓掩蔽一下，等待同志们的支援，可是他立刻打消了这个念头，不能连累群众受损失。只有一条路；打回区上。区公所里还有两个同志，三人总比一人强。可猛然一想镇上正在赶场，人更多，会误伤老百姓，他便犹豫了起来。然而当他一眼望去，居高临下，远远发现回龙镇上赶场人已跑光，四周都是土匪林立，就剩回区上的这条道上没人，好像是土匪故意做的。的确，这是土匪有意让出这条路，要逼黄新转回街上而设的计，黄新却冷笑一声，心里说道：“我不会使你们满意的。”于是，他顺着来路冲回了镇上。镇上没有了赶场人。黄新快步奔向区公所，可是区公所被土匪封锁了，大门紧闭，里面静悄悄的。各街口全被土匪堵住了，黄新在街上甩动双枪左右抵挡敌人，坚持了一阵，子弹打光了。正在这危急时刻，一个在镇上摆瓜子摊的孤身老太婆，从半开的破门里，伸出颗花白的头来，急促地叫道：“黄区长！快来家中躲一躲。”“不啦，谢谢李大娘。”黄新这时已经下定了决心，宁肯牺牲自己，这绝不使老百姓遭害，一个共产党员——革命先锋战士，要死得其所！只要敌人敢上前一步就要拼个你死我活，或是同归于尽，为革命流尽最后一滴血。他想在多抵挡一阵，同志们闻讯会很快赶来的，于是他感激地谢绝了李大娘的建议。可是，土匪仗着人多势众，很快地嚎叫着扑了过来，急得李大娘快要哭了。“黄区长！快来躲一会，这阵土匪人多，等一会同志们赶来了就好办了。”李大娘的声音是颤抖的、哀求的和焦急的，也是诚恳的和爱护的，脸都变白了。她说罢话，不管黄新同意不同意，慌忙冲出破屋，硬把他拉进了里屋。恰在这时，一大群举着手枪的土匪从两面街口压缩了过来。他们聚集在李大娘门口，嚷开了。“人呢？”“他妈的，真见鬼！”“刚才他还在这儿，怎么一下子就不见了?”“跟老子搜！入了地也挖它奶奶三尺！”“搜！”于是整个镇子被闹翻了；人们又遭劫了：土匪们趁此机会，顺手牵羊揩了不少油。抢劫财物，搞得鸡飞狗跳……可是，土匪们折腾了大半天，连黄新的影子也没有找到。匪首万达青领着五个匪徒，凶神恶煞地撞进了李大娘的家。“那个共产党的区长，藏在你家吗?”万达青吼道。“不，不知道。”李大娘颤声答道。“啪！啪！”万达山举手搧了李大娘两个耳光，走进一步，逼问道：“你把他藏到哪里了?”“没，没，没有哇。”李大娘遮掩说。