观射父，春秋末期楚国大夫，中国历史上著名的思想家、政治家、哲学家、大巫师，楚国当时国宝级大师。
观射父的祖先可能要追溯至楚武王时期的观丁父了。
我们在讲楚武王时曾提到过，楚武王伐鄀胜利后，俘获了鄀国大夫观丁父，因为才能出众，在当时不拘一格使用人才的楚武王手里，便成了重要人才得以使用，被任命为军中统帅。
观丁父投效楚国后，在楚武王伐灭州国、蓼国，降服随国、唐国以及征服各族部落等战役中立了大功，被封为大夫。
观丁父的父，是一种尊称，我们读春秋史籍会发现有很多带父的人，如观丁父、阳处父、析归父、观射父等等。
观丁父其本名应该为观丁，观丁被封为大夫，楚国便有了一个观氏家族。
观氏到了楚康王时已经沦落为当时的令尹熊追舒的一个门客，身份已经从大夫没落到了普通士族。
当时的观氏家族宗主正是观起，观起与令尹熊追舒关系非常好。
他仅仅是一介士人，却拥有很多财富，其中一项便是家里有数十辆马车。
按当时的规定，士人的车仅仅是“木车单马”，超过标准已经是违法了，更何况这个观起居然拥有数十辆马车，这便是相当于现在的巨额财产来源不明了。
楚康王知道后大怒，责令严查。经审查，观起因仗着主人令尹熊追舒之威到处索贿要贿，上到官吏下至百姓都对他恨之入骨。
于是，楚康王对观起处以车裂极刑！
到了楚平王时，因为观起之子观从在楚平王夺得楚王之位中立下大功，楚平王封官时，观从不要显赫的官职，仅要了卜尹一职。
这个卜尹，正是负责全国宗教事务、各级负责算卦占卜官吏之长官。
楚国历史上最著名的一位神学家、哲学家观射父，应是观从之后。
观射父的工作，正是这个卜尹。观射父原名是观射，承袭观从之卜尹之职，楚国大夫。
观射父因为职位关系，是全楚国最方便学习研究来自大周王朝国家图书馆这些珍贵典藏资料的人，他因此而通晓各种礼仪。
春秋时期，大量的礼仪文化来源于宗教，如祭祀文化。
观射父精通各种礼仪，再加上能言善辩，所以经常代表楚国出使各国，使楚昭王、楚惠王时代的楚国，在与各诸侯国交往中，成了春秋江湖最不会失礼的诸侯。
史料记载，观射父“以行事于诸侯，使无以寡君为口实”。
观射父最擅长，还数宗教领域。楚昭王有了这位国宝级的牛人，当然经常向他讨教礼仪宗教知识，观射父当然也是知无不言言无不尽。
如这一次，楚昭王问他：“大夫，《周书》上所说的重和黎使天地无法相通，是怎么回事？如果不是这样，凡人就能升天吗？”
楚昭王虚心向观射父求教，观射父是怎么回答的呢？
由于太精彩，也太精炼，我们分几段来讲。
观射父说：“大王，不是说的这意思。古时候民和神是不混杂的。
凡人中，那些精神集中、专注不二而且能做到恭敬中正的人，他们的才智能使天地上下各得其宜，他们的圣明能光芒远射，他们的目光明亮能洞察一切，他们的听觉灵敏能通达四方。
这样的凡人，会令神灵降临到他那里。当神灵降临到这样的人时，男的叫做觋，女的叫做巫。
神灵就让这些人制定神灵所处的祭位，分定尊卑先后，规定祭祀用的牲畜、祭器和服饰。
然后让先圣后代有功德的人中，那些懂得山川名位、祖庙神主、宗庙事务、昭穆次序、庄敬认真、礼节得当、威仪规则、容貌修饰、忠信诚实、祭服洁净且能恭敬神明的人，担任太祝。
让有名家族后代的人中，那些懂得四季生长、祭祀牲畜、玉帛种类、采服礼仪、祭器多少、尊卑先后、祭祀位置、设坛所处、上下神灵、姓氏出处，而且能遵循旧法的人，担任宗伯。
这就有了掌管天、地、民、神、物的官员，这就是五官，各自主管它的职事，不相杂乱。
百姓因此能讲忠信，神灵因此能有明德，民和神的事不相混同，恭敬而不轻慢。
所以神灵降福，谷物生长，百姓把食物献祭给神灵，祸乱灾害不来，财用也不匮乏。
但是，少昊为帝时五官衰落了，于是九黎族扰乱德政，民神开始混杂，不能分辨名实。
具体表现为人人都可以举行祭祀，家家都可以自为巫史，这就没有了相约诚信。
这使得百姓穷于祭祀而得不到福。祭祀没有法度，民和神相当于处于同等地位。
于是百姓轻慢盟誓，没有敬畏之心。神对人的一套也就习以为常，不再要求祭祀洁净。
从而谷物不受神灵降福，谷物衰竭匮乏，而缺乏献祭之食物。再就是导致祸乱灾害频发，人的生机得到抑制。
颛顼帝知道这些情况后，命令当时担任南正的重来主管天，以会合神。
命令当时担任火正的黎主管地，以会合民。他试图恢复原来的秩序，不再互相侵犯轻慢，这就是所说的断绝地上的民和天上的神相通。
本来，秩序得到了矫正，人神有别了。但后来三苗部落作乱，这是继承了九黎的凶德。
于是，尧帝重新起用了重氏、黎氏的后代，让他们继承先人之职，再度主管天和地。
一直到夏、商两朝，都是由重氏和黎氏世代主管天和地，以分辨民与神的祭位和尊卑先后。
到了周王朝，重氏和黎氏的后代是程伯休父，一直主管着天和地。
但到了周宣王时，这个职位便被司马氏取代了。
休父的后人虽然失去了这个职位，但他们总是神化他们的祖先，以此向百姓显威。
这就把原本只是重和黎各管天地变成了‘重能把天向上举，黎能把地向下抑’这种说法，使人们认为重和黎使天地无法相通，这其实是误导了大家。”
楚昭王所说的重和黎，是指两位古人。据史料记载，颛顼生老童，老童生重及黎。
颛顼是指当时的部落联盟首领，是比高辛、尧、舜等帝更早的帝王。
这段难读难懂的文字其核心内容就是一开始民神不杂，到后来民神杂糅，再到后来绝地天通。
这其实是反映了春秋以前的人们对于神灵的认识过程，这叫什么？
这就叫原始宗教发展的轨迹。
原始宗教发展到了春秋时期，不再象以前那样人人都可以祭祀占卜，人人都可以成觋做巫，人就是人，神就是神，但人与神是可以相通的。
负责联系人与神的是特殊的人，这种特殊的人有两种，一种是承接着人与神相通的，男的便叫觋，女的叫做巫。
所以，觋巫是相当于我们现在所说的半仙，他们的本质是神。
但觋巫以凡人的形象出现，一般的时候他们就是凡人，但当神灵降临到他们身上时，即我们所谓的附身时，他们便代表着神灵。
正因为如此，所以在楚国，对于巫是非常敬重的，巫文化能够在楚国长盛不衰，应该是源于此了吧。
对神灵是要敬畏的，敬畏的表现形式便是祭祀，负责祭祀的是太祝。
祭祀不能随便，只能按国家规定的礼制去祭祀，这便需要专人。
不同的祭祀对象无论是祭祀的主持人还是祭祀用的牺牲甚至祭祀的时间，都是有严格规定的，不能乱来。