第22章 继续上路

瘦猴背靠石墙坐在地道入口上，前方站着几名刚刚冲进来的黑衣杀手。

“那男人跟那孩子呢？”

瘦猴咧嘴笑笑，拍了拍屁股下的木板道：

“想碰他们，先过我这关。”

“不知死活！”

一名杀手冲将上前，一剑刺在他血肉模糊的胸口上，本就重伤在身的瘦猴再次闷哼一声。

那杀手似乎嫌不解气，手腕轻转，剑尖在伤口里拧了一圈，原本减缓的鲜血再度如注般涌出。

瘦猴脸色变得煞白，冷汗止不住从额头渗出，但他这次却是强忍住没出声，目露讥讽道：

“你们应该也是江湖上有名有姓的人物，不像我，明明胆小怕死，却给自己起了个定海神猴的绰号。”

说到这，瘦猴发出一连串剧烈咳嗽，咳嗽完，嘴角已经淌出鲜血，许是太累了，他闭上双目，以微弱的声音道：

“可笑的是，你们这种大人物，居然会死在我手里。”

说罢，他的右手一垂，一根火折子滚落在地，杀手们立刻意识到什么，神情骇然向后退去，可瘦猴早就计算好了时间，就在他们脚步踏到门口的瞬间，一声震彻整个山林的轰鸣在石屋内响起。

整座黑山剧烈一颤，由巨大石块构筑成的暗道也没能幸免，左小二站立不稳，险些跌倒在地，小姑娘红豆则是小脸煞白，愣了一下后，终是没憋住，哇的哭出声来：

“都怪我，不该回去的，猴子叔被我害死了。”

左小二蹲下身道：

“丫头，就算咱们不回去，猴子也挺不过来，这群人是职业杀手，黑山寨今晚是注定要没了。”

左小二并没有对十二岁的红豆掩饰这个残酷的现实，他知道小姑娘远比想象要坚强。

红豆暗自啜泣一会儿后，抬起头呆愣望着男子，小二叔面色平静，可不知怎地，她总感觉对方在哭，只是这哭不带丝毫声响……

擦去脸颊泪水，小姑娘眼中带着不属于这个年纪的决然道：

“是他们，是那三个家伙把杀手带来了，我要学武，终有一天，我要替娘亲和猴子叔报仇。”

左小二默默点头，同时心中生出一个疑问：

那为首剑客招式确实与李环当日力劈巨石极为相似，可他们真能干出这种事吗？

眼下没有过多时间思考，拉起红豆，二人再度顺着密道向远处跑去。

密道幽长，入眼是一望无际的昏暗，始终见不到光亮，像极了他们的未来。

瘦猴引爆身上炸药将几名杀手连同石屋炸了个粉碎，密道入口被掉落的石块掩埋，一时半会难以清开，密道里的两人已经没了危险。

远处的阮金花看到这一幕，忍不住闭上了双眼，对面黑衣剑客却对自己手下的死视若无睹，冷声道：

“跟我交手还敢走神？”

说话的功夫，他已经一剑刺向对面持锏女人。

四周其他匪寇已经被剑客处置干净，为防有遗漏，他们还将倒地尸体的头给割了下来即使刚才瘦猴装死到底，依旧难逃一劫。

做完一切，剩余几名杀手朝广场中央靠拢，此行他们来了十二人，原本再简单不过的任务，到最后还是死了七八个，按组织规矩，即便活着回去，仍是难逃惩罚。

与阮金花交战的剑客显然也清楚这点，此刻他已经完全没了耐心，招招不留余地，打得女人节节后退，最后横扫出一剑，直接将一根铁锏懒腰削断。

望着手中断口整齐的兵器，阮金花知道自己不是对手，她苦苦撑到现在，也无非在给女儿拖延时间，此刻她已经到了力竭的边缘，索性将剩下一根铁锏也丢了，一屁股坐到地上道：

“洒家技不如人，今天栽在你手里也认了，可死得死个明白，你究竟是什么人？”

斗笠剑客沉默片刻，开口道：“水蛭，黑煞。”

阮金花闻言神色微动，喃喃道：

“果真是水蛭，难不成是洒家看走眼了？”

说话的功夫，杀手已来到近前，手中长刃缓缓递向女人心口。

当阮小二带着红豆终于走到密道尽头时，眼前豁然开朗。

出口位于山谷之间，树木高耸，溪水叮咚，一片安静祥和的美好画面，但二人根本没心思欣赏景色，抬头望向山顶，那里已是火光一片，红彤彤照亮半边天。

“娘……”

纵使做好了心里准备，小姑娘还是抑制不住流下泪水来，视线逐渐模糊，同时心中执念也变得越发无比坚定：

即便走遍天涯海角，也要找那三人报仇。

……

却说李环三人离开黑山后，一路想着东北而行。

诏国疆域广阔，地形复杂，南北纵深可达万里，消息从最南传到最北少数需要十天半个月。

为了方便管辖，赵家天子将一国划为了南北二朝，北朝定都春临，南朝定京秋梁，故而在外又有“春秋”之称。

南北两朝各有不同朝臣与掌权者，南部主政者乃是当今皇帝，太祖赵真第六子赵恒，年号乾明，故又称明帝，北朝明面掌权者则是大皇子赵袖，二皇子赵极辅政。

天子专情于皇后素氏，子嗣仅有六人。

皇帝与皇后感情和睦，作为长子的赵袖理当是储君第一人选，不过次子赵极亦有夺嫡的想法，皇帝对此一直没有给予明确态度，北朝因此也成了两位皇子的夺权之所。

春临听命于秋梁，但在平日官员任免、赋税徭役、政令实施上，都由北朝自己决断，除非发生兵变、敌袭这类大事。

乾州靠北，理应受北朝管辖，李环三人此行目的地正是春临城。

大皇子的事迹他们略有耳闻，应该是位赏罚分明的明主，若是父亲当真做了什么有违律法的勾当，抄家封门也是情理当中，可如果是被冤枉的，李环势必要讨个公道。

自下山以后，孙文兴一直沉默不语，侯高飞黑了寨子一大笔银子，奸商的本性得到满足，表情要兴奋许多。

“我说三弟，咱们好不容易脱离魔爪，腰包鼓鼓，你咋还不乐呢？”

“大哥，咱们真要去春临城吗？”

“不是你说的吗，大皇子是个明主，一定可以帮我们洗刷冤屈。”

“可那毕竟是道听途说，京城的水可比乾州深多了，咱们就这么莽撞过去，会不会是自投罗网？”

胖子表情一怔，这些年侯家做了什么，他心知肚明，当中有不少在律法边缘试探，民不举则官不究。

这些年侯家养肥了不少人，就算追究起来，那些人好歹该撑一下，可这次事情发生得着实有些邪门，以至于胖子都没能理清头绪。

难不成老爹瞒着自己做了什么丧尽天良的事，以至于朝廷下了死手？

李环心中复杂程度不比他少多少，父亲当年只身赴北川，以一己之力促成三大部族与诏国结盟，是王朝的功臣，若按部就班走下去，迟早可以成为朝堂重臣。

可自父亲打出任坊西太守后，整日应酬交际，与那些商人走得太过亲近，难保他不被利益蒙蔽双眼，做出出格的举动。

孙秀才见二人不说话，抬起头，这才发现自己说了多余的话，连忙安慰道：

“两位兄长别想太多，刚才都是小弟的揣测，兴许二位叔伯只是被请到京城做官了呢？”

他不说话还好，一说李环与胖子更抑郁了，做官需要抄家烧房子吗？

胖子揉了揉脸颊，破罐子破摔道：

“他娘的，不管了，要是我爹真犯了王法，大不了陪他一块砍头，反正这些年小爷该享受的也都享受了。”

李环的牵挂比他还要多一些，即便父亲犯了死罪，他也要设法救下姐姐，只不过李府那一场火太过诡异，怎么看都不像朝廷的作为，他们真的还活着吗？

三名年轻人各怀心思，向着下一处落脚点前进……

万州，位于乾州往东北五百里处。

在前朝分裂后的五十余年乱战中，万州是少数几处安定地之一，镇守此处的节度使名叫何稔岁，称得上越末乃至整个十国少见的忠臣。

在前朝大越政权分裂初期，所有节度使都忙着割据为王，唯独何稔岁仍是护着幼主周全，并凭一己之力挡住西来的陶立大军，避免中原落入异族之手。

将敌军赶回西边后，何稔岁有意拥护幼主复辟，带兵东伐夺回京师，怎奈当时战火四起、瘟疫横行，东行途中年仅十岁的小皇帝得了瘟疫，没撑几天就一命呜呼，皇室血脉就此断绝。

何稔岁万念俱灰，没有接受手下称帝的提议，再次带兵返回万州，庇护当地百姓周全，直至老死。

五十年后，大梁一举横扫九国，建立诏国，何稔岁的事迹再度被提起，因其在民间声望颇盛，被太祖赵真追封了个武后侯的称号，万州因此又有了“武后节度”的说法。

太祖皇帝曾昭告天下，何家后人可世袭罔替，享朝廷俸禄，此举无疑有拉拢人心的目的，何家后人早在兵荒马乱中没了音讯，武后侯的称号也就成了一个空名。

不过就算何稔岁在世，也绝不会承认现在朝廷的封号，当初他一句“十国忠良皆死尽”，让万州百姓腰板足足挺了五十年，哪怕放到现在，当地依旧口耳相传着他的事迹。

万州接壤乾州，沾了富庶之地的光，商人来往不绝。

李环三人简单乔装一番进得城，找了家气派酒楼想好好歇息一晚。

这次狠狠坑了黑山寨一把，难保对方不会派人追杀，也不敢过多耽搁，提前花大价钱买了三匹快马，打算明天一早出发。

进入酒楼，胖子将包袱往桌上一扔，大声嚷嚷道：

“小二，好酒好菜都拿上来。”

见胖子一副标准暴发户做派，伙计心里当即有了大概，一边弯腰擦桌子，一边奉承道：

“几位爷气度不凡，一看就是做大买卖的，山珍海味想必已经吃够了，要不要试试咱家的小凉菜？”

“哦？什么凉菜？”

“咱家的萝卜丝、小油菜、青葱拌豆腐是一绝。”

“你那些玩意留着喂牲口吧，多上些大鱼大肉，银子不是问题，另外，给我们把几匹马伺候好了。”

胖子说着，从包袱掏出一枚雪花银锭放在桌上，伙计见状立刻点头哈腰接过，转身就要出去。

刚走了一半，伙计又突然想起什么，回过身来，脸上带着猥琐笑意道：

“几位客官，晚上需不需要找点乐子？”

“怎么，你还兼职做龟公？”胖子脸上露出相同的笑容。

“不敢当，小的倒是认识几位妈妈，价钱公道，技术一流，保证三位满意。”

“庸脂俗粉就算了，小爷我一向只找花魁。”

“花魁当然有，据说是刚从晋阳来的小娘子，要身段有身段，要相貌有相貌，刚来咱们万州就令一众富商老爷为她砸下重金，只不过……”

但凡谈到花魁，任何男人都会忍不住眉飞色舞，但伙计说到兴起，却硬生生顿了下。

胖子哪里会不知道他的伎俩，喝了口茶水平淡道：

“只不过什么？”

“是这样，这位花魁娘子长相自然是万里挑一的，不过价钱贵了些，单是看她一眼就要一百两银子，想要过夜，至少要一千两，而且她还不一定愿意。”

“呵，我当是多金贵呢？别说是一千两，一万两的小爷都见过。”

“一……一万两。”

伙计当即惊得目瞪口呆，缓了好一会儿，才问道：

“这位爷，那一万两得是什么滋味啊？”

“嗯~也就那样吧。”

胖子有些心虚道，花一万两招妓，那是顶风光体面的事，可若是一晚上什么也没做，传出去就要被人笑话死了。

好在伙计没多想，约定好晚上来找他后，出去准备饭菜了。

店小二走后，李环声音冷淡道：

“都这个时候了，你还有心思逛窑子？”

“此言差矣，首先，胖爷光顾的是青楼，诗情画意的地方，别拿来跟那种做皮肉生意的下流场所相提并论。

其次，不是我自己去，是咱哥仨一块去，我请客。”

不待李环回话，秀才率先一脸兴奋道：

“二哥，小弟当真有那个荣幸，可以跟着你们去喝花酒吗？”

“那是自然，我胖子吃肉，哪有让兄弟喝汤的道理？”

“那在下便却之不恭了。”

孙秀才一拱手，配合着儒雅着装和英俊长相，颇有几分斯文败类的意思，胖子见状忍不住吐槽道：

“你们这帮读书人，满口仁义道德，一肚子男盗女娼，简直骚到了骨子里。”

“哈哈，侯兄过奖了，读书人也不全是我这样子。”

“难不成还有更骚的？”

“额这……”