第9章 大勇若怯

听到张居正这般问，李春芳和陈以勤同时一愣，陈以勤随即问道：“太岳，你此话何意？”

张居正正色道：“一来，就如刚才松谷兄所讲的那样，至今皇上都还没有见过景、裕二王中的任何一人，因此，皇上对这两个皇子可以说是没有直观印象的，也就说不上更喜爱谁，或者更讨厌谁了。二来，朝中大臣几乎谁都知道，景、裕二王实际上谁也不比谁更优秀，想必皇上对此也多少有过耳闻，这就谈不上择优而立了，综上所述，所以我判断，将来影响皇上立谁为储君的关键因素，绝不在景、裕二王本人身上。”

陈以勤感觉张居正说的很有道理，于是便跟进问道：“既然如此，那你认为能影响皇上立谁为储君的关键因素，又到底是什么呢？”

张居正还未说话，李春芳试着猜测道：“皇上专门指定严嵩和徐大人负责培养景、裕二王，也就是说，今后的朝廷党争明着是景、裕二王的皇储之争，实际上还是严嵩和徐大人分别代表的两派官员的党争。眼下虽然是严嵩一派大权独揽，但如果将来严嵩倒台，徐大人上位，那么，无论徐大人一派支持哪个皇子，哪皇子就可能会被立为储君，反之亦然，是吧？”

张居正点了点头道：“我正是这个意思，反正在其他人眼中，我们三个都是徐大人最喜爱的三个学生，是徐大人的坚决支持者。所以我们现在两边押注，其实毫无意义。”

听到张居正这番分析，陈以勤对他佩服的五体投地，亲自给他斟了一杯茶，举杯道：“来来来，太岳贤弟，为兄以茶代酒敬你一杯。日后，我们兄弟三人能在官场上取得最大成就的人必定是你刈！”

张居正忙谦虚道：“松谷兄言重了。”

陈以勤嘿嘿一笑道：“不不不，尽管我这人本事不大，但我自信自己还有几分看人的眼光。我们兄弟三人中，我自己太过感情用事就不提了。石麓贤弟虽然文采出众。但他太过心软。有时还有些优柔寡断，也难有大成就。而唯有你张太岳，不但深谙治世经学之道，为人处事也足够镇定自若、大勇若怯，也敢于不畏艰险、迎难而上，实乃中流砥柱、国之栋梁！”

陈以勤的话让张居正十分受用，但再想想自己现在不受重用，满腹才华、一腔抱负，却无处施展出来，徐阶让自己等待良机，可是现在严嵩掌权，所谓的天赐良机又要等到何时呢？

想到此处，张居正不禁又是一阵黯然。

看到张居正神色猛然间有些落寞下去，李春芳似乎看出了他的所思所想，安慰道：“太岳，尘土难掩金玉光泽，我相信以你的才华和能力，总有一天会等来蒙尘散去、金玉闪耀那一刻的。”

张居正也举起手中茶杯，向陈以勤、李春芳俩人道：“呵呵，那小弟就借两位仁兄吉言了。”

离开五柳居素食斋后，张居正并没有第一时间回自己住处，而是又来到了徐阶府上，经过询问，果然，徐阶也和陈以勤之前的想法一样，想要在景、裕二王身上两边押注。张居正把自己在五柳居素食斋的一番分析，又细细讲与徐阶听，劝说徐阶与其两边押注，还不如孤注一掷。那样，只要在将来的党争中击败严嵩，那么他们所支持的皇子将来登基后，就会对他们有最大限度的信任。倘若现在两边押注，那么即便将来击败严嵩，新皇上位后也不会对他们有多大的信任程度。当然，如果不能在将来的党争中击败严嵩，则一切白扯。

徐阶沉吟片刻，然后道：“你说的的确很有道理，让为师再考虑考虑。”

几天后，徐阶把自己的这些得意门生，包括张居正、李春芳、陈以勤等十多人全都派往裕王府上，担任裕王的侍读了，至于景王那边则一个没派，他这个一向谨慎的人，这次真是难得的听见去了张居正的建议。因为陈以勤的差事比较繁忙，所以他只是裕王名义上的侍读，只是偶尔才会去裕王府为裕王授课。至于张居正和李春芳所担任的，都是比较清闲的差事，因此，徐阶交代他们要常去裕王府，增进与裕王之间的关系。

张居正第一次踏入裕王府是和李春芳同去的，在裕王府管事太监冯保的带领下，他们来到了裕王正在上课的屋外。

冯保小声交代张居正和李春芳道：“高大人正在给裕王殿下授课，你们两位大人在这里多等候一阵吧，高大人在授课时，最讨厌被别人打扰，小的也不敢冒然进去禀报，还请两位大人见谅。”

张居正道：“谢小公公提醒，打扰了裕王殿下学习，毕竟不好嘛，我俩人等等不碍事的。”

看张居正、李春芳俩人面色和善，都像是比较好说的人，冯保忍不住在他们面前小声抱怨道：“两位大人恕小的直言，我看你们俩人的官职也不算太高，今后，进了这裕王府，在高大人面前，尽量还是低调一些，没事别跟他抬杠，高大人不但最得裕王殿下信任，他的脾气可是大的很呐！”

冯保话音刚落，只听一阵开门声响起，他赶紧失去的闭上嘴巴，默默退到了张居正身后，只见从屋内走出来一个三十多岁，身材微胖，横眉冷目之人。此人正是嘉靖二十年的二甲进士，现为翰林侍读的高拱，此人明明是一介文人，却偏偏长了一副武将似的面孔，让人一看就感觉很难接触、很不好惹。高拱早已在裕王府担任裕王侍读，负责教习裕王数年，他原本也是徐阶的学生，只不过后来随着夏言倒台被处死，严嵩越来越势大，徐阶一味隐忍，高拱渐渐疏远了与徐阶的密切来往。不过，因为他早年曾拜入徐阶门下，因此即便现在疏远了与徐阶的关系，但严嵩一派的人也不会接受他。

看到张居正、李春芳正等在门外时，高拱立刻就微微仰头，摆起了前辈的架子，趾高气扬的明知故问道：“你俩人就是徐大人刚刚遣来的侍读么？”

其实高拱虽然比张居正、李春芳早入仕六年，但他生性孤僻，在官场上人缘不好，虽然拜了徐阶为师，但一直也不怎么受到徐阶的特别重视。因此，这么多年下来升迁的也很慢，他现在担任的翰林侍读一职，其实只和张居正现在担任的翰林编修一职同品级，比之李春芳现在担任的太常寺少卿，还略有不如呢，但此刻他却托大，完全摆出一副前辈的架势，以及居高临下的态度出来。

李春芳刚欲俯身作揖应答，却被张居正拉住，张居正上前一步，既不作揖也不俯身，昂首挺胸，不卑不亢的对高拱答道：“正是。”

高拱不满的瞥了张居正一眼，又问：“你们俩人怎么称呼？”

虽然高拱可能真的不认得一直默默无名的张居正，但李春芳毕竟是上届科举的状元声名斐然，他又如何能不认得呢？这么说，也无非是故意为之，想要挫挫张、李俩人的锐气罢了。

闻言，就连一向脾气很好的李春芳，也有些微微恼怒了。但他不善与人争执斗嘴，一时竟也不知该怎么用言语回击盛气凌人的高拱。

见状，张居正又向前迈了两步，指着李春芳，然后直直地看向高拱，与之针锋相对道：“高大人还真是有眼不识泰山呐，就连上届科举状元李春芳，现在的太常寺少卿李大人，都不认得吗？”

听张居正居然用李春芳的状元名头、官职品级来压自己一头，高拱嘴角抽了抽，眼角微微露出一丝阴鸷之色，皮笑肉不笑道：“哦，原来是状元郎啊，那高某还真是失礼了呢！”

李春芳面无表情的客气道：“大家各有各的差事，平时各忙各的，不认识也很正常，都是同僚嘛，无所谓失礼不失礼的。”

从李春芳身上收回目光后，高拱又看向张居正，问：“那不知这位小兄弟又该怎么称呼？现任何职？”

张居正道：“晚学张居正，现为翰林编修。”说完这句后，张居正又忽然调高了语调道：“家师乃是徐大人。”

张居正明显就是拿这句话，来讽刺高拱对徐阶的忘恩负义，这让高拱的脸色更难看了，眼看在张居正面前练练吃亏，没有讨到半分便宜，他冷冷哼了一声后，漠然置之、拂袖离开。

高拱前脚刚走，随后屋内又跑出来一个十六七岁的少年，正是裕王朱载坖，可是还不等张居正、李春芳俩人拜见裕王，他就一溜烟跑远了，边跑边道：“今天小王已经读了多半天的书了，该去玩玩喽！”

见状，张居正和李春芳无奈相视一笑。

这时一旁的冯保小声提醒道：“张大人，那个高拱心眼可不是很大，日后你可要多多留意他报复你呀。”

张居正无所谓道：“无妨，刚刚我是用李大壮元的名头来怼的高拱，想必他应该更恨李大状元才是。”

李春芳佯怒道：“好你个张太岳，竟然暗算我！”

随后，俩人全都无所谓的笑了起来，继而打道回府休息去了。