契丹开国年代问题
立足于史源学的考察

关于契丹开国年代问题，历来存在着许多不同说法。《辽史》谓太祖耶律阿保机于公元907年称帝建国，后于916年建元神册。而今天辽史学界则普遍认为，阿保机在907年仅仅是取代遥辇氏可汗成为契丹部落联盟长，至916年才称帝建元，建立大契丹国。不过，仍有少数学者主张应当信从《辽史》的记载，视907年为辽朝开国元年。[1]此外，上世纪30年代，曾有日本学者根据五代及宋代文献的记载，提出契丹当建国于天赞元年（922）；[2]甚至有人认为耶律阿保机始终未曾称帝建国，直至辽太宗始采用中国皇帝名号。[3]

契丹究竟何时建国，可谓辽代历史上的头等大事，而这样一个重大历史问题却如此众说纷纭，给辽史研究平添了许多混乱。本文打算从史源学的角度对此做一番较为系统的考察，并结合史料源流的辨析进行学术史的梳理，以期厘清契丹开国史的基本线索。[4]