吴懿未曾理睬，任由魏延拖着骨软筋麻的张卫疲躯而出。
刘琛静候多时，察其时机成熟，方轻声而言：“吴将军，我与张卫虽存隙阂，然念及其今愿弃暗投明，琛斗胆请命，望将军赦其死罪。”
张卫心已若死灰，忽闻刘琛此言，犹如暗夜乍现曙光，顿时喜极而泣，颤抖着身躯，试图挣脱束缚，返身跪谢。
“罢了，既是少公子所求，本将岂得拒之，张卫，我且问你，此番归降，果真发自肺腑，诚心实意么？”吴懿言辞间隐含霜雪，嘴角微挑，目光如炬，直逼张卫心魂。
“愿意，我愿意！多谢吴将军开恩，多谢刘公子海量，不计前嫌。”张卫声含颤栗，激动难掩，遂即跪地，向二人叩首以表感激。
夜色渐淡，曙光初现，一场奇袭战，悄然落幕。稍事休憩后，吴懿谨遵刘琛之策，有条不紊地调遣麾下将士，尽皆易甲，高擎张字帅旗，浩浩荡荡，向沔阳进发。
取胜之道，在乎兵速如神。益州军沿途未做迟滞，及至日中之际，浩浩荡荡，巍然矗立于沔阳城下。
城头之上，守军初见，愕然失色，旋而细辨旗下旌旗与将士甲胄，似曾相识，心中虽有疑虑萦绕，然未敢贸然挑起事端，恐生不测。忽闻一人高亢喝问：“城下将领何人？此行沔阳，所为何事？”
张卫形同傀儡，背后魏延匕首紧逼，迫其蹒跚前行，生死存亡之时，强抑羞愤惊惧之情，故作从容之态，其声贯于城下：“尔等岂不识自家手足？我乃郡守胞弟张卫，奉命引军还归南郑，速速开启城门，恭迎我军入城！”
守城将士，既识为张卫，色变骤起，先时的警惕，顷化为谀辞：“耳闻张将军大败益州军，我等为张将军恭贺，还请稍等片刻，我即刻通报县令老爷。”言罢，挥手令旁侧卒伍，疾速筹备迎接之仪，自亦步下城楼，亲临其事。
城门缓缓开启，汉中守军众目睽睽之下，魏延不得不收敛起锋芒。张卫睹此变故，慨然挺身，大步趋城门而入。
刘琛见状，目露急色，亟挥臂以示众将，促步趋之，紧随张卫其后，保持秩序不乱。
随道途的渐近，张卫猛若离弦之矢，疾趋城门之下，状如逸兔。乃竭声嘶喊：“救我！救我！我为益州军所挟持，彼等心怀叵测，欲图城邑！”
汉中守军闻讯，愕然相视，惊愕与疑云并生，猝遭此变，皆手足无措，惶惶然不知所为。
然而，就在这短暂的盲动间，主帅吴懿，大将之风尽显，神色自若，果敢非常，亟令张任率千骑速动，务必夺取城门控制权！
张任领命而出，身形矫健，率领千骑，直扑城门守军。而魏延在侧，焦躁难遏，承刘琛之令，亦引数人，若矢离弦，疾追张卫而去。
“敌袭！敌袭……”城墙上观望的其余汉中城防士卒，皆惊呼告警。
城阙之下，铁骑如潮，蹄声轰鸣，尘烟滚滚，千骑先锋，宛若黑色洪流，顷刻间吞噬了城门处的守军。
剑光闪烁，伴随着沉重的铠甲碰撞声，汉中守军虽奋勇拒敌，然遭益州铁骑的狂澜猛攻，防线摇摇欲坠，渐成土崩瓦解之势。
张任匹马当先，威风凛凛，所向披靡，其过处，群敌辟易，莫敢撄其锋。怒喝声中，手中长枪化为死神夺命之镰，直指城门，誓夺其控制权，以定战局胜败。
与此同时，魏延骛追张卫，马蹄疾驰，声振原野，二人距离渐次缩短。张卫于城阙之前，左右奔突，状若疯狂，然魏延的威胁，如影附形，挥之不去。张卫绝望而长啸，企图唤起城上守卒援助，然事已至此，恐难挽狂澜。
益州千骑，愈战愈勇，今日战局，汉中军败局已定。张任所领骑军，既破城门，其势如虹，吴懿则率余部赶到，接管城防。而张任不稍懈怠，更率千骑，直指县令府衙，欲图全盘控制。
张任率军，势如破竹，穿街过巷，纷扰不顾，直指县令府衙。府前卫士，惊而布阵，然益州军，锐不可当，其御犹萤火之对皓月，虚妄无力。张任挺枪而立，枪尖冲霄，一声令下，士卒若怒海狂潮，顷刻间防线瓦解，如汤泼雪。
府衙大门轰然洞开，声震四野，尘土与木屑四溅，益州军蜂拥而入。府内，县令惶然无措，衣衫不整，欲遁后堂以求生路，未料益州一卒，目明手快，疾步上前，攥其臂而擒拿。
张任昂步入堂，直视县令，沉声而言：“我益州军此来，只为平定汉中乱局，护佑百姓安宁。你若识时务，宜速归降，免致城中百姓遭殃。”言罢，微扬其手，示意士卒松开县令。
县令窥其意，眸中略过挣扎之色，终屈膝叩首，声颤而言：“愿……愿降。”随着这声投降，宣告着沔阳县已落入益州军掌控之中。
吴懿与刘琛，步履稳重，徐步而入府衙，见大势底定，心中那份紧绷的弦终得放松，欣喜之色浮上眉梢。
而此时，逃遁未果的张卫，又被魏延轻而易举擒获，像是拎小鸡一般，毫不留情地拖曳至公堂前，显得狼狈不堪，平添几分戏谑之彩。
“报…报…”二字骤响，犹惊雷裂空，划破宁静诸事本已尘埃静落，而此突兀的急报，令刘琛心弦骤紧。其旋身而顾，目光锁于那疾步趋前的士卒身上。
士卒喘息方歇，犹带惶急之色，匆忙禀报：“将军，县衙之外，百姓攒聚如云，皆自谓五斗米教之众，呼声震天，言我军与师君相抗，乃逆天而行，亵渎神灵之尊。”
吴懿闻言，眉头深锁，知此等民事，处理须慎之又慎，不可轻率用兵，亦不可严刑峻法，恐激起民怨，波澜愈甚，难以收拾。
于是，吴懿目光流转，顾盼刘琛，欲求良策以解此困。二人目光在空中交汇，虽未及言明，却又心照不宣。默然间，细细斟酌其间利害关系，思忖间，虑及如何既能平息民怨，又能稳固新得的沔阳。