戏曲具有很强的综合性，然而，每门艺术——包括综合性艺术——都会在它的发展过程中形成有异于其他艺术门类的特色，而这种特色，首先就表现为在多种门类艺术手段中总是会渐次形成一个核心，使其他艺术手段围绕着这一核心手段展开。戏曲发展过程中形成的核心，就是舞台上的演员及其表演。