残冬过半，离年日近，京都国公府，上上下下忙成一片。
宁国府开了宗祠，收拾供器，请神主，以备悬供双公遗真影像，为除夕两府祭祀做准备。
荣国府里，荣禧堂外，內仪门前，贾珠披着青狐罩衣，负着双手，看管家指派着家奴在洒扫庭除。
“珠哥，这么大的风，让林之孝看着就是，你何苦来着！”
来人年近五十，面上有些虚肿，步伐飘浮，正是荣国府长房贾赦。
贾珠听到声音，赶紧转身行礼，“老爷生辰将近，我来看着放心些。大老爷请到老太太那里，老爷已先去了。”
贾赦点点头去了。
往西行了几步，过了穿堂，进了垂花门，又过了个穿堂，来到贾母这里。
贾母靠在榻上，大丫鬟鸳鸯站在身边服侍。
见贾赦进来，贾政站起身来，等贾赦行了礼坐下，才坐下说道：“今日请大哥来，是想议一下琏儿的亲事，可能有些变化。”
贾赦皱眉道：“此事不是几年前定下的么，是怎么了？”
贾政道：“夫人内兄说，金陵那边来信，说是那女儿害了恶疾，难主中馈，请我们早做打算。”
贾赦道：“什么恶疾？莫不是天花？”
贾政道：“没有明说。既是女方主动提起，怕也有些难言之隐。”
贾母接道：“既是这样也就罢了，琏儿开年是已十七了，此事也等不得了。”
贾赦笑道：“儿子非是夸口，我的爵早晚是他的，但凡这个风儿放出去，怕不也踏破了门槛。”
贾母道：“我们这样门户，又是大房长子，媳妇儿也要好生挑选着。你性子急，你们弟兄俩商量着来吧！”
贾赦面色一冷，随即改容笑道：“是！”
之前贾琏与王家订婚，就不是他这个父亲拍的板，这次又要与贾政商量，他如何高兴的起来。
贾赦虽是荣国府长房长子，袭着爵位，却因贾母向着贾政，府中大小事情都是二房做主。
次数多了，他心也就冷了，这次贾琏的事，他索性准备甩手不管。
闲话几句，贾赦推说还有事，先走了。
贾母忽然想起一事，“前儿去上香，遇到魏家老太太，说是南边围渚老家那边有些什么事？”
贾政怕贾母忧心，连忙回道：“不是什么大事，珠儿这次去都解决了。”
贾母点点头道：“我记得老家那边没什么人了，有个老头子，还是我这一辈的，身体还好吗？”
贾政道：“珠哥说身子还硬朗。”
贾母道：“老家辛苦他看着，倒是南边的乌家，近些年渐有些放肆，你也要上些心才是。”
贾政忙问道：“儿子糊涂，请老太太明示。”
贾母道：“我虽不知他交你的账，年底献上来的东西是原有定数的，短了差了我如何不知道。”
贾政道：“儿子知道了。”又说了两句，贾政也告退了。
过了一会儿，进来了两人伺候。
前面是个年近四十的妇人，身穿灰丝褂袄，神色木木的，正是贾政之妻王夫人。
后一个穿着百蝶穿花银红洋缎窄褙袄，下着翡翠撒花洋绉裙，俏丽温婉，是贾珠之妻李纨。
贾母问道：“珠儿的病是怎么说，怎么从南边回来就病倒了，今儿早上来请安，看他怎么瘦的脱了相，精神头儿也是弱弱的。”
王夫人道：“可能是太过操劳了，这孩子从小被老爷逼得太狠，身子骨一向不大壮实。”
李纨道：“谢老太太操着心，他就是太要强了，这回去南边，吃住都不合意，白天忙完，夜里还在读书写文，再好的精神也熬不住，这几天吃了药好些了。”
贾母点点头，对王夫人道：“他老子只会黑脸，从小珠儿见他就像耗子见了猫一样。如今珠儿也有了孩子了，你也该劝劝他，读书这事哪是急出来的。”
王夫人回道：“是，我也总跟老爷说，既逼着珠儿读书，就让他专心在屋里用功，庶务上的事，琏儿也大了，也该分担一些了。老爷说这次回来后，府上的事也让琏儿搭把手的。”
李纨接道：“老太太和太太真真看得明白！他每日白天分拨事情，晚上读书，着实辛苦，这个话我说了他总不听，今天药还没断，又去看收拾院子去了！倒要请老太太和太太得了空，也说他两句才是。”
王夫人道：“你是他屋里人，早晚都有功夫，珠儿是个牛性儿，你该软软地劝，你们青年夫妻，还有什么话不好说的？”
话还没说完，李纨已是羞的满脸通红。
贾母见她说的太过直露，赶紧岔开了。
正聊着闲话，只听见哗啦啦一阵脚步声，一个六七岁的孩童嘻嘻哈哈跑从外面跑进来，后面一个嬷嬷两个丫鬟一边喊着一边追。
那孩童进了门，一头滚进贾母怀里，笑着要吃酥果。
李纨听见，连忙安排丫鬟去跟厨下说。
贾母满脸笑意，搂住道：“今儿怎么没往学堂里去？你倒机灵，早来一刻就撞见你老子了。”
那孩童额上勒着二龙捧珠抹额，身上穿着秋香色立蟒白狐腋箭袖，系着五色蝴蝶鸾绦，项上挂着一块宝玉，正是贾政次子贾宝玉。
宝玉听了贾母的话，回道：“天太冷了，懒怠去，我让李贵帮我看着老爷行踪，知道他出府了，我才跑来的。”
王夫人道：“你也该向你哥哥学些好的，天天逃学嬉闹，等明儿你老子查你的功课，又是一顿收拾。”
宝玉听了这话，呆了一呆，嘴一张，哇地哭出声来，慌得贾母三人赶紧劝解。
贾母抱着宝玉，皱着眉对王夫人道：“他才多大年纪，逼他做什么？顶门立户自有珠儿在，他这辈子生下来就该是享福的命，你两口子老难为他做什么？”
王夫人低头站着，什么话也不敢说。
李纨见哭的厉害，赶紧喊宝玉随身大丫鬟袭人过来，“快取胭脂膏子来，不是这个哄不住他！”
袭人连忙从怀里取出一包膏子，递到宝玉手上，哄了两句，登时不哭了。
经过这一番闹腾，贾母精神有些不济，让袭人带着宝玉进去休息，又让鸳鸯来帮着捶腿。
王夫人婆媳俩见贾母刚刚动了怒，不敢多待，说了两句退了下来。
李纨又跟着王夫人，过来荣禧堂后王夫人的住处。
王夫人上了炕，歪着问道：“过年的押岁锞子可备下了？”
李纨回道：“金子备下了，样式总要请太太过了目才敢做的。”
说着掏出几个金锞子，海棠、梅花各种样式，站在地上拿给王夫人看。
王夫人一一看过，道：“总是这些样子罢了，你进门也四五年了，这些事你定了就是。”
李纨回了个是，王夫人又问道：“老爷寿酒的堂客单子，还有正月里请吃年酒的日子，拟了没有？”
李纨连忙从怀里掏出一张单子，要呈给王夫人看，王夫人摆摆手道：“你念给我听罢！”
李纨念了一遍，王夫人闭着眼睛，不知道听见了没有，许久，道：“年酒的日子，也问问东府你珍大嫂子，商议了再定吧！”
李纨回了个是，见半晌无话，行了礼，这才出来。