“樊庆儿，你把话说清楚！”艳如一下子跳了起来，伸出水葱样的指头指着樊庆儿的鼻子道：“别以为我不知道你这会儿安的什么心思！咱们大祸临头，你却一心想着自保……”
“住口！”柳妈妈气得浑身发抖，道：“什么时候了？你们只管在这里做无谓的争吵！有这份心思，不如想想怎样侍候好客人，免叫咱们教坊遭受无妄之灾。”
“庆儿并不想与任何人争吵。”樊庆儿昂了昂头，高傲地道：“可有些东西非要来招惹我，我也不能随了她去。”
“你骂谁是东西？”艳如早就对樊庆儿又嫉又恨，听得这句话，一时怒火中烧，顾不得气头上的柳妈妈，扑过去便与樊庆儿扭打起来。
众人急忙将两人分开，纷乱中听得“嗤啦”一声响，樊庆儿的衣服已被艳如扯破。
“反了！反了！”柳妈妈一张脸气成了猪肝色，嘭嘭嘭拍着几案大声道：“来人——阿五、阿六，快把这两个不开眼的东西拉下去，关进柴房！三天不许给她们东西吃……”
“妈妈息怒。”艳如“扑通”一声跪在柳妈妈面前，抱着柳妈妈的腿连连叩头道：“女儿一心替上雅阁着急上火，并非有意惹妈妈生气，请妈妈不要责罚女儿。”
樊庆儿做不出艳如那等举动，当下委屈的泪水在眼眶里打转，却只是抿着嘴唇一言不发。
朱娘子在旁劝道：“妈妈，这会儿不是责罚姑娘们的时候，待今晚的事情过了再慢慢跟她们算账不迟。”
柳妈妈好不容易压下心头火气，推开艳如道：“别在这里烦我！”而后又对樊庆儿道：“庆儿，妈妈平日待你不薄，今日不过问你句话，你便东拉西扯推三阻四，妈妈可真真白疼了你。”
若不曾与艳如有过这场撕扯，樊庆儿大约还肯说出几个心胸偏狭者的名字。今既发生了这样的事，她越发不肯说出得罪客人的话。纵然柳妈妈恼怒，她也只低着头不回一语。
柳妈妈火气再次上冲，恨声道：“别以为自己歌舞了得，就拿自己当个人看！妈妈我抬举你时你是个人，不抬举你时你连条狗都不如！”
樊庆儿的泪水再也忍不住，终于一下子冲出眼眶。她拼了命地习练歌舞，便是想要努力活得像个人样儿，可此时柳妈妈一句话，却将她所有的努力与骄傲碾为飞尘。
“妈妈别气。”朱娘子于心不忍地看了樊庆儿一眼，劝慰柳妈妈道：“稍后主管的官员过来，还要叫庆儿去应酬。这若是哭花了妆，可怎么是好？”
经朱娘子这么一提醒，柳妈妈忙探头看了看门外道：“说的是呢……看天色酉时已过，为何那主管的官员还不来？”
“说了来定会来，咱们也别在这里空等着，赶紧收拾收拾，免得人来了乱成一团。”朱娘子道。
柳妈妈正待照朱娘子的意思吩咐下去，堂外忽然传来一个上气不接下气的声音：“柳妈妈……快……快……”
来的是个守门的粗使婆子，柳妈妈正百般烦恼，见了这婆子劈头骂道：“你是赶着去投胎吗？有话不能慢慢说。”
那粗使婆子顾不得被骂，一手抚着胸口一手指着门外道：“妈妈快……阁子里来了贵客……”
“是哪位贵客？时常来往的还是不常见面的？”柳妈妈瞬间调整了脸上神色，冲那婆子急声问道。
“老奴不曾见过……”那婆子喘声道：“然崔判官老奴是认得的，他对那人恭敬得很……”
柳妈妈将目光转向樊庆儿，但见樊庆儿衣衫破裂、泪痕未干，骂道：“还不快去重新换过衣裳，把泪水擦干净出来接客！”
樊庆儿哭着退下后，柳妈妈的眼光在众姑娘堆里扫了一圈，最后对跪在地上的艳如道：“别跪了，你先随我去稳住客人。”
“女儿遵命。”艳如脸上露出一丝得色，飞快地爬起身子随柳妈妈向门外迎去。