离开喧闹的广场，二狗眼看着苏芒的眉头越收越紧。
“苏大哥，是李大人有什么问题吗？”
苏芒语调缓慢，明显在思索着什么的样子：“有些奇怪，城主死了，知府跑了，上虞城未免平静的过分了些……”
几人说着话，逐渐便到了上虞城西。
越走，上虞城就像逐渐褪色了一般，脱离主街繁华喧闹的景象，显露出些真实的底色来。
街边都是面黄肌瘦神色空茫的老弱妇孺，倚靠在满是沙土的破墙或围栏之上，女人抱着的襁褓中寂静无声。
偶尔有个中年男人，也是拖着脚走一步便要咳嗽两声，甚至还要扶着墙，一副重病缠身的样子。
忽然传来一声若隐若现的孩子喃喃饿的声音，便有女人自怀中掏出一个布包，从其中抓出些白色灰土一般的粉末塞到孩子嘴里，孩子嚼了两口，不说话了。
苏芒多看了两眼女人手中的布包，这应该就是之前城主府为了让城中百姓维持基本生存，供给的名为白土的食粮。
若非亲眼看见那孩子吃，苏芒简直不敢确定这是粮食。
在布包中还能勉强看出米粒的形状，只是颜色有些死白，但女人将其抓出后就直接碎成了齑粉，粘在女人掌心，仿佛一把白色的沙土。
“那东西可难吃了。”二狗做了个呕吐的表情。
“之前我们开阳村的村长就在村中推行过，不过实在难吃，大家都不肯花银钱买，还不如我们自己种的粮，实在不够吃就到村后山上打些野味。”
赵山山道：“没办法，至少价格确实便宜，你看这些人，都是干不了什么重活的，若是没有白土还不知道要饿死多少人。”
“白土不好吃是一回事，没得吃就又是另一回事了。”
“都知道万粮盟的粮米好吃，但他们卖得却实在太贵了些，哪是这些人能买的起的，便是我这身力气，赚得的银钱每月都有一小半的时间要吃白土。”
苏芒道：“你也太憨实了些，我看上虞城中心那些做修士买卖的，一个个日子都过得好得很，我们那些外门同门，在上虞城都是人人追捧的财神爷。”
赵山山笑道：“我做不来，一看他们有的人鼻子朝天，就弯不下这个腰了，还是踏踏实实卖点力气，赚的少点，心里敞亮。”
这是实话，苏芒想起不知在哪看过的一句话，想赚快钱，身体和灵魂总有一个不得自由。
如今他们三人踏上修行路，每月拿着太和派不菲的灵凭，又有一身凡人之上的修为，总算不用陷入这等红尘纷扰的苦楚。
又走了一段时间，直到踏出上虞城，前方终于开始出现大片的稻田。
赵山山向手中此次任务的玉牌灌入丝缕真气，凭空便勾勒出一张地图，在一些地点上画了圈，其下还细细写了收粮这个任务该如何做，标准如何等等。
他细细对比了一番：“就是这里了。”
苏芒放眼望去，稻田接天，无边无际，只在特别远的地方才有几个茅草屋和稻草人。
稻子都是已经成熟的，金灿灿的外壳，丰硕的内核，甚至将穗头压弯几分。
苏芒道：“这片稻田内门弟子已经施过术法了？”
赵山山点点头：“内门弟子将粮食催熟之后才会将对应稻田的收粮工作作为任务发布出来，王老二给我们接到这个任务已经是十几天前了，这片稻田早就成熟了，只是我和二狗一直腾不出手来做。”
前方隐隐有一道屏障，将这条人人可至的小路与前方金灿灿的稻田分隔开来。
“这些稻田都已经卖给太和派了，现在流民和城中贫苦的百姓都不少，自然需要一个阵法防一防，不然都不必等到我们来，这片稻田怕是已经被争抢一空了。”
苏芒轻轻抬手覆于屏障之上，阵法微微晃动两下，又稳住了。
苏芒猜测着这估计是和八大长老峰附近的护峰大阵有些相似，那解开屏障的办法就是……
于是苏芒看向赵山山：“如何进去？是靠任务玉牌打开吗？”
赵山山却道：“没那么麻烦，用上真气，是个修士都能进去。”
苏芒一愣，但很快就想明白了怎么回事。
这片大陆的修真文明毕竟早期，太和派连个护宗大阵都没有，只能用了八个护峰阵，外门弟子和其他地界都散落在阵外，自家都是如此，这外面收来的稻田，如何能用上这样高级的防护手段。
所以不过简单绘了个小阵，防一防普通人便罢了。
苏芒抬起手来，便有真气自掌心流过，他将手轻轻放在屏障之上，而后催动真气，屏障便被缓缓融出一人高的洞来。
他一脚迈入稻田，屏障又如同有生命一般缓缓恢复原状。
赵山山和二狗也各自运转真气，先后迈入。
赵山山将王老二给他们的粮储拿出来：“目之所及都是任务的目标，将稻穗采摘下来装进粮储就行了……”
赵山山还要再详细说说，苏芒却突然在赵山山粗犷的声音之外又听到了些奇怪的声音，像是衣服摩擦过草叶的窸窣声。
他挥手示意赵山山噤声，打了个手势，示意赵山山和二狗跟着他，向着声音传来的方向摸去。
那人似乎也发现苏芒他们发现了他，衣服摩挲声突然消失。
这让苏芒心下更加怀疑，脚步加快几分，直往声音传来的方向而去，赵山山和二狗也察觉些许不寻常，都抿紧嘴跟了上去。
随着距离飞速拉近，那衣服摩挲草叶之声居然又重新大了起来，连赵山山和二狗都听得清清楚楚。
“有人？”
不等三人到达声音发出的源头，一处稻穗突然晃动起来，而后一个身着青色衣衫的人自稻田站起身来。
三人都是一愣，这个青色外衫他们很熟悉，正是太和派内门弟子统一的服侍。
是内门弟子？
那人拂了拂衣袖，露出一张二十来岁年轻的脸来，自稻田走出：“你们便是接了这处收粮任务的门客？”