红莲迷迷糊糊醒来的时候，朝窗口看了一眼，发现外面还麻瞪着，离天亮还要一会儿，就又睡了，不想一睡就睡着了。等她再次醒来的时候，发现居然天光大亮了。这让她吃了一惊，呼地一下坐起来，得赶紧起床洗漱，随便吃点，得去车间干活挣钱啊！等她披上衣裳的时候，才忽然想起来，这是在自己家，不是在服装厂的宿舍里，还去啥车间干啥活儿挣啥钱嘛。
她不由的一声笑了。
看了看身边的老公赖货，见他睡得正香，本不想打扰他，可还是没忍住，轻轻捏了捏他的鼻子。见赖货一点动静也没有，红莲在心里笑了，哼，装，叫你跟我装！她再捏的时候下手就重了，捏得既狠又时间长，就算你再能撑，又能撑几分钟呢？
然而，赖货还是一点动静也没有。
红莲捏了一会儿有点忐忑了，咋会恁能装呢？不禁趴在他脸上看了看。
她家的房子是前几年刚盖的大出厦——他们这里一般人家的房子都不带走廊的，随着这些年外出的人多了，见得多了，手里也宽绰了，就兴起了带走廊的房子。走廊在他们这里就叫出厦，带走廊的房子也叫出厦，又因为新盖的房子都比过去的老房子宽大，就把这种带走廊的房子叫做大出厦。红莲家的大出厦一共四间，三间出厦，一间不出厦，把该出厦的地方留到了房间里，自然这一间是最大的。他们这里把这样的大出厦叫做三间带一拐，或者三间一拐。
大出厦盖好了，比起原来的房子当然是又排场又阔气，看着都叫人眼气。两口子看着平地忽地一下冒出来的大出厦，心里别提有多美了，这可是几辈子人都没住过的好房子啊！不过，两口子也塌了窟窿借了磨背了一屁股的债。
背了外债咋办？还能咋办？
两口子都不会做买卖，家里也没啥值钱的东西，那就只能从自己身上找补了——多干活儿，多挣钱，少吃，少穿，少花，慢慢还呗，庄稼人除了这个，别的还能有啥办法？
为还外债，红莲一改往常坐在家里，守着孩子，守着二亩地的日子，跟着老公赖货千里迢迢地打工去了。每到过年时候再回来，除了跟老人孩子一起过年，再就是还外债，还一分少一分，心里舒坦一分。也是因为这，她家的大出厦盖好了，也分粉刷了，可也留了个尾巴，那就是窗框是按玻璃的那种，却没来得及按玻璃框子，自然也没按玻璃，自然也没油漆，自然也没按窗帘，外面亮了，屋里跟着亮，外面黑了，屋里跟着黑，天冷了就随便用图钉钉块塑料布，到天热了再拆下来。
现在，天亮透了，屋里的东西都能看得清清楚楚的。
红莲趴在赖货脸上看了看，越看越不对劲儿，到底是哪里不对劲儿呢？她一时没弄明白，但就是觉得不对劲儿。琢磨了半天，心里一个激灵，有些胆怯，但还是伸手在他的鼻子上试了试。
谁知不试还好，一试把红莲的魂儿差点吓飞了，她马上变脸失色地叫起来：“赖货，赖货，你醒醒，你醒醒，你可别吓我！赖货，快过年了，马上就该蒸蒸馍了，你咋能不吃一个哩……”
随即，红莲就痛彻肝肠地哭了起来，可惜老公赖货再也听不到了……
红莲的哭声最先惊动的就是身边的儿子老虎，浑身猛地一伸就醒了，也惊动了西间的两个闺女，娟娟和秀秀，他们都吓坏了，缩在被窝里，好半天都不敢动一动，秀秀甚至把头都缩进被窝里，不住地发抖呢。
左邻右舍也被惊动了，纷纷走过来问询。
听到敲门声，红莲才反应过来，着急忙慌地穿上衣裳，披头散发地打开铁大门，一看见来人，嘴里絮絮叨叨地说着赖货赖货，就再也说不出别的了，眼泪像泉眼一样咕嘟咕嘟地冒出来，这一股刚擦完下一股又冒出来，这一股还没等擦，下一股又冒出来，好像受了天大的委屈。
来人不解，疑疑惑惑地问：“他打你了？才回来几天啊？又是大过年的，有啥气可生啊？”
红莲当然知道来人误会了，可嘴里嗝儿嗝儿的就是说不出话来，手指着东间，好半天才终于攒出一个字来：“他，他，啊——”
来人看这架势突然明白了，两口子不是打架了，而是可能赖货病了，而且病得还不轻，这才一起忙忙地往屋里去了。也有人缠住红莲不放，一个劲儿地问她啥时候发现的，赖货现在的状况，也有人忙打电话叫人，叫车，准备把赖货往卫生院里送。
一会儿，最先到东间的人出来了，对着院子里闹哄哄的人摇头说：“不中了。”
有人问：“啥样？”
“没气儿了。”
闹哄哄的院子里顿时静了下来，都一起看着红莲。
红莲这会儿反应过来了，哭咧咧地絮叨：“送卫生院吧，送卫生院啊！送卫生院……”
又有人说：“到了这一步，你可得想开点儿……”
到了这一步是啥意思，谁都懂，那就是没救了，得安排赖货的后事了，毕竟去的人去了，活着的人还得活下去。
红莲当然明白是这回事儿，可她一下还是不能接受没了赖货的现实，只是再不能接受也是现实，而现实是无法更改的，既然无法更改，那就只能接受。红莲的接受方式就是哭，哭，哭，呜呜呜呜，呜呜呜……除了哭，别的任啥她也做不了了。
红莲啥也做不了，自然有人帮她做，起码公公婆婆在那儿站着呢。
俗话说，人死不能复生，又说入土为安，那就入土为安吧。入土为安没什么好说的，按部就班就是了。好在现在不像过去，人突然没了，着急忙慌地出树做棺材，纺线织布做寿衣、孝衣，忙得一塌糊涂的不说，拉扯得时间也长，这就加长了事主的麻烦和痛苦。一切都是现成的，只要有钱，到街上，棺材、孝衣、寿衣、孝布、长明灯……一切用度只一趟，不光备得齐齐整整的，还有剩余，而且用不完的东西还能原价退回。
按当地的规矩，一般停灵七天再入土的，现在一应用度都方便得很，就没必要停那么久了，就改为三天了，到了赖货这里因为时近年关，就没那么多讲究了，第一天准备，第二天就出殡了。
出了殡，人就散了，毕竟各家有各家要忙的事，各人有各人要干的活儿。红麦却没走，妹子妹夫两口子正热热呵呵的，妹夫突然没了，妹子肯定难过得不行，作为姐姐，也作为同是过来人的女人，还有一点，老公全喜病了，再不能外出打工了，是妹妹撺掇她跟她一起外出打工的，要是没有妹妹，她家的日子难熬到啥劲儿，还真不好说，从这一点上说，妹妹就是她的贵人，不，是她家的贵人，冲这几点，她得好好陪陪妹妹。
实际上，不但红麦在陪伴着妹妹，全喜也没离开，第二天他从集上骑着三轮车吭哧吭哧地直接就来了，带了满满一车年货，鸡鱼肉蛋香油细面，应有尽有，就连三个孩子也没落下，买了衣裳，买了玩具。
看着全喜那张不知道是累的还是冻的通红的脸，红莲笑了。这是几天来她第一次露出的笑脸。看到红莲笑了，红麦也笑了，不由感激地看了看老公，觉得他真像个男人。
然而，红莲随后又哭了。
是啊，红莲是个有主见的女人，家里无论大小事，差不多都是红莲说了算，慢慢就成了习惯，就连外人也知道这一点。比如，有人来她家借东西，明明是赖货接待的，来人却直接问红莲在家没，要是没在，就走了，等会儿再来，要是在，非要跟红莲当面借了心里才踏实。赖货不恼也不气，该咋的还咋的，好像什么事也没发生一样。红莲也当赖货是空气，大大咧咧地应了或者不应。谁承想这个人空气般的赖货一走，红莲顿时觉得心里空落落的，突然觉得不管干啥都没着没落的，有点慌慌的好像突然没了主心骨。
事实上，没了赖货家里确实还是有变化的。比如，赖货在的时候，总会有男人来家坐一坐，喷喷空儿拉拉家常，说高兴了还会带上赖货出去遛遛。家里就很热闹。赖货一走，再没男人登门了，家里一下冷清起来。
开始的时候，红莲没察觉到，只是觉得少了点什么，直到看到姐夫全喜，才突然觉得家里少了男人是不行啊！
看妹妹哭了，红麦能说的只有劝解了，可惜她的嘴太笨了，劝来劝去就那么几句话，都是大家说了不知多少回的套话。红莲听着像没听一样，心里还是苦兮兮的。这倒是啊，别说红麦拙嘴笨舌的，就算是天花乱坠，又能咋样呢？根本解决不了红莲的问题啊！
眼看年越来越近了，红麦再心疼妹妹也不得不离开了，毕竟自己还有一家人呢。
过完初一是初二，过完初二是初三，过完初三是初四，过完初四是初五。初五也叫破五，到了这一天，过年时候的所有禁忌都破除了，盖房子，娶媳妇，嫁姑娘，做买卖，锄地，施肥，随做什么就做什么罢。最不安分的就是青壮年了，他们像商量好了一样，全都做着同一件事，那就是外出打工。
要是在往年，红莲早就安排这，叮嘱那，叫这个，喊那个，嚷嚷得满世界都不得安生了。今年却不同了，毕竟老公刚走，她还没有完全从悲痛中走出来。
红麦见红莲没有动静，心里再想走，嘴里也不敢吭了。其实，她也不是特别想走，在家里多好啊，老公陪着，儿女跟前绕着，左邻右舍说着笑着，多快活啊！可是，再不想走也得走，要不然钱从哪里来呢？而没有钱，全喜的病啥时候能好呢？一双儿女还要上学，爹娘老了，能不尽点孝心吗？还有杂七杂八的一堆事儿，哪个不得钱呢？钱钱钱，钱钱钱，唉——
直到听到破五的炮仗声，红莲才突然明白过来，该出去打工了，可是红麦、沈翠咋一点动静都没有哩？又一想，是啊，还不是都顾忌着她的嘛。在过去——说是过去，其实也没多久，也就三五年前吧，人们都会给去世的人过五七的，日子一般定在去世的一个月内，现在却变了，出殡三五天就把五七办了。一来五七早晚都得过，二来人们都很忙，谁有功夫耗上月把时间等呢？赖货的五七更是匆匆忙忙，腊月二十六去世，二十七入土，二十九就过五七了，毕竟隔天就是大年三十了啊！按说，过完五七，就没啥扯腿的事了，去的人去了，在世的人日子还得过，一切还得往前看往前走啊。
红莲当然清楚这一点，见红麦她们没动静，就给红麦打了电话：“姐，几儿个走啊？”
红麦一开始没听懂，听见红莲埋怨她才恍过来，可也只是哦了一声，没敢说走还是不走，更不敢说走的日子了。
红莲说：“明儿个走吧，早到厂里还能多领五百块钱哩，待家沤叽啥？再沤叽还能不走，还能沤叽出钱来了啊？”
厂里有规定，过完年初十以前到厂的每人补助五百块钱，十五以前到厂的每人补助二百块，十五以后到厂的没补助。这规定是厂里年末发奖金的时候当着全体职工的面儿宣布的，当然没有不知道的。红麦当然也知道，当然也想拿这五百块钱，毕竟这得干上好几天才挣得到，而现在一两力气都不用花，只是早到几天的事儿，再说，早到晚到都得到不是？早到几天，早干几天活儿，还能多挣几百块钱，这样里捣外捣，多挣一千多块，不想早走才是傻子哩。红麦就说：“是啊。”
红莲没好气起来：“知道了还不赶紧走？搁家沤叽啥唻？”
红麦一愣，不由问：“你还去呀？”
红莲不耐烦了：“我不去，你给我发工资啊？”
红麦被妹妹冲得笑也不是，不笑也不是，半天没吱声。
红莲这才意识到话说重了，忙缓了缓说：“去我是一定得去的，可走不早，不能跟你们一路。你们先走，早走早挣钱。 我晚点，把家里安排妥当再去。”
红麦有点担心，犹豫了一下还是说了出来：“你走了，孩子咋办啊？”
红莲说：“孩子还交给他奶奶。”
红麦就叹了一口气：“唉。”
红莲说：“我不出去咋弄？”
红麦就不吱声了。妹妹家的情况她是知道的，孩子多，前些年挣的钱都交了计划生育罚款了，好容易攒点钱，又怕一不小心打撒了，赶紧盖了房子，虽说拉了饥荒，但只要两口子齐心协力地干，总会有还完的时候。现在妹夫突然没了，就像一棵大树突然少了一半，剩下的这一半要是再不枝炸开，谁为这个家遮风挡雨呢？要是连遮风挡雨的都没有了，这个家还不散了吗？凭妹妹的心劲儿，她是无论如何都不会让这个家散掉的，她一定会撑的，就算咬碎了牙压塌了脊梁骨，她也不会吭一声的。
既然红莲说了开张话，那就不用再顾忌她了，红麦通知了侄女沈翠两口子，初六一早就搭上车往厂里去了。
初七，红莲正在收拾赖货的东西，听见院里有动静，从里间走出来，定睛一看，就见她爹正搀着她娘从三轮车上下来，吃了一惊，赶紧跑出来搀她娘，一边念叨：“咦，您咋来了？”算是打了招呼。红莲的爹娘本来就很少到闺女家去，现在刚过完年，更少出门了，今天忽然来了，跟太阳打西边出来差不多。
红莲小心地把她娘搀到堂屋的沙发上坐下，赶紧给老两口泡了茶。刚要坐下来，突然想起来该给她爹找烟吸。
她娘见了说：“别找了，戒了。”
戒了？红莲一愣。在她的记忆里，她爹从来都离不开烟的。她小的时候，她爹天天手里都托着一杆大烟杆，一头是丸子大的黄铜烟锅，一头是扁扁的黄铜嘴，烟杆下吊着一个拳头大的烟袋，一会儿一锅子就吸完了，再装上一锅子接着吸。再后来把她用过的作业本裁出二指来宽，一拃多长的细纸条，再在纸条里撒上烟叶，再一拧巴，一头粗一头细的大喇叭就卷好了，把细的那头噙到嘴里，粗的那头点着，滋啦滋啦地吸起来。再再后来，就吸起洋烟来了，是那种机器卷好的，一盒一盒地卖的，筷子那么粗，四指那么长一根，一盒二十根，齐齐整整的。再再再后来，洋烟更洋气了，接了过滤嘴，不管是叼在嘴里还是夹在手上，看起来都很美气。有时候她爹吸烟的时候也会被呛得脸通红，嘴里咳咳咔咔地咳嗽，不定什么时候还会咳出痰来。每到这时候，她娘就说：“吸它弄啥？咳咳咔咔的，会好受了？”她爹就会得意地说：“你不懂，饭后一袋烟，快活胜神仙。”后来改为饭后一棵烟，快活似神仙。她娘有时候也劝，三年不吸烟，省个大老犍。在当地把大公牛叫做大老犍的。“你就不能少吸一口啊？”她爹就会振振有词指名道姓地说谁谁谁一辈子都没吸烟，也没见省的钱在哪垛着啊。俗话说，劝人不醒，不如一㧐。再也不劝他了。不过，说是不劝了，不定啥时候忍不住了还是会嘟囔一句半句的。就这样吸了大半辈子烟的人咋说戒就戒了，过年走亲戚的时候也没听说啊？
她爹耳朵有点背，可眼睛不瞎，看见闺女手里的烟，摆手说：“不吸了，不吸了。”
红莲以为她爹客气，就问：“真戒了？”
“戒了，”她爹说，“那烟盒上都说了，吸烟不好。”
“嗯，就是哩，”她娘说，“您爹这不吸烟了，也不咳嗽了，多好。吸烟就是没啥使用，净费钱。”
红莲看着老两口一唱一和的，心里偷偷笑了一下，忽然明白过来，不禁滚出泪来，这是老两口在用自己的方式帮她啊！老两口没有别的本事，挣不了大钱，就只能从嘴里抠了。
她这么想不是无缘无故的，别的不说，单是压岁钱就能证明这一点。俗话说初二的外甥初三的客。初二是闺女带着一家人回娘家拜年的日子，初三是新女婿拜年的日子。初二那天红麦一家、红莲一家都去了。给姥姥姥爷拜年，孩子们最期待的就是压岁钱了。今年也不例外，还跟往年一样，每个人得到的压岁钱还都是五十块，今年娟娟秀秀和老虎却是一百块——分两次给的。当着红麦和全喜的闺女艳艳和儿子维维的面儿，姥姥拿出薄薄的绿绿的一叠钱，一看就知道是事先准备好的，每个人一张。孩子们拿了钱，各自散了。歇晌要走的时候，姊妹俩照例一起走，路上还要说说话儿。她娘却把她叫住了，说是有话跟她说。姊妹俩都以为红莲新寡，她娘要跟她说些体己话，红麦自然是不方便听的，就带着一家人先走了。送走姐姐，回到堂屋，红莲做好了准备，没想到她娘啥也没说，只是把娟娟秀秀和老虎叫到跟前，每个人又给了五十块钱，嘱咐说：“别跟艳艳和维维说，也别跟舅舅家的真真和聪聪说，要不然明年就不给了。”
赖货爹娘听说亲家来了，也赶过来非要老两口到他家吃饭，撕扯了一会儿，到底不去，就知趣地走了。
虽说是自己爹娘，毕竟成了家，又轻易不来，红莲自然不会怠慢。加上这些年跟过去不一样了，不管谁家都不再为招待客人发愁了，又是刚过完年，年货还多着呢，随便一凑，七个碟子八个碗就出来了，还荤是荤，素是素，汤是汤，水是水的，赤橙黄绿青蓝紫，光是看着就叫人直淌嘴水。
红莲还要拿酒，被她爹娘止住了。
二十多年前，家里的客人要是男人的话，自家作陪的只能是男人，女人是不能上桌作陪的，客人要是女人的话，自家作陪的也只能是女人，要是来客有男有女，就得开两桌，男人一桌，女人一桌，不知道从什么时候起，这个规矩再没人遵守了，不管来客是男是女，一家人无论男女老少一律上桌作陪。
桌子也不再是高高大大的八仙桌，而是小勤桌或者茶几。小勤桌其实还是四四方方的八仙桌的样式，只是小了一半，矮了一半。茶几跟小勤桌差不多，只是不再是四四方方的，而是长条的，有木的，也有玻璃的，还有大理石的。吃饭的时候，坐的要么是沙发，要么是小凳子，颇有一种居高临下的感觉。
学校还没开学，三个孩子都在家，加上姥姥姥爷，围坐一桌，虽然不够八个人，可桌子小，凳子矮，倒也挤挤挨挨叮叮当当热热闹闹的。
吃完饭，孩子们都散了，她爹也被老虎拉着到院外放花炮去了，娘儿俩闲拉了一会儿呱儿，她娘忽然直直地看着她，看得她心里直打咯噔。
正当红莲不知道该咋样好的时候，她娘开口了：“娟娟妈。”
这一声娟娟妈叫得红莲心里感慨万千的。想当初，她应闺女的时候，她娘不像别人的娘那样叫全名，而是只叫一个字，叫他哥红山直叫山儿，叫她姐红麦直叫麦儿，叫她红莲也直叫莲儿。这样一叫不知不觉就叫了二十多年，直到都成了家，有了孩子，她娘才改了称呼，叫他哥红山真真爸，叫她姐红麦艳艳妈，叫她红莲娟娟妈。哎，到底今日不同往昔了。她虽然还是她娘的闺女，可到底还是娟娟秀秀和老虎的妈啊！
红莲应：“娘。”
她娘问：“你咋想的啊？”
红莲一怔，一时没明白她娘的意思。
她娘看出来了，接着说：“这没了她爸，你一个人，往后的日子咋熬啊？”
红莲听了，泪嘟噜一下就掉了下来，她没有擦，勾着头，说：“慢慢熬呗，就算拉棍要饭我也会把三个孩子拉扯大的。”
“难哪！”她娘说，“自家娘儿们，你别嫌我说得难听，闺女好守，寡妇难当。你还年轻，路还长啊！”
红莲说：“没事儿，我能撑。”
她娘看看她，湿湿黏黏地说：“要不，再找一家吧？”
红莲摇摇头。
她娘说：“别犟了，到时候你就知道了，一手人要多难有多难。听话，再找一家吧，莲儿。”
红莲忍不住小声哭起来，很快就憋不住，呜呜大哭起来。
她娘的泪也掉下来了，只是擦了擦，又接着说：“叫俩大的撇给她爷爷奶奶，你带着小的，走吧……”
她娘的话说得磕磕巴巴的，又哆哆嗦嗦的，还断断续续的，到最后两个字的时候停了好一会儿，好像忍了几忍终于下定了决心似的，突地再也憋不住了似的。
红莲摇着头哭得更厉害了……