1.
胖子是何许人？强仔又是何许人？他们为何一进入赌场，就受到打手的特别“关注”？胖子就是罗达，强仔则是赌头曾子强。这几天，曾子强经常带着罗达到赌场来观摩，但他们从未下注。
曾子强是赌场的常客。被县城的警察追缉之后，他逃到桃源市，伺机再开赌场牟利。见罗达跟车荣福关系很铁，他游说对方，称在市里开赌场利润巨大，比搞房地产还来钱。现在赌钱的人都是大老板和官员，还有些像你一样身份的地产界董事长，他们有的是钱。他说：“我们合股开赌场，我负责管理，你充当幕后老板，保证每天钱财滚滚。现在，车荣福调到市里做局长，最适合我们开赌场了。如果收买他，给他一个干股什么的，那最好不过了。”
听此一说，罗达心动了，并按曾子强的要求去接触车荣福。谁知，车荣福愤然拒绝他们的要求。
尽管如此，他们并未放弃开赌场的邪念。看中一个比较合适开赌场的宾馆后，他们便租了下来。趁着装修，他们偷偷来“考察”天叔的赌场。第一次出现时，打手就很怀疑罗达，见是曾子强带来的，他们也就放过他。初时，他们以为罗达是个生客，一时仍未适合环境，只是在赌场到处瞎转，所以没有入注。见罗达第二次进入赌场后仍然没有赌博，他们便警觉了。第三次进入赌场后，他们便若即若离地跟着罗达，不再让他乱逛了。
此回不同了。得知曾子强带来的客人形迹可疑，很像暗访的记者，欧阳天高便指示打手拦住罗达。被强行搜身的罗达怒骂道：“你们狗眼看人低！”几个打手喝道：“放聪明点，不然对你就不客气了！”罗达说：“你们想干什么？”打手说：“把衣服脱光！”见罗达不从，几个打手就要动手殴打他。曾子强急忙上前解释说：“各位兄弟，给我个面子。他是我带来的朋友。我跟你们老板熟，把你们老板叫出来，我有话跟他说！”
“我们老板没有空。你们要是不服从我们的安排，就别怪我们不客气了。”一个打手凶狠地瞪着眼，阴阳怪气地吼着。
罗达坚决不让打手搜身，要离开大堂。一个打手堵住他的去路，说：“进来很难，出去也很难。老实些，乖乖地站着，让我们来搜身！”
曾子强大叫：“兄弟，别做得太过分！我曾某人开赌场的时候，你们还在你妈妈胸前捧着奶子喝奶水呢。说白了，你们老板还没有开赌场的时候，我已把赌场搞得轰轰烈烈，名声大震。”
一个打手讽刺道：“那你干吗不开了呢？被条子撵着屁股，到处躲藏还逞熊！”
曾子强气得脸色发紫，哇哇大叫：“你欠揍呀！”说着，他就揪着那打手的衣服，要给对方一拳。其他打手立即围上来。一时间，双方剑拔弩张。就在此时，欧阳天高出现了，把打手叫住了，说：“别动手，强仔经常来这儿玩，是个熟客，让他们到幽兰包厢去吧。”
在包厢内，欧阳天高对曾子强说：“不好意思兄弟，按规矩，我们还得搜你们的身。你也开过赌场，也知道其中一些规矩。最近，我们老被人来踩场子，不能不防。昨天晚上，就有两个找死的来捣乱。”
曾子强说：“你信不过我们？”
欧阳天高说：“可以这么说。”
“不错，他是外地人。”曾子强指着仍然一肚子怨气的罗达说：“他是个生意人，跟我是铁哥们，他的钱多得可以把你们的赌场买下来。这几天来赌场，他没有熟悉你们的环境，所以就没有入注，只是到处走走。”
“能报上大名吗？”欧阳天高瞟了一眼罗达，一副满不在乎的样子。
“你要查户口呀？”罗达扭头要离开。
欧阳天高说：“这个世界，许多人有钱。别以为有了几个钱就不了起了。唉，你们真是不知道天外有天。唉……”
几个打手听罢欧阳天高“叹气”，就把罗达和曾子强按倒在地，强行把他们的衣服脱光。然后，还把他们随身携带的物品一一扔在地上。最终，几个打手没有见到他们认为存在的东西，微型数码录音笔、照相机、录像机等。再对他们的手机进行检查时，也没有见到有异样的东西。
曾子强瞪着欧阳天高说：“你别做得太过分了！”
欧阳天高说：“场子这么大，少了你们两个人来玩也没有什么损失。你放心，没有你们，场子照样能转起来，钱财照样滚滚而进。”
“别得意！”罗达忍不住骂道：“像你们这样的服务，这样的态度，你们开不了多久了，会有新的场子取代你们的！”
欧阳天高说：“是吗？有本事你开一个给我看看。”
罗达仍想说什么，却被曾子强用眼神制止了。曾子强说：“好好，我们接受你们的检查。”他看着罗达，说：“我们在这儿慢慢喝茶，接受小姐的按摩，打上一两炮就回家。”
欧阳天高露出一口污黄的牙齿，奸笑道：“识时务者为俊杰。强仔真是聪明。我们这里的按摩项目也不错嘛，尽管比起巴爷那草药固本培元法差得很远，但这里的小妹仔很用心做工，服务也不错。怎么样，想不想去打一炮过过瘾瘾？我可以免你们的厢费……”
“谢谢了！”罗达冷冷地说。
欧阳天高说：“既然你们不感兴趣，那我就请几个弟兄慢慢陪你们喝茶了，等到天黑后，他们就送你们回去。”
所谓的陪，其实就是控制客人的自由。一般来说，多数赌场都是求财的，不想惹出事端。若见有客人有异常，他们多数会“陪”着客人喝茶，控制客人的自由，等到这一天的赌场散场了，他们才会让客人离开。
2.
在幽兰包厢喝茶的过程中，罗达透过一个玻璃墙，见到对面包厢里坐着几个人，他们围在一张桌子前玩“十三张”。客人面前放着一堆筹码，筹码是用绿色塑料做成的，圆圆的，中间留有一个方孔，就像古代的铜钱。除了绿色筹码外，还有蓝色筹码和紫色筹码。
罗达知道，紫色筹码是最值钱的，一个筹码就是一万元，其次是蓝色筹码和绿色筹码。每一个蓝色筹码值1000元，绿色筹码则为100元。每个客人身后，都站着一名容貌出众的年轻女子，其中一个专门负责洗牌、发牌的姑娘看样子还不到18岁。她唇红齿白，眼含春意，妩媚动人。
站在客人身后的年轻女子，穿着旗袍，合手站立，很像训练有素的餐馆服务员。她们不仅端茶送水，弄来水果、点心等食物，还给客人点燃香烟，恭恭敬敬，落落大方，没有任何轻佻之言行。就算打手把罗达和曾子强押进房间，很多客人都警惕地回头观看时，她们始终纹丝不动地站立着。
罗达先后来过三次赌场，知道她们从何而来，也知道每个包厢都安排有类似的服务员。客人要水要烟要茶要水果要换筹码什么的，她们都会代劳，但不能对她们动手动脚。她们与设在赌场内外的按摩房或美容院里的小姐不是同一个档次。
几个打手搬来两张板凳，坐在罗达和曾子强左右。对面包厢的几个客人正玩得起劲。罗达到处张望，见墙壁上有一处地方好像装着摄像头。一个打手低声警告道：“别探头探脑的！”
说话间，有一个赌徒抬起头看了罗达一眼，之后又专心玩他的牌了。罗达见此人面熟，不知道在哪里见过。曾子强低声说：“他是国有八一林场的任场长，几个山林全部被他承包出去了。他经常又来这玩，每次下注都是一两张蓝色筹码。坐在他旁边的是市教育局严局长。而坐在严局长对面的是国资局的副局长，姓韦，人称韦老二。坐在韦老二右侧的是县里的一名局长，姓符。坐在沙发上喝茶的是皮一张，准备给客人放水。他身边的手提袋里，放着大量的钞票。”
罗达想起来了，瞟了他一眼的那个任场长前两天他见过，就在沙井镇街道上。当时，罗达把小车停在马路边到一商店前买烟，任场长就在一家粉店被几个追债的男子围住。任场长一面争辩着一面从公文包里取出一叠钞票，点也不点就扔给那几个人，说：“够了没有？我说过还清肯定会还清的，绝对不会拖欠你们老大的钱的。当时在场子里一时无法筹到钱，只有借你们的了。”事后，罗达听曾子强说，任场长每次输钱后，总是借赌场“大耳窿”的钱，没出几天，他又还清了。估计他是回到单位后，就伸手向下属、下属单位或与之有业务关系的老板“借钱”。
曾子强又说：“来这里玩的人都是常客，很有身分。要是我们也搞成这么一个场子，那……”
此时，皮一张站了起来，推开玻璃门，朝曾子强点头道：“强仔，怎么不玩几手呢？听说你还要东山再起，到时别忘了兄弟我呀。”
曾子强说：“我没那个命了。在县里输得那么惨，哪里还敢再开场子。再开，怕连命也赔上去了。”
皮一张说：“市里的地盘那么大，只要有钱，还怕起不了浪。”
曾子强说：“兄弟你是见笑了，在市里，像天叔这么牛的场子，怕是无人能及其左右了。”
皮一张说：“大场子搞不了，也可以开小场子嘛。你一直以来都是吃这门饭的，就好像我专门是吃放水饭的一样，哪里闲得下来。”
曾子强说：“我现在被条子逼得都没地方屙尿了，哪里还敢再开场子。”
“啊……”皮一张表示不信，吃人般的目光紧盯着曾子强，似乎知道对方此次来赌场的真正目的。不久，他又审视着罗达，说：“这位兄弟怎么称呼？”
罗达爱理不理道：“姓罗。”
皮一张说：“天叔不该这样对待罗老板嘛。”他面向那几个打手，点头说：“让他们去按摩院放松一下吧，算我的单。”
皮一张是个“大耳窿”，每天都给欧阳天高交纳一定的费用后，就可以大摇大摆地进出赌场。凡是赌徒，都知道他跟欧阳天高关系非同一般。几个打手当然也知道皮一张在赌场里的份量，所以说，见皮一张示意他们把人带走，他们便对罗达和曾子强做了一个请的姿势。
皮一张之所以指示打手把罗达和曾子强带走，目的就是不让他们待在幽兰包厢里看着客人赌钱。或者说，他不想让人知道他准备要“放水”了。包厢里的几个赌客，已有人撑不住了，要向他借高利贷了。他敢肯定，这回向他借钱的并不是那个任场长，而是严局长。
3.
这几个打手一直盯着罗达和曾子强，寸步不离。在按摩房，他们明明见罗达和曾子强对按摩小姐动手动脚了，居然也不回避。
罗达想：“他们这样监视我们，就算我们离开赌场了，他们也会一路押送着。”他对那几个打手说：“我们准备办事了，方便离开一会儿吗？”他指着墙壁上方，说：“你们的设施那么好，还怕我们搞鬼不成？”他言下之意就是，墙壁上安有隐蔽的摄像头，我们全在你们的监控之下。
几个打手仍然没有后退一步。过了一会儿，其中一个打手对着耳麦嘀咕着，不久他们便退到按摩房的大厅上等候。大厅与隔间是用一块五合板隔开，里面的动作、声音、说话，大厅外里的人都能听得清楚。罗达胡乱摸捏着按摩女，按摩女发出阵阵浪叫声。
“我要是开了一间按摩院，肯定招你们去我那儿做工，我给的工钱肯定比这里高。”罗达把按摩女按在宽大的按摩床上，重重地压在下面。按摩女叫道：“轻点，别把我压扁了。你的手轻些，别把我的咪咪揉烂了。我是靠这对咪咪吃饭的。你捏烂了，得赔我钱哟。哎，你到底做不做？别老是东摸西捏的。时间就是金钱，我还有客人等着呢。干脆你包我一天算了。”
罗达问：“包一天怎么算钱？”
按摩女说：“2000元。你爱在这里玩也可以，把我带到你家或其他地方去玩也可以。”
罗达问：“老板同意吗？”
按摩女说：“你得押上三五千元给老板，如果我毫发未损地回来，他就把那押金退给你。”
罗达说：“这么贵呀。”
按摩女不悦道：“这叫什么贵呀？我让你搞一天啵，24小时啵，你以为只能搞一个钟呀。我们这么年轻漂亮，你上哪里去找啊。如果老板跟你不熟，他还不一定会让你把我们带走呢。你若是不信，可到场子外面的按摩院、美容院去问问，看看她们乐不乐跟你这么玩。”
罗达问：“跟你在这儿做生意的姐妹多不多？”
按摩女说：“你是不是警察，问那么多做什么？别光着用手抠，快脱光衣服做吧。我接过很多客人，没有像你这么慢吞吞的。不过嘛，警察也是人嘛，也需要小姐服务对不对嘛。我一个在外地做小姐的女友告诉我，有几回她还服侍警察呢。”
罗达问：“也警察来这儿玩？”
按摩女说：“你以为警察是神仙呀，不吃人间烟火呀。去，警察比你还坏呢。他们吃饱了还想打包走呢。”
罗达说：“警察跟你们老板很熟吧？”
按摩女说：“你怎么问这么幼稚的问题？愚猪！如果不熟，他们来这儿做什么？”
猛然，一个打手凶狠地闯进来，一把把按摩女从床上拎起来，摔在地上，接着又狠狠地踢了几脚。罗达仍未明白是怎么回事，又有一个打手闯进来，把他从床上踢下来。曾子强急忙推开压在他身上的按摩女，光着身子跑过来，大叫：“干什么，住手！”
此时，又涌来两个打手，二话没说，当胸就给曾子强一拳，把他打倒在地上。另一个打手则把吓得脸色发白的按摩女拖下来，扔到他的身边，然后飞起一脚，直朝她的心口踢来。按摩女惨叫一声，昏死过去。
曾子强吃力地爬起来，叫道：“天叔，你也太不给面子了，我们什么地方得罪你了，居然这样对待我们！天叔，你滚出来！”
那几个打手没有说话，抡起铁管劈头就朝曾子强打来。曾子强也算得上是一个烂仔，见遭到打手的袭击，他火气冲天，大叫一声扑上去，要抢下一个打手的铁管准备回击。不料，一个打手朝他的背后踢了他一脚，把他踹倒了。接着，乱棍齐下，把他打得死去活来。