初
蒋宗许（2009：116－118）认为，“初”由裁衣之始，泛化为一切事物的开始，后来发展成为表示日次的前缀，并举有数例：
初七 《古诗为焦仲卿妻作》：“初七及下九，嬉戏莫相忘。”★[1]
初一 北凉昙无谶译《大般涅槃经·师子吼菩萨品》：“我于尔时，为六师故，从初一日至十五日现大希有神通变化。”★
初二 宋丁特起《靖康纪闻》：“初二初三初四初五日，金人节次移文，督立邦昌。”★
此类“初”的性质，看法并不一样，《现代汉语词典》即将它看作意义实在的语素，义项3“第一个”义项下，在例举“初伏”“初旬”之后，另例举了“初一”和“初十”，并在括号中作了解释，“初一”是“农历每月的第一天，等于第一个一，区别于‘十一、二十一’”，“初十”是“农历每月的第十天，等于第一个十，区别于‘二十、三十’”。柳士镇（1992：196－197）看法与此相似，他认为：“（‘初’字加于每月前十日）从形成之始时的语义看，它们还不是表示每月上旬各日间的顺序，而是表示与中旬、下旬同日之间的顺序。”柳先生的证据是《古诗为焦仲卿妻作》中有“初七及下九”，“初”与“下”形成对文。
以上观点各存在一些问题。
首先，将表日次的“初”定性为词缀，必须面对这样一些问题：一月三十天，何以只有前十天用“初”，而后则不用？更重要的是，这“前十天”正好可与一月的中十天、后十天形成对应，仅仅是巧合，还是这个“初”确实是出于对应而使用？估计后者的可能性更大。
再看《现代汉语词典》，与“初伏”相对的是“中伏”“末伏”，与“初旬”相对的是“中旬”“下（末）旬”，“初”与“中”“下（末）”对应以区别“伏”“旬”非常明显，而每月的三十天是由一到三十按序排列，“十一”“二十一”并非是“一”，文献中也未见“十一”为“第二个一”、“二十一”为“第三个一”的用法，哪来以“第一个一”区别“第二个一”和“第三个一”呢？
柳先生由“初七与下九”是“初”“下”对文，进而认定“初”加数字表示与中旬、下旬同日之间的顺序，而事实上“初七”与“下九”可能仅表示一月中特定的二日，“初”与“下”并无对文关系。退一步说，即便是对文，也得不出“初七”是与“十七”“二十七”相对应的结论，因为“下九”是与“上九”“中九”相对的概念，分别指每月的二十九、初九和十九，这一观念反映了古人对阳数“九”的认识，与各日在每月中的位置、顺序并无关系[2]。
我们认为“初一”之“初”来自“初旬”之“初”。以下试论之。
一月分三旬的观念古已有之，前十日为上旬，又称初旬，与中十日的中旬、后十日的下旬或末旬形成对应。《管子·宙合》：“岁有春秋冬夏，月有上下中旬，日有朝暮，夜有昏晨，半星辰序，各有其司。”《尚书大传》卷三：“凡六沴之作，岁之朝、月之朝、日之朝，则后王受之；岁之中、月之中、日之中，则公卿受之；岁之夕、月之夕、日之夕，则庶民受之。”郑玄注：“上旬为月之朝，中旬为月之中，下旬为月之夕。”三国吴竺律炎共支谦译《摩登伽经卷下·观灾祥品》第六：“月初旬动，害于商人。中旬动者，害豪胜人及童幼者。下旬地动，为灾尠少。”《魏书·食货志》：“七月之始，十月初旬，令州郡纲典各受租调于将所，然后付之。”
初旬之下又有十日，可直接由数字与“日”组合表示，如《汉书·五行志中》：“九月二日，陨霜杀稼，天下大饥。”《后汉书·任文公传》：“时天大旱，白刺史曰：‘五月一日，当有大水，其变已至，不可防救，宜令吏人豫为其备。’”《梁书·王亮传》：“又今月十日，御饯梁州刺史臣珍国，宴私既洽，群臣并已谒退，时诏留侍中臣昂等十人，访以政道。”
中旬、下旬各日分别由十一到三十表示，与初旬十日之名并不会混淆，而且三旬中的对应各日之间并未以“初”“次”等排序，故认为“初一”至“初十”是为了区别于中旬、下旬对应各日的看法不能成立。那么是什么原因造成了初旬十日使用“初”与数字的组合呢？我们认为与语言双音化的需求相关：中旬十日所用数字为双音节，最符合汉语表达方式，为了与它相适应，上旬、下旬也作了一定的调整：下旬“二十一”至“二十九”由三音节构成，古人选用二十的合体字“廿”表示，组成“廿～”的形式；初旬十日均为单音节，古人所采用的方式是利用其上位概念“初旬”的“初”与数字搭配，“初一”即初旬第一日，这样做既满足了双音化的要求，又可体现与中旬、下旬的对应。当然这种调整只是一种备选，事实上很长一段时间，表初旬十日，“数＋日”的用例都要多于“初＋数”的用例。
以上看法在现代汉语中也能得到部分验证。现代的中学分为两个阶段：初级中学，高级中学。初级中学分三个年级，可直接称一年级、二年级、三年级，但由于高中年级亦有一年级、二年级、三年级，为了避免混淆，故将其上位概念纳入以区别，分别称作初中一年级、初中二年级、初中三年级，简称初一、初二、初三，高中三个年级则称高一、高二、高三。需要注意的是：这里的“初”“高”来自“年级”的上位概念“学校”的分级，“年级”自始至终并无“初”“高”之分。
两相比照，可以发现二者的同与异：
第一，“旬”和“日”的关系与“中学”和“年级”的关系一样，都是上下位的关系，“中学”中的各“年级”没有分层级，“旬”中的各“日”也没有分层级，故这个“初”只能来自其上位概念，也就是“初级中学”和“初旬”。
第二，初中三个年级引入“初”，是为了区别相同名称的高中年级，而初旬十日不会与中旬、下旬的十日相混淆，因而引入“初”的原因有所不同，详见上文所论。
蒋宗许先生（2009：118）在论及词缀“初”时，还对“第”与“初”的用法作了对比，认为“第”所接续的数词几乎可以是任意的，成百上千都可以，而“初”却只是用在初一至初十这一时间段中，文献中决无十日以后的时间加“初”的例子。“第”后的数词往往再接续各类名词，其序数的对象是颇为自由的，而“初”后则只能接续“日”。
明白了“初”的性质，这些现象都很好解释。“初”只用在初一到初十这一时间段，因为这个“初”指的是初旬，过了初十，便属于中旬。“初＋数”后接续的名词少于“第＋数”组合是因为初一至初十是与中旬、下旬相应的初旬范围下十个子项，因这个子项的单位是“日”，故在这个范围中只能与“日”搭配。正如表“年级”的初一、初二、初三，乃上位词“初级中学”下的子项，故只能搭配名词“年级”。事实上，“初”一般直接与可分段或可分级的名词搭配，如初春，与仲春、暮春对应；初伏，与中伏、末伏对应；初等，与中等、高等对应。“第”则不能与名词直接组合，只能与数词组合构成表序数的词，而序数词与名词组合则没什么限制。
另外蒋文中还有两点存在问题：第一，举有白居易《和梦得冬日晨兴》一例：“漏传初五点，鸡报第三声。”很明显是将这个“初五”当作了初五日，实乃误解。这个用例中“五点”当作一读，指五更，相似用例如唐王建《和胡将军寓直》：“漏传五点班初合，鼓动三声仗已端。”唐韩愈《东方半明》：“嗟尔残月勿相疑，同光共影须臾期。残月晖晖，太白晱晱。鸡三号，更五点。”“初五点”即“刚五更”。第二，他认为“就古代典籍看，除诗歌中因为字数的限制用‘初X日’外，通常口语中一般不再后续‘日’，如果后续，也多是连续几个‘初X’（如上例（10））（即本书46页《靖康纪闻》例）而后加‘日’以明之”（2009：118）。事实上文献用例并无这样的限制，文献中“初～日”的用法大量存在，史书、笔记、医籍、佛典等文言及口语文献中都能见到。现代汉语仍有此种用法。
[1] “★”表示此例为蒋宗许（2009）所引，下文均同。另此例蒋文引用有误。
[2] “初”是与“次”“二”“末”“中”“下”“高”等相对的概念，“初七”若真有对应，其形式也应当是“次七”“二七”“中七”“末七”之类，而不会是“十七”“二十七”。