第3章 货币、黄金和信誉时代

如今，在英格兰银行的金库中储存了5500吨黄金，超过了1.9亿盎司。黄金原矿被人们从南非德兰士瓦或加拿大北极地区的深处开采出来，经过提炼、检验和跨洋运输，穿过英格兰银行的大门，之后，它们又再次被埋藏在地下的金库中，这一切看起来真是徒劳无益。

在回想黄金的命运时，雕塑家安东尼·葛姆雷爵士想到要用金库中的黄金制作雕塑，来重现这段黄金之旅，以追溯它们的起源。这座雕塑整体上是一个泥人站在铺满金子的地毯上，人们可以在地毯上行走。鉴于安全要求，这座雕塑不太可能被世人看到，但在他理解了价值的本质后，便释怀了，价值在于创造，在于行动，而不在于仅仅被看到。

英格兰银行金库中存放的黄金其市场“价值”约为1800亿美元，尽管其中一部分市场价格是由于人们认为这些央行持有的黄金只用于同业拆借而不会出售给其他银行。这些黄金是一个时代的遗迹，当时黄金是货币价值的支持物，在更早的时期，黄金甚至是货币。

今天，英格兰银行仍然拥有世界上第二大的黄金储备（其中大部分为其他央行的黄金，因为它在世纪之交出售了大部分自己的储备），伦敦仍然是私人黄金市场的中心。这至高荣耀是时代的产物，当时英格兰银行有过坚定的承诺，即可以随时将其货币按需兑换成黄金，而英镑就是那个时代国际货币体系的核心。

现在，英国自己的黄金储备相当于流通中的纸币和硬币的17%，不到货币总供应量的1%。曾经有人将它比作压在劳动者头上的荆棘冠冕（因为与黄金挂钩的要求往往会迫使他们降低工资以恢复竞争力），而今天黄金已成为一种历史遗迹，这座冠冕也没了荆棘。1

黄金如何变成货币，进而又失去了其至高地位的故事，在很大程度上揭示了货币是如何被用来衡量价值的，以及价值与价值观之间的关系是怎样的。它提出了一个问题：如果黄金不再支持货币，那又是什么在支持货币呢？