第一章
奠基者

1908年，说起美国的文化生活，包括电影制作，人们首先想到的是纽约，况且当时拥有世界上最大电影产业的是法国，那么到了1919年，好莱坞是如何成为全美的电影制作中心，甚至还发展成为全球电影产业的主力的呢？原因当然少不了艰苦打拼和好运加持，但其中也涉及贩私、偷窃、盗版、企业联盟垄断以及暴力手段。

早期默片的魅力很大一部分在于观众不需要具备很高的文化水平，甚至不需要懂英语。对于观众而言，视觉影像就是他们的共通语言，一位作家称视觉影像为“眼睛的世界语”。