古色古香的酒肆之中，琼浆若琥珀流光，微荡间诱人的光泽隐现，玉液之气袅袅升腾，芬芳馥郁，满溢于室之四隅，缭绕不绝。座中宾客纷至，或安然端坐，或闲庭信步，笑语连连，和乐之景，盎然其间。
刘琛与魏延，悠然步入此间，寻觅至幽静雅室一隅，临窗而设，雅致非凡。夕阳余晖，透过窗框雕花，斑驳陆离地洒落，更添几分清幽与雅致。
窗外微风拂面，细语喃喃，涤荡尘心，令人超然物外。二人对席而坐，案上瑶酒微漾，色泽温润，浅酌一口，醇厚之味绕舌而生，间杂丝丝甘甜，余韵悠长，回味无穷。
“文长，你且细思，张鲁何故骤遣张卫统兵，欲置我于彀中？此举背后，必有深意隐伏其间。”刘琛言辞温和，轻执酒樽，微倾而饮，细品其中醇香。闭目凝神之际，似是在那酒香中寻觅着答案。
“公子，张鲁此人狼子野心，然幸有刘州牧雄踞益州，理应能扼其嚣张之气，使其獠牙不敢轻露。”魏延从容而言，心中却若有所思，细察此纷繁复杂的局势。
“倘若州牧府中忽生变故，又将如何？”刘琛喟然而应，其声忧思深重，溢于言表。
“唉，此中变数，实难预料。“魏延愀然作语，脸色骤变，忧容满面，眉宇间紧锁难解之愁绪。
一时间，二人遂一同陷入沉湎深思，默然不语，唯余忧虑萦绕心间。
而此时的南郑郡守府内，张鲁矗立于书房中央，面若寒铁，怒意勃发，充盈周身。其声低沉而磅礴，滔滔不绝，环绕四周，震撼人心。
“何其荒谬！麾下精锐齐出，竟未能将一介稚子擒于掌中！刘焉老贼病入沉疴，本欲以其嫡孙刘琛为质，换回母亲，以释我等后顾之忧，如此良机，却让你们生生错失，反为人所制，扼我等咽喉！”张鲁的怒叱，犹如惊雷轰然，于书房内激荡，四壁皆应，亦令张卫心悸不已。
张卫俨然竦身立于案几之侧，体势微躬，双拳紧握，指节因用力而泛白。首则低垂，目蕴自责与不甘之色，唯以缄默承受兄长的雷霆之怒。
于宣汉城郊酒肆内，忽有喧嚣声骤起，惊扰刘琛和魏延的静思。二人相视，继而缓缓起身，步履沉稳，迈向酒肆的前厅。
但见前厅之中，人声鼎沸，纷扰异常。一群少年集于此，皆执弓挟箭，顶饰以鸟羽之华，身悬铃铛之脆，肆意放诞，笑语喧哗，不绝于耳。其中魁首少年，更是口出狂言，傲态毕露：“门外骏马，乃何方壮士所驭？小爷我甚是喜爱，速来认领，必有厚赏以待！”其态睥睨，尽显狂傲不羁。
这群少年的喧哗，震耳欲聋，酒肆之内，众宾皆默然而不语，或俯首抿唇，或目光流离，避其锋芒，恐目交而引祸上身，无端受灾。店家则媚态毕现，趋前趋后，手执锦帕，拂拭虚妄之尘，目含谄笑，恐稍有不周，触怒此群不速之客。
刘琛眸中寒意微现，未尝启齿，唯以眼神稍示魏延，令其暂且隐忍，勿动声色。
而魏延性若烈火，见己物被窥，胸中怒火勃然而发，大步流星而出，厉声叱言：“何方宵小，胆敢觊觎你家大爷的良驹，真乃不知天地之高远，不识礼法之尊卑！”
那少年魁首，乍闻此言，愕然失色，面庞骤晴转阴，未曾料于巴郡内，竟有狂徒敢于挑衅。心中怒不可遏，破口骂语：“你这乡野鄙夫，可曾耳闻小爷威名？何胆敢于此放肆！莫非嫌命长矣？”
言罢，即呼左右仆役蜂拥而上，将魏延团团围住，气氛顿时剑拔弩张，紧张至极。
店主见状，急趋而前，欲图平息此无端纷争。然众怒难平，无人理睬。两方对峙，犹如强弓满弦，势若崩石，一触而即发。
转眼间，理智的堤坝崩溃，众目所属，冲突骤起。拳风呼啸，若雷霆之怒；足影纵横，似电掣之疾。店内往昔的宁静，至此荡然无存，取而代之的，是拳脚交加之声，与愤懑咆哮之浪。
顾客们惊惶失色，纷纷夺门而出，结账之事，早已被抛诸脑后。店家店主望此乱象，泪盈于睫，无计可施，唯蜷缩于周隅，神色凄然。
在混乱之中，魏延仗着魁梧，三拳两脚，便将众少年打翻在地，哀吟声此起彼伏，独剩魁首少年，面如土色，眸中惊惧交加，未尝料今日遘此劲敌。
少年魁首心怀绝望，惶恐不已，颤声而言：“兀那汉子，我大哥就在宣汉城中，若你有胆，容我前往召其至此，与你一较高下！”
魏延闻此，嘴角微扬，淡笑一抹，淡然而笑，旋顾刘琛。但见微微颔首，眼中甚为好奇，显然亦欲窥探此幕后之人的真颜。
“你且留下，余者速速滚去报信。”魏延戏谑而言，面含讥色，傲睨自若。
那少年魁首，目露不善之色，微微侧首，密语于侧近一心腹，言讫，该小弟匆匆离去。余众环顾周围，眼神恶狠狠的盯着刘琛与魏延二人。
店内满地狼藉，触目惊心，气氛压抑如山雨欲来，风波犹未宁静。
刘琛刘琛神色泰然，举手轻招，店家趋步向前，清扫几案，美酒依旧陈列其间。刘琛与魏延对坐于案侧，各持觞而浅酌，品味唇齿间的香醇。
店家侍立于侧，噤若寒蝉，苦笑挂于面颊，心中暗叹今日霉运临头，逢此二难缠之客，遂小心翼翼侍奉两旁，唯恐微声稍动，破此微妙的平衡。其心中默祷，愿能速化干戈为玉帛，以保小店免遭无妄之灾。
半炷香之余，一魁梧大汉和一衣饰官袍文士，徐步踱入厅堂中。门扉之外，甲士数人，挺立若青松，不动如山。
那大汉服饰锦绣，威风炫赫，于其跨门槛刹那，未尝顾视少年魁首，反以鹰隼锐目，审视刘琛与魏延二人。至于官袍文士，则在少年魁首的恭敬退让下，安坐上首，口不言而心察四方，默观堂内风云变幻。
锦服大汉阔步向前，声若洪钟：“吾乃甘宁，字兴霸，敢问我这小弟与二位有何误会，竟致争执？”
刘琛心湖微澜，观此群少年，服饰奇异，举止脱俗，先前未曾稍加审视，此刻方觉失策。手所持酒樽，微微一顿，而四座的众目，尽皆凝聚于其身。