二、社会成本不容忽视
在公共政策和产业政策均缺位的背景下，国民视力缺陷已经成为我国重大的公共卫生问题。
目前我国国民普遍存在各种程度的视力缺陷，且存在“看不清”问题的人数远远高于存在“看不见”问题的人数。
在远视力方面，2012年我国5岁以上（不含5岁）总人口中有3.5亿左右的人存在着不同程度的远视力缺陷，占比高达28%；其中，轻中度视力缺陷所占比例约超过98%，低视力和盲人所占比例不到2%。
在近视力方面，我国35岁以上的成年人中，超过一半的人存在近视力缺陷，患病人数总计为3.9亿；其中，接近98%的近视力缺陷属于轻中度视力缺陷，且大多由老视引起。
不论是近视力缺陷，还是远视力缺陷，其严重程度大多为轻中度，而病因又与屈光不正（近视、远视、散光）和老视有关。
从患病规模上说，导致我国远视力缺陷的首位病因是近视：2012年我国5岁以上总人口中，近视总人数为4.37亿—4.87亿人，患有高度近视的总人数在2900万—3070余万人之间，远远超过真正患上低视力和眼盲的患者数量；然而我国近视人口的实际配镜率只有43.62%—49.27%，不及患病人数的一半（见图2-3）。
图2-3 屈光不正和老视人数
从影响范围来看，造成我国成年人视力缺陷的首位病因是未矫正的老视。2012年我国40岁以上人口中未矫正老视的患病率达到67.85%，未矫正的老视患病人数约为3.71亿人，占全国总人口的比例为27.83%。
除了中老年人未矫正老视之外，青少年近视快速低龄化也对我国国民视觉健康提出重大挑战。在儿童和青少年时期，近视的患病率随年龄增长而快速上升，5—15岁的平均近视率达到46.64%，这一现象在经济发达地区更为严重（见图2-4）。
图2-4 2012年和2020年（预测）青少年（5—15岁）群体的近视患病率
根据我们的保守估计，若没有有效的政策干预，到2020年，我国5岁以上人口的近视发病率将增长到50.86%—51.36%，患病人口接近7.04亿—7.11亿人；患有高度近视的总人口将达到4000万—5155万人（见图2-5）。
图2-5 近视人数
随着近视低龄化的加重，征兵难的矛盾更加突出，我国的征兵标准不得不发生变化。
进入21世纪征兵难的现象普遍存在：某省份的农村青年应征人数逐渐下降，下辖50%县市区的首次体检合格人数连续3年不达征兵任务数；《兵役法》修订取消非农户籍军人退役转业安置政策之后，城市青年应征人数也大幅下降，该省90%县市区的首次体检合格人数不达征兵任务数（李超、汪思科，2014）。应征人数减少、首次体检合格人数不足，与视力问题有着较大的关联：在2012—2014这3年间的征兵体检中，襄阳市襄州区有3254人参加眼科检查，合格率仅有52.17%；也就是说，近半数应征受检者达不到征兵标准（张东生、张静等，2015）。
在征兵难的背景下，我国对陆勤人员视力标准进行了调整。在2003年《应征公民体格检查标准》中，陆勤人员标准中的视力与文化程度相关，初中文化程度要求右眼裸眼视力不低于4.9，左眼裸眼视力不低于4.8；高中文化程度要求右眼裸眼视力不低于4.7，左眼裸眼视力不低于4.5；大学专科文化程度以及在校大学生要求右眼裸眼视力不低于4.6，左眼裸眼视力不低于4.5。在2014年《应征公民体格检查标准（试行）》中，裸眼视力不再和学历相关，统一降低到右眼裸眼视力不低于4.6，左眼裸眼视力不低于4.5（也就是原来对大学专科文化程度和在校大学生的视力要求），只是限制了矫正后双眼的视力要达到4.8、矫正度数不能超过600度（见表2-1）。
表2-1 我国征兵陆勤人员视力标准变化
虽然短期内我们可以通过放宽征兵标准来减弱国民视觉健康危机对国防部门的威胁，但是从长期来看，任由近视低龄化持续发展而不加遏止，将对我国的社会经济乃至国家安全产生重大危害。
视力缺陷不仅造成患者个人生活质量极差、家庭不堪重负，还带来了沉重的社会经济负担：视力缺陷的患者除了配镜的费用以外，还要承受进一步引发眼病的风险，有严重眼病的患者不得不到医院就医，随之要面对的是高昂的医疗费用、康复费用。除此之外，视力缺陷不仅会限制患者在驾驶、飞行、航海等多个职业领域的发展，患者也会因视物不清造成的障碍、失误而降低工作效率、损害工作质量。从社会整体的视角来看，视力缺陷从参与率效应和生产率效应两个维度，对社会造成了巨大的劳动参与损失。
根据我们的计算，2012年，各类视力缺陷导致的当年社会经济负担（成本）在6842.83亿—6910.90亿元之间，占当年GDP的比例为1.32%—1.33%。其中，视力缺陷导致的医疗费用约为424亿—431亿元；配镜费用约为487亿—556亿元；其他康复费用约为11.67亿元。总的来说，医疗费用、配镜费用和康复费用虽然数额巨大，但还是远远小于未矫治的视力缺陷造成的劳动生产率损失。