楚昭王有一位叫贞姜的妃子，为我们留下了“贞姜待符”这个著名守信典故。
贞姜是齐国公主，生前深得楚昭王恩宠。有一天，楚昭王与贞姜一道出游，但临时有要事而回去处理紧急公务。
他对贞姜说：“不多久不谷会再来这里亲自接爱妃回去。如果一时来不了，那不谷便会派人来接，来人会带着不谷的信符。切记，如果来人没有信符，爱妃千万不要跟他走。”
谁也没料到，楚昭王走后，贞姜所处之地突降暴雨，不一会山洪爆发，很快大水淹没了贞姜所处周围之地。贞姜无奈只好往高处走，此时洪水越来越大，贞姜所处的高台很快将被洪水淹没。
正在危急时，楚昭王派人来了，但是由于楚昭王见暴雨如注，急着要将贞姜接回，居然疏忽了将信符一事。
贞姜见来人没有信符便不肯下来，来人急了：“王后，您看这水都快漫到您脚下了，您再不走就来不及了啊。”
贞姜道：“我与大王有约定，须得有信符才可以相信你。诚然，此间危急，但没有信符，我怎么知道你是大王派来的呢？
如果违背了我与大王的约定，让小人钻了空子，那势必给大王带来麻烦。所以，不见到信符，我是不会走的。”
来人无奈，只好快马加鞭回去取信符。但令人遗憾的是，等到他取来了信符回到了贞姜所处的那个高台，那个高台已经被洪水冲垮了，可怜贞姜居然因此而被淹死。
越姒和贞姜的故事，后来都被古人收至列女传中的女性八德故事中，即孝、悌、忠、信、礼、义、廉、耻这八德中的守信、节义传，从中也反映楚昭王时代的楚国，非常讲究德行，这也是楚昭王能够成为楚国历史上一位受人爱戴的国君之侧面反映。
除了越姒和贞姜，史料还记载了楚昭王臣子石奢的故事。
石奢，当时担任楚国的一个地方官，负责当地刑狱，这个官职当时叫“司理”。
石奢为人刚正不阿，廉洁奉公，既不阿谀逢迎，也不胆小避事。有一次在他的属地发生了一起命案，他亲自率人追捕凶犯。
但令他头大的是，最终落网的凶犯居然是他的亲生父亲！
石奢思绪良久后，下令放了他的父亲，并命人将自己投入大牢。石奢给楚昭王写了一封信，将实情告诉了楚昭王。
信里最后说：“臣之父为凶犯，如果臣惩治父亲，那是不孝。但臣为司理，私放父亲，就是废弃法度而纵容犯罪，已犯渎职，对大王对楚国来讲那是不忠。无论是不孝，还是不忠，臣都是死罪难逃。故臣自囚以待大王惩治。”
楚昭王感慨万分，他派人对石奢道：“司理只是追捕凶犯未获而已，哪里有什么死罪？不谷命你继续为国尽忠，快回到你的岗位上去，不谷还要重用你呢。”
石奢对楚昭王使者道：“罪臣感恩大王。但如果罪臣不偏袒父亲，那就不是孝子；不遵守王法，那就不是忠臣。大王赦免罪臣之罪，是大王的恩典；臣为国家法度服刑而死，这是为罪臣的职责啊。”
言毕，石奢引刀刎颈而死。
所以，有时读楚昭王时期楚国的历史，真的非常感动总能见到象这样尽职、尽忠、尽孝、守信、守义的故事。
回过头来想想，这个时期的楚国，确实已经完全融入了中原，华夏文明已经涵盖了整个楚国！
楚国，已经不是春秋开始时的那个南蛮了。楚庄王时期开始的尊王攘夷，可以说是使楚国掀起了学习中原文化的热潮，中原文化中关于孝、悌、忠、信、礼、义、廉、耻的为人基本准则，已经被楚人完全接受。
还记得吗？楚灵王时，鲁国国君鲁昭公朝见楚灵王，当时的楚国向鲁昭公展示的各种礼仪，令鲁昭公都感到汗颜，说明那个时候的楚国，已经非常讲究中原礼仪了。
真正让楚国人后来成为各诸侯国中的礼仪典范，则是从楚昭王时期正式开始的。
公元前520年，当时周天子周景王崩了，围绕着争夺天子之位，周王室发生了激烈的权力斗争，结果参与争位的王子朝失败，被迫流亡。
王子朝流亡到了楚国时，正是年幼的楚昭王刚即位时。王子朝在楚国呆了十年，堂堂王子来楚国流亡，除了带来了生活必需品及大量财物外，这位王子给楚国带来了稀世珍品，那便是大量的原藏于周王朝国家图书馆里的典籍资料！
这些典藏资料，在那个没有印刷的年代，那都是孤本啊。许多连当时诸侯国中号称礼仪第一国的鲁国都是没有的。
这些孤本典籍，顿时丰富了楚国文化，使楚国一下子便传承了周王朝大量的礼仪文化，使礼仪学习在楚国迅速兴起。
据说，当时的周王朝国家图书馆馆长是大名鼎鼎的老子先生，关于老子的故事，我们在春秋周朝风云里会详细讲他的故事。
但这里，我们必须要讲是楚国的一位叫观射父的大夫，正是因为这些来自于周王朝国家图书馆的典藏，使楚国诞生了一位影响巨大的哲学家！