第四章：潜心苦练
踏入史莱克学院，炎烬满心壮志，深知大赛临近，每分每秒都珍贵无比，夺冠之路需用汗水与拼搏铺就，自此开启近乎严苛的闭关修炼模式。
每日天色未明，星辰还在夜幕闪烁时，炎烬便轻手轻脚起身，唯恐惊扰熟睡室友。简单热身后，他负重开始绕校奔跑，特制的沙袋绑在四肢，随着步伐晃动，沉甸甸的分量不断压榨体能。负责监督的学长目光如炬，但凡炎烬脚步稍慢、姿态松懈，一道凌厉的魂力“鞭策”便呼啸而至，抽在身旁地面，溅起尘土，吓得炎烬瞬间提速，冷汗浸湿后背，却不敢有半句怨言。
跑完既定路程，炎烬顾不上喘息，匆匆赶去上专业课。课堂上，导师绘声绘色地拆解魂技精妙，从魂力的细微控制到发力角度、时机把握，炎烬如饥似渴地汲取知识，笔记记得密密麻麻，生怕错过任何细节；讲解武魂融合门道时，他更是全神贯注，联想到家族古籍记载与自身实战体验，不时举手发问，与导师深度探讨炎魔武魂融合的更多可能。
下午实战对练，是真正的“修罗场”。一对一比试中，对手来自不同系别，风格迥异。碰上强攻系，对方攻势刚猛，一拳一脚携千钧之力，炎烬以炎影步灵活闪躲，瞅准破绽，用改良版“炎爆闪”回击；遭遇控制系，陷入泥沼般困境时，他激发体内炎力，强行震碎束缚法阵，再近身用火焰锁链反制。团队战则更为复杂，讲究默契配合、战术执行，稍有失误，便会连累队友陷入被动。
一次团队战，对手巧用地形隐匿气息，突袭己方辅助位若璃，炎烬反应不及，导致若璃险些受伤，队伍也陷入苦战。赛后复盘，炎烬满脸自责，主动揽下责任，自那以后，他日夜研究对手战术，还拉着队友反复磨合，制定多套应急预案。输的一方需加练至深夜，炎烬从不抱怨，拖着疲惫身躯，一次次演练魂技，直至月光洒满练武场。
听闻藏书阁顶层那本《炎系武魂精解》有炎魔武魂进化线索，炎烬为攒够积分，堪称拼命。学院各类赛事都有他活跃身影：魂技切磋赛，他火力全开，“炎狱”频发，一路过关斩将；团队寻宝任务里，炎烬凭借敏锐感知与强大攻击力，带头冲锋，披荆斩棘寻得宝物；知识竞赛涉及武魂理论、大陆历史，他日夜苦读，答题时对答如流，硬是从激烈竞争中挣得足额积分。
终于捧得古籍，炎烬闭门谢客，沉浸钻研。古籍晦涩，配图模糊，他逐字逐句剖析，结合实战经验揣摩，时而皱眉苦思，时而恍然大悟，奋笔记录新灵感。家族传承的炎系功法重雄浑刚猛，古籍却提及武魂与特殊环境、魂兽融合的巧劲，炎烬大胆尝试，借助学院模拟场地，模拟极寒、高压环境，引动炎魔武魂与之共鸣。
苦心孤诣数月，成果斐然。实战演练场，面对数位高年级学长组成的强队，炎烬气定神闲。开场瞬间，周身赤炎汹涌，背后炎魔虚影凝如实质，威风凛凛。学长们率先出招，冰系魂力交织成牢，困他身形；炎烬不慌不忙，脚掌轻点，炎影步施展开来，身影鬼魅穿梭，冰牢瞬间破碎。紧接着，他双手结印，大喝一声：“炎爆闪·炎狱·焚天！”
刹那间，火焰自掌心爆开，化作遮天蔽日的狱火牢笼，熊熊火势呈螺旋攀升，竟将周遭空气烧得扭曲，困住学长们。火势中还隐匿着炎力脉冲，冲击间令对手魂力紊乱，行动迟缓。趁众人被困，队友们依计行事，各展神通，一举击溃强敌。现场观者瞠目结舌，许久才爆发出雷鸣般掌声，导师们也不住点头，炎烬这全新自创技威力超凡，已然跻身学院顶尖魂技之列。
经此一役，炎烬声名鹊起，可他依旧每日苦练不辍。闲暇时，与若璃交流辅助心得，助她提升增幅效果；跟铁山研习防御技巧，为其武魂添攻击手段；同冷霜打磨速度优势，开发快攻战术。众人实力在相互砥砺中稳步提升，只等大赛战鼓擂响，于全大陆舞台上，让史莱克之名、炎魂世家之名，震撼所有人。
然而，炎烬并未满足于此。他深知，在史莱克学院卧虎藏龙，自己这点成绩不过是小试牛刀，想要在全大陆高级魂师大赛上夺冠，还需不断突破极限。于是，他主动向学院申请进入“重力特训室”与“元素试炼场”进行特训。
重力特训室，顾名思义，室内重力远超外界，每迈出一步都似有山岳重压。初次踏入，炎烬身形一晃，险些栽倒在地，双腿仿若灌铅般沉重。可他咬着牙，凭借顽强意志，一步步艰难挪动，从起初只能坚持一刻钟，到后来能在数倍重力下自如修炼、施展魂技。汗水如雨下，砸落在地面，转瞬又被高温蒸干，他的肌肉因过度用力而酸痛、痉挛，但炎烬始终坚守，不断锤炼体魄，力求让身体适应极致压力，如此一来，日后实战中，哪怕遭遇限制行动的魂技，他也能行动敏捷。
元素试炼场更是凶险万分，内里模拟斗罗大陆各种极端元素环境，狂风怒号、暴雪纷飞、岩浆肆虐。炎烬一头扎进火海区域，炽热岩浆翻涌冒泡，高温瞬间烤焦他的发丝、衣物，皮肤也被烫得通红起疱。他却双眸炽热，引动体内炎魔武魂，尝试与狂暴岩浆元素融合。起初，炎魔武魂受岩浆冲击，几近失控，炎烬体内魂力紊乱，一口鲜血喷出。但他稍作调息，再度强攻，一次次感受岩浆律动，引导武魂与之契合。终于，炎魔武魂吸纳岩浆狂暴之力，火焰色泽愈发深邃，温度急剧攀升，施展“炎爆闪·炎狱·焚天”时，威力再度激增，火浪所到之处，地面熔出深深沟壑。
炎烬还不罢休，又投身冰原区域。刺骨寒意侵袭，冻得他牙关打颤、血脉凝滞，魂力运转都变得迟缓。他运转炎力抵御严寒，摸索武魂在低温下的运用之法，发现炎魔武魂释放的火焰在低温环境能急速收缩，化为锋锐冰炎利刃，攻击附带冰冻与灼烧双重效果，开辟出全新战斗方式。
这般自虐式修炼持续多日，炎烬整个人脱胎换骨。走出特训场地时，他衣衫褴褛、伤痕累累，却散发着令人胆寒的强大气场。室友们见状，既心疼又钦佩，若璃红着眼眶递来疗伤丹药，轻声嗔怪：“你这疯子，可别把自己折腾坏了！”炎烬咧嘴一笑，露出洁白牙齿：“不拼命，怎能赢大赛。”
随着大赛临近，史莱克学院氛围愈发紧张。各战队都在紧锣密鼓筹备，校园里随处可见学员们切磋演练的身影。炎烬所在战队也进入最后磨合阶段，导师制定详尽战术手册，依据每位队员优势、短板，规划对战策略。炎烬作为强攻主力，肩负重任，不仅要保证自身输出，还需适时支援队友、打乱敌方节奏。
为提升团队默契，炎烬提议模拟实战。他们寻来学院其他强队，约定每日黄昏在练武场切磋，赛后复盘总结。一次模拟赛，对手使出诡异战术，开场便以强力控制魂技封印炎烬等人部分魂力，再以高爆发强攻试图一波制胜。炎烬被困瞬间，冷静观察，发现敌方魂力衔接处有细微破绽，他强忍魂力压制，佯装败退，引敌深入。待敌方阵型松散，炎烬陡然爆发，周身赤炎冲破封印，施展出冰炎利刃，突袭敌方控制魂师，斩断其魂力传输，队友们顺势反击，扭转战局。
赛后，战队依此调整战术，增添应对突发状况预案。炎烬还拉着队友研究其他学院参赛队伍资料，从武魂特性、常用战术到队员战斗风格，事无巨细。知晓某强攻型队伍开场习惯三板斧强攻，炎烬便制定先守后攻策略，以铁山重岩护盾硬抗首轮攻势，消耗敌方魂力，再伺机而动；听闻有控制系强队擅长隐匿偷袭，炎烬准备诸多探测魂导器，提前洞察先机。
在紧张筹备间隙，炎烬也没忘家族。他定期写信回炎魂世家，详述学院所学、自创技心得，还询问家族近况，提醒防范武魂殿暗中小动作。家族回信满是欣慰与期许，附赠珍贵炎系修炼资源，助他提升实力；并告知家族也在整军练武，若大赛有需，随时可派援手。炎烬读罢信件，眼眶湿润，思乡之情涌上心头，却将这份情愫化作动力，投入更刻苦修炼。
全大陆高级魂师大赛开场日愈发逼近，史莱克学院张灯结彩，彩旗飘扬，学员们摩拳擦掌、跃跃欲试。炎烬站在宿舍窗前，望着校园盛景，攥紧拳头，心中默念：“大赛将至，史莱克定要夺冠，炎魂世家威名也必将远扬，我定不负所望！”此刻，他历经磨砺，实力超群，已然做好万全准备，只等踏上那热血沸腾、荣耀加身的赛场，书写属于自己与史莱克的传奇篇章，让斗罗大陆见证他的崛起。