刘琛怒意勃发，营中诸将，皆惊愕失色，噤不敢言，默然侍立于侧。但见刘琛双目圆睁，眉宇紧蹙，胸中似有烈焰熊熊，而极力抑制，未使暴发。其拳紧握，微颤连连，青筋凸显，若欲撕裂空气以泄愤。营帐之内，气氛瞬息凝滞，呼吸之声几若无存。
“主公，善将者，治心为要，智则不可乱，定则不可惊，临事，当不失故常，犹守本心。”法正宁心规言，以醒刘琛，为人主者，慎勿轻易动怒。
“谢孝直教诲，我已省悟，刘辟既附曹操，料其近月，曹操必有暗图。知彼知己，百战不殆。速遣邓芝探明兖州虚实。而今颖阴城有曹军屯扎，我军宜暂按兵不动。”刘琛沉声而言，渐敛浮躁，深虑曹操于兖州的变局。
“喏，主公既疑颖阴为曹军所据，与其揣度，何不亲往探察？”法正低声而言，泰然自若。
“这，曹操或非在城中，往而何所得乎？”刘琛惑然而言，心中未明法正的想法。
“主公，所问答案，并非关键，我但欲证实，所谓刘辟援军，是否即为曹操。典韦之名，素未显扬，主公何以知其隶于曹操麾下？”法阵讶然而言，其掌影卫，尚未闻曹操麾下有典韦此等骁将，故对刘琛的知晓，甚感奇异。
“呃，此为我臆测，典韦昔为陈留太守张邈部下，我曾闻其人，相貌魁梧，膂力过人，今观其人，复闻其名，忽忆起前事。”刘琛窘然而言，惴惴掩饰，岂敢言前世所闻。
“既然孝直想去，那我自当陪往，公义你护行。”刘琛从容而言，正好前去探探敌军口风，问问曹操而今身在何处。
三人趁着暮色，辗转至颍阴城前，先前的战场，两军的激战，遗骸遍地，血流成河，而今已尽为清理殆尽。夕阳的余晖下，满目尽显凄凉。
“在下刘琛，曹将军，可在城内，还请相见。”刘琛扬声呼言，注目于城内的守军，让前去通报。
俄而，典韦、刘辟随与那刘敏、孟达缠斗的大汉登上城堞，那大汉似为领首，处其中央，典韦、刘辟则分列其左右。
“我乃曹兖州麾下，折冲校尉夏侯惇，我主身在兖州，刘辟已倾心归顺我主，望刘太守勿复苦苦相逼，各留余地，速即撤兵。”夏侯惇朗声而言，见刘琛等三人竟亲临城下，心中微有敬意。
“曹兖州既已取梁、陈二国，今又欲染指颍川，岂不畏群雄激愤么？”法正愤然而言，欲窥曹操大军动向。
“我主英明神武，袁术昏聩无能，接掌梁、陈二国，有何不可？颍川黄巾既愿臣服，何故兴师动众，致使百姓罹难，哀鸿遍野？”夏侯惇慨然而言，正气浩然，浑然不觉法正的意图，顺势将曹操暗夺梁、陈二国，公然于众。
“曹兖州可谓是下了一盘好棋，趁我主与刘徐州牵制袁术，竟窃取袁术的梁、陈二国，其用心之深，可见一斑。而今犹不满足，复图颍川，岂不惧我军与刘徐州联兵直指兖州。”
法正冷嗤以言，实则已窥其机。果如所料，曹操善观时变，故陈留大军未入颍川，乃疑兵之计，大军早已随曹操攻取梁、陈二国。
“休得多言，颍阴已归我兖州，尔等不服，尽可来战。”典韦瞋目诟语，虎将之威，毕露无遗。
“哼，莫要以为我南阳军是吃素的。”张任厉声叱言，怒目圆睁，愤懑难平。
刘琛见二人互詈，举手一挥，喝止其声，乃顾视夏侯惇，哂笑而言：“夏侯将军，望转致曹兖州，颍阴之战，我必铭记于心。”言罢，转身离去，法正与张任紧随身后。
城堞之上，夏侯惇凝眸注视三人渐行渐远，其间默默审度刘琛，觉此少年，静颜蕴怒，威气凛然，那双明目，熠熠生辉，令人心悸而寒。
刘琛携法正、张任已抵颖水畔，颍阳军营遥遥在望，乃舍鞍徒步行进。回顾之间，远望颍阴城，其目色满含惋惜，怅然而言：“孝直，观此情势，欲克复颍阴，恐非朝夕可成，曹操此人，诚为一代枭雄。”
“主公，颍川郡，除颖阴北隅尚存，余皆已入我军，我军西向关中，道路已坦，无需为一时之得失而忧。”法正婉言款语，取颍川郡，已得所望，虽有微瑕，不足为虑。
“嗯，不错，颍川郡，我意委于李严任治，颖阴则令刘敏领兵五千屯守。我欲亲率士卒，直指汝南，速战速决，以安局势。”刘琛肃然而言，暂置颍川郡事，挥兵向汝南，期速定纷纭。
“正方文武兼备，却为郡才，明远有勇有谋，亦是将才，有二人镇守颍川，虽难图进取，然守城御敌，应无大碍。至于汝南郡，东有文长与黄巾何曼、何仪鏖战不休，西则吕布、关羽虎视眈眈，图谋进取。其收复之期，指日可待矣。”法正欣然而言，颔首称善，遂分析汝南形势。
三日后，刘琛命孟达回新野，继续募兵，则偕同法正，率张任及千骑，转战汝南郡，沿颖水而南趋，直奔定颍，期与魏延大军合势，欲一举荡平黄巾贼寇，锐意克复郡治平舆。
及至定颍城下，刘琛勒马驻足，凝眸薄暮余晖，心潮翻涌难平。鏖战已逾四月，麾下将士伤亡惨重，一年的蓄势，至此已尽付烽火，然所幸者，终有所得，斩获颇丰。其唯愿汝南，烽火早熄，战事速平。
定颍城门守卒，遥见刘琛大军将至，急趋出城，躬逢其盛，乃以实状相告刘琛，时魏延方捷于平舆，未稍留于斯地。闻此捷音，刘琛心怀大喜，笑意盈面，难以掩抑，遂决意改道，直指平舆而进。
诚哉，世事得失，犹如连环，相因相生，互为表里，诚非虚言。颍川失颍阴之地，汝南魏延复得平舆，此番捷报传来，令刘琛喜悦之情，溢于言表，难以自持。真乃世事难料，得失无常，而人心的喜怒哀乐，亦随之起伏跌宕。