《老子》

导读作者／程钢

作者简介

《老子》的作者姓李，名耳，字聃，史称老子。春秋末期楚国苦县（今河南省鹿邑）人。曾经担任周王朝史官，后退隐。关于《老子》这本书及其作者，争议颇多。对于老子究竟是谁，司马迁在《史记·老子韩非列传》中也不敢十分肯定，他还提到老莱子、太史儋，不排除他们也是老子的可能性。总体来说，老子的生卒年难于详考。学界一般认为，老子年长于孔子大约20岁左右。

《老子》一书最核心的范畴是“道”。所谓“道”，以冯友兰先生的阐述较为简明切要：“万物之所以生之总原理”，即万事万物生成发展、变化衰亡的总体规律。老子之“道”，乃生命之道，与纯粹机械物的运行规律不同。《老子》：“道生之”（51章），道就是生命的源头。若不符合道，生命就不能延续。“物壮则老，是谓不道，不道早已”（30章）。道的追求目标是：“天长地久”（7章）、“根深固柢，长生久视之道”（59章）。

得道之人，面对浮躁的世界，身心修养的途径就是“致虚极，守静笃”（16章）、“静为躁君”（26章），要在静笃中做自己的主人。与人交往则表现出：（1）提倡柔弱，反对强硬，“坚强者死之徒，柔弱者生之徒”（76章）；（2）为人谦下，反对骄泰，“江海所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王”（66章）、“去甚，去奢，去泰”（29章）；（3）宽容、包容，“容”是修养的重要内容。“知常容”（16章）、“圣人常善救人，故无弃人；常善救物，故无弃物”（27章）。

圣人道治天下的最高原则是：“无为而无不为”（37章）。具体表现为：（1）无私心，不与民争利。“圣人无常心，以百姓心为心”（49章）、“天地之道，利而不害”。（2）公正。“以正治国”（57章）、“天之道，损有馀而补不足”（77章）。反对社会的不平等。

《老子》在历史上影响很大，是道家、道教的重要典籍。不少儒家知识分子也十分喜欢《老子》。例如，宋代的王安石父子，对《老子》有深入研究，《老子》思想是其变法的理论资源。理学家兴起之后，《老子》地位有所下降。即便如此，也有理学家对《老子》研究颇深，最著名的是元代吴澄。明代释德清的《老子注》，融通释道，也有很大影响。近代以来，魏源、严复都将老子思想作为变法革新的理论支撑，见解具有深刻的启发意义。

《老子》全书约五千字，分为上下两篇，习称《道经》《德经》，故《老子》又称《道德经》。篇幅不长，《老子》大致押韵（先秦古韵），适合记诵。

建议在通读全文的基础上，从人生哲理意义明显的章节入手，逐步深入解读文本，并联系相关章节，由已知通达未知，由浅显通达深奥。例如：第63至64章（从“为无为，事无事，味无味”到“辅万物之自然而不敢为”），这两章从大小问题着手，对事物的发展成长规律进行了深入浅出的阐发。这两章中的名言警句，如“为大于其细”、“千里之行，始于足下”等，影响极大。再如，第22章（从“曲则全，洼则盈”到“诚全而归之”）。这几章虽不直接运用“道”这个范畴，但对人生之道的阐述非常清晰，是理解《老子》非常好的入门章节。

《老子》的某些思想素有争议。例如，第7章“非以其无私邪？故能成其私”，第36章“将欲歙之，必固张之”，历史上既有人解读成权谋法术，也有人反对，视其为误读，争议不休。通观全书，《老子》学说是一种以生命为中心的功利主义，整体上仍然是实用理性主义的哲学。当功利有利于生命时，《老子》不反对功利；当功利危害生命时，《老子》则反对功利。

《老子》的权威版本是王弼本，可参考楼宇烈《老子道德经注校释》，中华书局2010年版。陈鼓应、白奚著有《老子评传》，南京大学出版社2001年版，第1～11页，对老子其人、《老子》其书的重要争鸣有学术综述。高亨著有《关于老子的几个问题》一文（收入《老子注译》，第1～13页），对老子生平相关问题有学术讨论，可供深入研读时参考。

1973年长沙马王堆出土帛书本《老子》，有甲、乙本两种，上下篇序与今本正好相反，文字与今本有一定差异。1993年在湖北荆门郭店村发现楚简本《老子》，篇幅约为今本的五分之二，文本与今本有更明显的差异。出土文献引发了众多学术争论，对《老子》研究有极大的推动作用。如果要深入研读《老子》，不妨参考相关研究。

汪致正的《汪注老子》人民出版社2016年版，每章均有一节“老子版本”，依次列出郭店甲本、乙本、丙本，马王堆帛书甲本、乙本，王弼本、河上公本、傅奕本、严遵本，为深入研读者提供了方便。

《老子》版本很多。初学者可读陈鼓应：《老子今注今译》，商务印书馆2003年版；高亨：《老子注译》，清华大学出版社2010年版。还有多种当代学者译注本，读者可自行选择参看。