南郡太守郭永，鉴于佳篇阙如，乃顾刘表，相顾颔首，遂宣文斗魁首为刘琦与刘琮。
刘琦温雅，君子谦谦，得此佳绩，心满意足，欣然受百金赏，从容退于中央席。
反观刘琮，受赐百金后，并未离席，其目光灼灼直视刘琛，嘴角冷哂。继而，向主位的刘表及庞德公等诸位大儒，微微施礼，声音清朗。
“父亲大人，诸位鸿儒，琮年少气盛，今文斗虽居兄后，亦颇自得。先前耳闻兄长言及，我荆州文会，有一非凡贵客，为少年郡守，其才高八斗，文武兼备。既临此盛会，何不请其登台，赋诗一首，以供我等观瞻研习？”
此语甫落，群英愕然，纷纷交头接耳，议论纷纭。席间多人未尝闻少年郡守之名，唯少数世家子弟知悉，乃刘琛也。此辈目注宾座，引得众人视线皆集。
“刘琮，退下，毋得无礼！刘贤侄，请勿见怪，此子被我溺爱过度，懵懂无知，然其言亦非全无道理。贤侄既远道莅临，可有佳作诗词，以飨我等，共赏其妙？”刘表面色由不悦转亲和，笑容可掬，向刘琛殷切而询。
群目咸集，皆奈刘琮胸襟狭隘，假刘琦之辞，牵累刘琛，欲陷其于窘境。而刘表所为，尽显护犊情深，亟为刘琛张本，命其吟诗作赋。于是乎，万众瞩目，皆集于此。
蒋琬睹状，心急如焚，深知刘琛为己所累，遂侧身附耳低语：“刘太守，可有把握，若有难处，我愿假借幕僚之名，代替赋诗填词。”
刘琛心觉暖意，神色泰然，怡然而语：“无妨，且待我去挫此子锐气。”言罢，目视刘琮退去身影，目光转寒，离席而起，直趋席中。
于众目睽睽之下，刘琛从容自若，徐缓有度，行至中庭，向主座刘表及诸儒躬身行礼，继而面向诸英才俊彦，复施一礼，其后神态淡然，缓缓而言。
“晚辈刘琛，益州牧嫡孙，蒙朝廷恩渥，拜授南阳太守，今遵家祖之命，赴襄阳以结盟好，琛才薄学浅，岂敢与诸贤争辉，今睹此盛况，方知天下英才济济，而南阳诸务待兴，求贤若渴，如有贤才屈就，琛必以师礼相待，虚心求教。”
刘表闻言，心有苦楚。本欲使刘琛登台，吟诗作赋，孰料其竟当筵，公然延揽荆州才俊，见其辞意恳切，滔滔不绝，刘表遂大笑，截断刘琛求贤之语，自主席起，发语以主。
“刘贤侄勿需过谦，君郎公乃一代大儒，贤侄必是文采斐然，且文无优劣，惟在意境深远。望贤侄尽展才华，以飨我荆州学子，共研学问之奥。”
刘琛窥察刘表急色，内心窃喜，而面色恬淡，颔首以应，蕴藏英气，慨然而言：
“生当作人杰，死亦为鬼雄，
至今思项羽，不肯过江东。”
言毕，刘琛敛其气势，静然而立，面带微笑，以俟众人评议。
良久，一片寂然，诗中所现，乃无畏人生、宁死不屈的爱国深情，兼讽时艰之下，权贵但图私利，忘国大义，苟活于世的鄙行，尽显无遗。
“妙矣！刘太守，虽青春年少，而豪迈不羁，胸怀家国，诚可敬仰。”座上庞德公，欣然发言，情之所至，起身而立，击节赞叹。
刘琦、刘琛之作，皆以青春为颂，然刘琛诗中，更寓爱国壮志。二者相较，孰优孰劣，立判高下。
刘表雅好文学，为文会的倡首。今遇斯妙文，亦惊异不已，乃悉心研味，深探其旨。察刘琛意有所寓，虽心绪稍起波澜，然犹端坐宏容，肃然而言：“刘贤侄，壮志凌云，令我辈老朽自愧弗如。此文诚可冠绝群英。”言讫，命侍卫捧百金以赠刘琛。
刘琛既遂其志，默然受金，乃向刘表及诸贤略施一礼，从容归座。
“主公，某自随你征战沙场，从未见其挥毫泼墨，未料实有文韬武略之才。哈哈……”魏延笑语盈盈，见刘琛踱步而来，急忙起身，取金盘以奉，喜形于色。
“刘太守，文采焕然，诗文超其侪辈，刘二公子此举，实乃自取其辱矣。”刘敏含笑而言，余光瞥见刘琮面带苦色，心下快意顿生。
“刘太守，真让人惊喜，纵使刘荆州，亦是有苦难言。”蒋琬亦拱手赞言，为刘琛才学折服，惊叹不已。
“诗赋者，小道尔，治国安邦者，方为大才。公琰怀瑾握瑜，倘能屈就南阳，非惟百金之赐，纵千金、万金，亦在所不惜。”刘琛言辞恳切，自魏延手中取金盘，躬身献于蒋琬前。
“这，如何使的，琬不过布衣凡庸，不足以刘太守青睐。”蒋琬惶然而语，神色愕然，此受之非宜，辞之亦难。
侧旁的刘敏，睨见刘琛年少，而眼光毒辣，竟能洞察蒋琬大才，顾其表兄慌然无措，恐拂刘琛求贤之意。乃朗笑而起，径趋向前，双手接过刘琛所持金盘，笑揖而言：“刘太守，我表兄才高，其能或当以千金、万金酬之，而我才疏学浅，自量仅值百金，不知刘太守以为值否？”
刘琛闻言大悦，既得刘敏相助，何愁错失蒋琬，且刘敏诚为良将，区区百金，何其值也！乃欣慰而言：“求之不得，得明远兄同往，襄阳不虚此行，哈哈哈……”
倒是魏延甚惑，以其出身寒微，百金相赠，无异于万贯家财，慷慨若此，刘敏究竟有何不凡？且刘琛所看重的蒋琬，又有何特殊？
蒋琬见刘敏为己解困，遂顺势归附刘琛麾下，虽心怀感激，然亦微有怅然。夫主择臣，臣亦择君，刘琛或可为明主，且有益州为依，南阳亦不失为安身立业之所，其渐自宽解于心。
主座之上，刘表见刘琛展露才学展露后，诸多青年士子纷纭议论，且生向往结识之意。即大儒司马徽，亦戏谑黄承彦，言刘琛为乘龙快婿，令其速为定夺。
刘琛的骤然而名显，皆次子刘琮所为，以一己之力，致益州文采光华，凌于荆州之上。刘表不禁怒从心起，忿然睨刘琮一眼，旋即示意南郡郡守郭永，速结此轮，以启下轮音韵之争。