流动、传播与迁移

近代世界的交通网络是与其他基础设施同步建设的。这应归功于不断扩展的帝国行政机关与日益壮大的商业集团、运输网络和区域交流。交通网络的建设，促进了人、事、物与思想的频繁流动。越来越多的人接触到了更诱人、更新奇的事物。历史学家谢健（Jonathan Schlesinger）论证道，在18世纪的清朝，“即便从不外出旅行，四海之内的商品也唾手可得。普通消费者可以在市场上欣赏异域商品，而文人们则借用旅游指南、地方志、物质遗存和个人游记对其考究”。［38］其实这一情况早在明末就已出现。人们生活在高度国际化的城市中，四处旅行，频繁购买外域商品，学习外来思想，既增长了见识，也直接接触了世界贸易。

在这流动的图景之中，织工、商贩与顾客随处可见。对技工与商贾的日渐增长的需求，引来了越来越多的移民。受到高利润的诱惑，来自中国、西班牙等地的移民也参与了马尼拉的贸易。欧洲工人也前往墨西哥，为势头正盛的丝织业贡献力量。随着贸易的扩张，越来越多的人频繁穿梭于太平洋之上。其中有织工，有商人，也有在新大陆寻找商机的探路者。

知识与思想的传播也应运而生。正如科技史学者帕梅拉·史密斯（Pamela Smith）指出的那样，国际间的知识交流，影响到了人们对物质的运用以及对自然世界的理解。［39］因此，旅行者们留下了大量的史料与地图。从1500年至1800年间的地图可以看出，贸易与流动，使得人类关于欧洲与亚洲的地理知识有了质的飞跃。［40］

若要充分了解马尼拉和人群的迁移，就必须先了解中国和墨西哥历史的基本情况。16、17世纪，中国处在明王朝的统治之下，而墨西哥则受西班牙殖民。虽然无力深入探讨这两个国家的历史，但本书还是要先概述这两大帝国的行政管理、金融体系与外交关系的基本情况。