一道亮光闪进巷道，随后又消失了，紧接着传来门闩滑动归位的声音。有人进了矿井。约尔维格坐起身来，肋骨和手上的疼痛已基本消失。
他小心翼翼地把腿从壁龛边缘荡下来。巷道里传来脚步声，是沙恩布特举着一根点燃的松焦油火把走来。那味道先传了过来，但这次浓烈的松树味并没有让约尔维格感到恶心。
“查格林，”沙恩布特说，“你感觉怎么样？”
“好多了。”约尔维格盯着沙恩布特看了一会儿，矮人看起来没之前那么苍白了，约尔维格猜他们肯定吃了不少肉。
“所以你们做了松脂火把？”
“目前用着还挺不错。”
矮人对松焦油的特性并不陌生。荒野上方的干燥高地和红山脊西侧生长着许多松树。每隔几十年，那些山上就会燃起大火，留下一片焦黑的废墟，但几年之内又会焕发出新的生机。
猎人说，大火过后，那里的猎物是最好的。
“那肉呢？”
“还在熏着。我刚卸下手推车的货，添了些木柴。”
“有哥布林的踪迹吗？这烟熏味——”
“还没有。但我们装了一扇结实的门，出去之前还能透过格栅查看外面的情况。”
约尔维格点了点头。
“那就好。我饿了，有没有——”
他突然停住，竖井那边传来两个矮人愤怒的叫嚷声。清醒之后，他都快忘了他们之前的争吵，此刻一股怒火涌上心头。
“他们还在吵？”
“是啊。”沙恩布特叹了口气，摇了摇头。
“把他们叫过来。”
“什么？”
“带他们来见我。”
“为什么？”
“照做就是。”
沙恩布特的眼睛瞪大了一瞬，但他决定不再争辩，而是沿着巷道朝梯子走去。竖井那边的争吵声仍未停歇。
约尔维格不知道该说些什么。按照传统，他什么都不该说。他们是他的长辈，但是……怒火又一次燃起。他们简直像一群傻瓜。矮人有句老话说：“Kith na maemim”，意思是“用脑袋挖矿”，形容人做事蠢笨。
下面的争吵声停了。没过多久，梯子发出的嘎吱声表明他们来了。
约尔维格不确定自己要说什么，也不知道这是不是个糟糕的主意，但他还是等着，像守护炽热的炭火一样压抑着怒火，不让它熄灭。他们沿着巷道走近时，他没有转身去看。
“沙恩布特说你找我们。”斯莱奇菲斯特到了之后说道，“很高兴看到你能起来了。”
约尔维格瞥了一眼沙恩布特，后者抿着嘴唇。好吧，至少他把他们叫来了。
斯莱奇菲斯特和霍布尔富特并肩出现在巷道里，脸涨得通红。以前在深切镇的食堂里，他们一起喝酒欢笑的时候，脸也会因为高兴和醉酒而泛红。
约尔维格依旧坐在睡觉壁龛的边缘，他还不敢独自依靠双腿站立，他需要一根拐杖。
这感觉很奇怪，按照习俗，年轻矮人在站着的长辈面前不能坐着，更不能指责他们。约尔维格煽动着心中的怒火，让它越烧越旺。
他必须记住这份愤怒，不能在这两个年长矮人面前退缩。于是，他在心里盘算着要说的话。
“我跑到荒野里找食物，就为了不让你们饿死，结果差点被哥布林杀死吃掉，还差点因为伤口感染送命。我好不容易回来，却听到你们两个像没脑子的傻瓜一样吵个不停。”
“注意你对我们说话的态度！”斯莱奇菲斯特更多的是惊讶，而非愤怒。
“真的吗？你们的行为就像没爹的小崽子。”
“够了，查格林！”此刻，斯莱奇菲斯特双手握拳，他这名字就是因为爱打架得来的，但他只是把拳头紧紧握在身侧，“你肯定还在发烧，才敢这么跟我说话。”
“我想说什么就说什么。我现在身处荒野中的一个矿场，这里没有矿场队长，却有两个固执的蠢货，还以为为了巷道走向争吵，然后饿死在这里，就是我们来这儿的目的。我好不容易给你们弄来吃的，如果还要再听你们吵下去，我真后悔这么做。”
“要是你连你弟弟都管不住，还怎么管理一个矿场？”霍布尔富特对斯莱奇菲斯特说道。
“哦，省省吧，霍布尔富特。”
约尔维格转向他说道，“你心里清楚，来这儿的时候我们就没达成任何协议。你是不是就觉得自己能为所欲为，还想拿双份收益，就好像其他人都是来伺候你的？真够朋友。”
“你的意见没什么分量。”
“走着瞧，但不止我这么想，沙恩布特也是。”
沙恩布特猛地抬起头，眼睛又瞪大了。
“难道我说错了？”约尔维格问。
沙恩布特张了张嘴，却没说出话来。“但要是你觉得我的话无足轻重，你会发现我的劳动可不是。你们得达成协议，像平等的朋友一样确定收益分配，然后发誓遵守。不然的话，我就把我猎到的肉带走，等着瞧。这些肉本来就该归我。要是沙恩布特有脑子，他也会跟我走。我们不会再帮你们运矿石，不会清理你们的巷道，也不会分享我们的食物。要是你们不想一起经营这个矿场，那就自己照顾自己吧。”
约尔维格看到霍布尔富特也像斯莱奇菲斯特一样握紧了拳头，他们都盯着他，脸涨得通红，仿佛怒火都要喷出来了。
“很好。来啊，打一个受伤的矮人，把哥布林没做完的事做完，让我看看你们有多厉害。”
他们俩都没动，也没说话。
“我明白了。那就记住我说的话。我给你们三天时间。要是到时候你们还不能和解，哪怕要花上两个冬天，哪怕每周都要折断一根拐杖，我也要回深切镇，而且我回去后说的可不会是你们的好话。”
“你疯了。”斯莱奇菲斯特最后说道。
“但不是因为受伤，我已经不难受了。就给你们三天，这已经够宽容了。我都替你们感到羞愧。”
四个人就这么站着，一动不动，也没人说话。约尔维格额头上冒出豆大的汗珠，刚刚的愤怒此刻化作了一阵恐慌。要是他搞砸了怎么办？
“走吧。”他说，他只想让他们赶紧离开，“让我休息会儿，快走。”
在深切镇，这样打发一位年长的矮人是件很丢脸的事，甚至可能会被揍一顿。这种尊重长辈的习俗，被那些还没成年，却仍要求被当作长辈尊重的年轻矮人深深地刻在脑海里。
唯一的区别是，年轻矮人揍晚辈的时候不用担心引发致命的仇怨，只要不造成真正的伤害就行。等年轻矮人到了三十岁成年，面临的后果更严重时，这种尊重习俗早已深入人心。
不知是被教训了还是被震惊到了，斯莱奇菲斯特和霍布尔富特朝着竖井走去。
沙恩布特又待了一会儿，眉毛都快扬到油腻的头发上了，但他也离开了。约尔维格发了一通火之后，感觉很疲惫，但同时又觉得心里的一块大石头落了地。
他真的会回深切镇吗？他本来没打算这么说，但想到要和这两人继续在这儿共事，却又无法和平相处，这实在是……难以忍受。
矮人要么和谐有序地一起工作，在矮人观念里，“和谐”和“有序”几乎是同义词，要么就分道扬镳。分开没什么可耻的，但这个矿场现在的状况却让人蒙羞，他们本不该如此。挖到矿石让他们昏了头。
在山谷高处岩壁上那个粗糙的矿井里，一块石头下藏着一条金矿脉，足以让他们都变得富有，富到能支付彩礼……富到足以证明自己，让每个矮人都能在地下延续后代，而不只是家族里的长子。
他已经好几天没想起那条矿脉了，发烧的时候做梦都没梦到。
但此刻，这个念头又冒了出来，沉甸甸地压在心头。至少这让他对自己说过的话更有信心了。在公布那条矿脉之前，他们必须达成协议，而且是有约束力的协议。地下必须有秩序。