“嗐……”刘备叹息一声，“此战在下也有所耳闻，很多人都不看好此战，听说内情十分复杂。”
“最后果然败了！”
“哼！”轻伤军士立即不忿道：“该死的夏育，一将无能累死三军！”
他见刘备凝神倾听，一口气把心里话说了出来。
“此战我们深入鲜卑国境两千多里，早就断了补给，可任凭无数将士劝阻，夏育这帮死狗也毫不悔改！”
“明眼人都能看出，这是鲜卑有意为之！”
“可这些人为了自身的功名利禄，浑然不顾将士死活……”
说到最后，他不停大骂，一张脸涨的通红。
刘备听着不断叹息，最后忧心忡忡道：“此战过后，我们这些边郡百姓该如何抵御外族？”
无人答话，室内陷入沉默，气氛凝滞。
良久，刘备怅然道：“看来只有靠我们自己了！”
他抬起头，用明亮的目光看向俩人道：“你们身手很好，备不忍心杀之。”
“等你们伤好后，可自行离去。只希望你们日后能多扶助弱小，多杀些胡人！”
说完刘备拱手告辞。
“且慢！”轻伤军士叫住刘备，苦笑道：“我们身为逃兵，怎敢回家？”
“若是不回去，家中人还可无事，若是回去只怕反而会连累她们。”
刘备一怔，心中感觉很荒谬，但却无法反驳。
他心绪复杂的再度叹息，“二位先在此安心养伤吧，备会留心消息，也许还有转机。”
二人默默无言，对着刘备拱手告别。
之后刘备又去看过俩人几次，发觉他们康复的不错。
也知道了这俩人的名字，那轻伤军士叫韩山，另一人叫郑木，都是河间文安人。
转眼冬去春来，时间进入178年，熹平七年，也是光和元年。
汉军大败的消息终于遮掩不住，此战近乎全军覆灭，只有一些将领逃回性命。
得知此消息，整个北方三州士民，无不惊慌失色，胆战心惊。
而此事也严重削弱了汉室权威，一股股暗流在酝酿，涌动。
“韩兄，郑兄。”
韩山和郑木见刘备前来，连忙见礼。
此时俩人已能正常行动，其中韩山近乎痊愈。
“备派人去文安查探，已经找到二位家人。”
见俩人神色焦急又担忧，刘备温和一笑：“他们都平安无事。”
“只是……”刘备略微皱眉，“确有消息传出，说二位临阵逃脱，只是如今到处都很混乱，官府也无暇顾及这事了。”
韩、郑二人一颗心忽上忽下，好不慌张。俩人对视一眼，互相点头示意。
只见这俩人突然对着刘备下拜，大声道：“我等已无家可归，多亏刘君容情饶命！”
“如今愿托付身家性命，恳请刘君收留！”
刘备一怔，忙拉起二人，推让道：“备无德无才，也无一官半职在身，怎敢受此大礼？”
“刘君若不肯收留，我二人只得去受官府领罪。”
“也罢！”刘备一叹，“世道不靖，正需要二位出力，若是被官府捉拿，十死无生！”
韩郑二人见此大喜，立即再度下拜，定下名分。
三人商议一番，决定更改姓名，韩山改名韩岳，郑木改名郑树。
刘备安排一支商队前往文安，让韩郑二人随行，寻机把家人带回涿县。
这俩人给刘备留下深刻印象。让他亲身体会到一汉当五胡的含金量。
正是因为有这些武艺精湛，装备精良，意志坚定的士卒，才能铸就此威名。
这日，张世平和苏双前来拜见刘备。
半年时间过去，这俩人也恢复了正常，开始专心做事。
“见过刘君！”二人见到刘备，立即恭敬见礼。
刘备笑着还礼，请二人落座。
客套过后，刘备问：“今日二位突然来访，是有什么事吗？”
张世平起身拱手道：“刘君，如今北边战事结束。”
他略微停顿，小心观察刘备反应，才接着说，“我们想再去边地贩马。”
刘备下意识就想出言劝阻，他觉得北边现在一定很危险，可随即又觉得太过武断。
“张兄，此时北边应该很危险，公孙兄长也不在辽西，可否再等等呢？”
“刘君！如今各地马价暴涨，正是因为战事缘故。”张世平认真道，“据在下查探，那鲜卑此战也受损不小，此时已无暇再入侵我州郡。”
“所以我们认为，此时北地并没有看起来那样危险，实际上大有商机！”
苏双同样站起身，抱拳向刘备请命。
刘备把下巴搭在手背上，低垂下眼睑，陷入沉思。
良久，他重新抬头，正色开口：“你们说的有些道理，此事我同意了，不过……”
张苏二人见刘备同意，登时大喜，可随后听到不过，又把心提了起来。
“不过这一次我也要去！”刘备也站起身，语气坚定道。
“不可！”张苏俩人异口同声惊呼。
“刘君身负重望，怎可轻身涉险？”张世平大急，连忙劝谏。
“足下正值青春，又尚未及冠，怎能跟我们远走千里？若是稍有意外，我等万死也难辞其咎！”
苏双同样劝说。
刘备微笑问：“怎么？刚刚不是说没有那么大危险吗？怎么现在又不让我去了？况且有我在场，难道还能拖累你们？”
“但还是有些危险，刘君三思啊！”
张苏二人苦口婆心劝说，可刘备一口咬定，这次他一定要随行。
刘备之所以提出这个要求，并非是要刁难俩人。
自从得知汉军大败后，刘备认为将来几年边地必然会被胡人蹂躏，而他绝不会对此事袖手旁观。
所以他准备从现在就开始行动，首先要做到知己知彼，打算趁此机会亲自去塞外看看这些胡人。
再者刘备心中也不放心张苏二人，正好随行保护他们。
三人互不相让，最终决定先继续打探消息，再做决定。
转眼三个月过去，时间进入炎夏。
从外界消息陆续传来，今年边境居然很太平，比往年都要太平。
这让担心受怕的边地百姓松了口气，也让刘备等人更加笃定，下定决心要前往边地一行。
最终刘备和张苏二人达成共识，双方各退一步，他们答应让刘备一起去，但路上要听他们安排，有事也要商议着办。
对此刘备干脆答应，他并没有出过远门，本就打算好好学习感受，并没有自大的想法。
这段时间韩岳和郑树也已带着家下返回，在涿县楼桑里重新安家。
这日刘备找到简雍，“阿雍，我这一去不知何时能回来，家里就拜托你了。”
简雍满头大汗，既是因为天气炎热，也是心中焦虑。
他不断用衣袖擦额头和脸颊，圆睁着眼：“刘兄，真的要去吗？现在我们不是很好吗？”
“生于忧患，死于安乐。”刘备叹息道，“你放心，我会小心行事，况且我的身手你还不放心吗？”
简雍勉强一笑，见无法劝说，只好道：“刘兄放心，小弟一定会守好这些家业！”
“正常经营即可，若是出了变故，可去找我刘元起叔父和卢氏。”
回到家中，刘母瞥了刘备一眼，就负气的转过头，显得闷闷不乐。
刘备心知母亲还在生气，他上前陪笑道：“母亲，我刚刚和简雍谈过了，我离去这段时间，他会帮忙照看营生。”
“到时候有事可找他商议。”
“我能有什么事？”刘母质问道，“难道胡人还能杀到涿县？”
刘备尴尬的挠了挠头，不住赔笑。
“备儿，我听说今年胡人很安分，你干嘛那样害怕？”
“母亲，胡人现在安分是因为他们在休养，等他们缓过气，只会变本加厉的劫掠我们！”
“如今国家大军损失，再没人替我们阻拦这些胡人了……”
“也许过不了多久，真会有胡人来涿县了。”
刘母终于抬起头，不舍的看向刘备，不甘心问：“这些事关你什么事？自然有那些大人物关心，你还小，你还没有及冠啊……”
刘备垂下头沉默数息，最后坚定道：“命要在自己手上！母亲不要再劝了！”
刘母一惊，这还是刘备首次顶撞她，让她很不适应。
俩人就这么陷入沉默，过了许久，正当刘备准备告退时，家门被敲响。
“嫂嫂！阿备！”
“是元起！”刘母快速起身，前去开门。
刘备也舒了口气，觉得刘元起来的真好。
刘元起笑吟吟的进来，扫了刘备一眼，见他脸色不好，心有所觉。
他故作不知的坐下，开口道：“阿备，族里家公听说你要远行，打算提前给你举行冠礼！”
刘母惊讶的站起身，“这么突然？不是说等备儿年满才办吗？”
“正常是这样。”刘元起笑道，“但备儿自然不同凡俗，况且提前及冠也是常有的事。”
见此，刘母有喜有忧，不再多言。
“阿备，你明日就跟我去吧！”
次日，刘备换上崭新衣服，擦洗干净，在刘母和刘元起等人陪同下，来到刘氏祠堂。
经过一番礼仪，刘氏家公郑重道：“生而不有，为而不恃，长而不宰，是谓玄德。”
“今后你即为刘备，刘玄德。”
这一年，刘备十八岁。
在回家路上，刘德然很是羡慕道：“玄德兄长，这次我不能陪你去了，你一路要小心！”
刘备点头答应。
随后刘备等人进入紧张的准备工作中，他们计划尽早出发，在寒冬前返回，趁着秋季，天气凉爽时节，办完此事。
刘备亲点韩岳和郑树随行，并私下里邀请了些身手不凡，并有意愿的人同行。
八月中旬，一切准备完毕，这日到了出发之时。
一大早，刘备穿戴整齐，向亲朋告辞，跟商队汇合，逶迤出城。
他们从北门而出，沿着官道徐行。
刘备牵着褔灵马，身处队伍中央，心绪复杂。
突然前方传来一阵骚乱，队伍也跟着停驻，旋即韩岳就神色复杂前来：“刘君，你快去前面看看吧！”
刘备忙打起心神，快步跟着韩岳来到商队前方，然后他就怔愣在当场。
只见一群青少年拦在官道上，默默看着他们。这些人见到刘备现身，全部下拜。
“这……”刘备连忙上前还礼。
“我等愿跟随刘君，还请您允许。”
刘备神色动容，语气激动道：“备何德何能？何德何能啊……”
他上前把这些人一个个扶起，动情道：“我此行将远去千里，生死难料……”
“诸位心意备已领受，万勿行此不智之举！”
“各位请回吧。”
然后没有人离开，只是坚定的看着刘备。
“这……”刘备大感棘手，他绝不能带这些人前往，这次可不是春游，而是真有危险的。
就这么僵持了一会，韩岳突然挺身上前，佯装出不屑之色：“你们这些人当真胡闹！”
听到此话，这群青少年登时对他怒目而视。
韩岳高抬着头，蔑视着众人道：“你们见过胡人吗？见过血吗？到时候见到胡人，还要我们照料，有何意义？”
一些人火冒三丈道：“我绝不怕胡人！”
“休要小看人了！我们绝不会拖累刘君！”
一时间场面躁动起来，人人都又气又怒，死死盯着韩岳。
“哈哈哈！”韩岳突然爆发出一阵大笑，登时吸引了众人注意力，纷纷息声注目。
“你们这群无知小儿，不知天高地厚！”
他转头向刘备拱手道：“刘君，请让我教他们清醒，清醒！”
刘备略做犹豫，轻声道：“岳兄，手下留情！”
韩岳应诺，转身笑道：“口说无凭，你们想来也不服气！”
“在下跟胡人打过些交道，若你们觉得有能耐，可上前与我相斗！”
“只要能胜过我一招半式，我愿替你们担保，与你们同往。”
一众青少年睁大眼睛听着，他们先是沉默，旋即开始窃窃私语，然后声音越来越大，最后连成一片，变成乱哄哄的喧哗。
这段时间，一大群人聚集在官道上，自然吸引了很多路人，他们三五汇聚，探头探脑，热热闹闹的指手画脚。
“那个就是刘郎君吗？真俊啊！”