翌日清晨，大年三十，岁除之日。
纷飞白雪一夜未停。
天还没全亮，家家户户便已热闹起来，大人们洒扫庭舍，张灯结彩；孩子们走家串户，追逐打闹。
未过多久，有凡俗族人三五成群，张罗着去祠堂那边拾掇。
门神对联除旧布新，房屋窗瓦缝缝补补，一年到头就那么一次，早点去更显诚意，还能讨一个好兆头。
一行人喜气洋洋，到了祠堂才发现，有人比他们来得更早，那人孤零零站在大门前，伫立在地坪的中央，肩头上积了厚厚白雪。
“等等，那不是许修远么？他什么时候回来了？”
“唉，太平日子到头了。”
“先去禀告族长罢。”
消息很快传开，引起了不小的轰动，有不少族人在往祠堂聚拢。
村落一角，一道流光冲天飞起，于眨眼之间，便已不见踪迹。
许修远若有所觉，瞥了一眼后，随手挥出一道风刃，向着西边追去，随即不再管它。
许修远眼帘微眯，负手而立又候了一阵，等待之人前后脚赶到。
先是族长许思城，身旁站着许修弘父子，还有其他的练气修士。身后跟着德高望重的家族凡人，还有几个年纪更小、分属渊字辈的少年，修为尚处锻体阶段，有点气势汹汹的意思，多数人脸上带着厌恶。
许寅松后脚赶来，脸上透着忧虑，手里牵着许安澜，旁边是许长生和许三顺，身后是许修远的叔伯堂亲，无有修为在身，人数较先前那批少了许多，气氛有些凝重。
两拨人，相隔颇远，泾渭分明，瞧着耐人寻味。
许修远适时转身，先是朝佝偻老人点点头，然后双手拢袖环顾众人，咪咪笑道:
“诸位族亲，别来无恙否？”
场面诡异的安静了几息，许思城才叹息道：“修远你不该回来的，带上你儿子赶紧离去吧，躲越远越好，莫要拖累整个许氏为你陪葬。”
话落，身后群情激奋，慷慨激昂。
有人振臂高呼，“前番搅得村子不得安宁，你还有何脸面回来，嫌祸害大伙还不够多吗？”
有人沧然落泪，“饶了我等罢，家族再经不起折腾了。”
“……”
许长生愤愤不平，只是刚欲开口，被身旁许寅松拦下，只见他摇摇头，麻木的面容古井不波。
一个脊梁骨已断的家族，大难临头独善其身，是再正常不过，不值当浪费口舌。
许修远从容自若，掏了掏耳朵，戏谑道：“不想当年变故，竟遗祸无穷，令族亲苦之久矣，是修远之罪。”
眼见他假模假样，无丝毫悔过之心，有耄耋老者上前，厉声呵斥：
“休要巧言令色，在这里假惺惺装蒜，我一将死之人，不惧你这祸害威逼。”
更有少年气不过，尖声叫道：“不过是凭借练气圆满修为，在我等面前抖搂威风，仙城来人搜刮盘剥之际，你在何处？自家婆姨身死之时，你又在哪里？”
许思城抬手，止住了众人的同仇敌忾，沉声道：
“许修远，家族准许你进入秘境修行，从不曾亏待过你吧？何苦要恩将仇报，让彼此难堪？”
己方如今，炼气后期修士两人，炼气中期修士若干，真要到了那一步，许思城也不怵，只是不愿徒增伤亡罢了，且消息一旦泄露，自有人来找他麻烦，但必须将态度摆明，撇开其与家族的干系。
许修远闻言一抖袍袖，直面身前众人，朗声大笑：
“善，诸君铁骨铮铮，无愧许氏风骨，修远佩服。既已相看两厌，往后各行其是、不相往来便是，自当生死自负。”
许修远带着笑，瞥了一眼左右，一步踏前，语气突然变得森然：
“但你等身下膝盖，跪得了仙城豺狼鬣狗，如何跪不得我许修远？”
随着他一步踏出，有强烈到窒息的威压，向着身前笼罩而去，令许思城等人几近窒息，心脏如同被捏爆一样。
顷刻之间，原本还气焰汹汹的一群人，却如同下饺子一般，哗啦啦跪倒一片。
人群前方，许思城和许修弘两人，还试图倚仗修为抗衡威压，只是两息不到，便坚持不住跪伏在地，呼吸也变得粗重。
许寅松那边，一行人呆若木鸡，不知是惊是喜。
众人或站立或跪伏，脑中空白如遭雷击，但很快有相同的念头划过。
筑基威压！许修远竟已突破筑基境界！
反应过来后，有人惊喜若狂，有人毛骨悚然，各不相同。
许长生放声狂笑，身旁老人好好呢喃个不停，至于跪地众人，尽皆神色变幻不断。
没有理会众人作何反应，许修远懒洋洋道：
“可有谁受不得折辱，唇舌尚且能用，尔等尽管吱声，我允你自证风骨的机会，自戕便是。”
言及于此，许修远双手扶着腰带缓步前行，脚踩积雪吱吱作响，再不闻粗重喘息声，场面一时凸显得异常安静，离众人颅首仅一步之距，许修远终于停步，不觉失笑：
“诸位的骨头大抵还是软的，只是不够纯粹，这点你们不如我。我许修远骨头也软，但若要跪着便不会遮遮掩掩，当了婊子还要立牌坊。你们要求活，自是无可指摘。”
说到这，许修远顿了顿，突然间杀机大盛，声音变得冷厉：
“可为何将苦楚怨怼，施加于我妻儿身上！如此行径，我还真瞧不上你们。”
对于那对母子，有些人确实有过恶语相向，如今回想起来倍感心虚，惊恐下一刻他就要大开杀戒。
场面沉寂下来，不少人跪在地上已经冷汗涔涔，片刻后才有声音响起：
“尔等应该庆幸，我还愿意讲道理，并且和许寅舟有过约定，须保许氏血脉不绝，否则......。此番便算两清，往后大可试我刀锋之利。”
说罢，许修远这才收敛气息，将周身威压散去。
众人如释重负，许思城黑沉着脸起身，炼气修士还好，三三两两搀扶而起，只是被威势所摄，变得噤若寒蝉。
一众锻体和凡人就差远了，气虚力弱匍匐在地，还没来得及松口气，那煞星话音又起，
“公账业已两清，接下来便该校对私账，你说呢许修弘？”
对上许修远冷冽目光，许修弘心头一骇，面上强自镇静：“恕修弘愚钝，不知是何私账。”
许修远嗤笑道：“你来前所用传讯剑符，已被拦截去不到仙城了，不知修远项上人头价值几何？修为由炼气中期攀升至后期，资粮耗费不少罢？”
话落，四周目光齐齐汇聚，落到许修弘身上，有的若有所思，有的恍然大悟，也不乏嫉妒和不屑。
气质儒雅的许思安，此刻已是惊恐万状，乞求地望向那个佝偻老人，然老人无动于衷。
许修弘沉默须臾，却突兀笑起来，自嘲道：
“秘境外的世道便是如此，总要喝着人血、踩着别人的尸身，才能活下去乃至往上爬。”
事实胜于雄辩，年轻人没有浪费口舌遮掩，也不后悔豪赌一场，拿命去赌修道前程，只是心有不甘，不能一窥长生大道，不能一雪前耻。
许修弘原本还计划着，借助外力修行至炼气圆满境界，筑基灵物自然不必肖想，届时便加入护道堂，再谋求筑基的机缘。
对其所言，许修远不置可否，自储物袋取出长刀，问：
“我妻子是何人所杀，牵扯其中的家族又有哪些，是你自己说，还是我上了手段你再说。”
许修弘开始沉默不言，身旁的许思安猛地跪倒，额头触地惶恐道：
“此事乃我一人所为，当初受青山仙城林家蛊惑，施展毒手只为将你逼出，修弘被我裹挟罪不至死，还请大人饶恕则个，思安愿以死谢罪。”
一时间，人群哗然，指指点点嘘声四起。
许长生更是怒目圆睁，大呼狼心狗肺，许寅松紧了紧手中小手，又伸手轻轻婆娑小童头顶，没有言语。
在人群前方，低头看着跪地不起的父亲，许修弘眼中闪过幽光，身体不由得微微颤栗。
许修远看得饶有兴致，啧啧笑道：
“真是感人肺腑，不若这般，你等各自选一人抵命，若父子选择相同便无须纠结，若父慈子孝选择不同，黄泉路上也能有个伴儿。”
话音落下，倒吸凉气声此起彼伏，这煞星杀人还要诛心。
许思安稍稍抬头，急切道：“我死，让我死，我罪有应得。”
许修远神色玩味，“许修弘，你待如何？”
许修弘紧咬牙关，俊朗的面容狰狞扭曲，犹豫良久，才一字一顿道出父亲姓名，如杜鹃泣血。
“心里早有答案了罢？只需不断告诫自己，忍辱负重然后报仇雪恨，莫辜负你父亲今日牺牲，心中便再无关隘，我猜得可对？哈哈…何必装模作样，故作锥心姿态。”
许修远嘴角带着讥嘲，一边说着一边抽刀出鞘，缓步靠近。
许思安跪伏在地，既无临死前的惊恐，也谈不上失望，知子莫若父，他不意外儿子的抉择，许修远所说大差不离，只是有些许悲哀始终在心间萦绕不散，闭上双眼不再多想，等候屠刀降临。
寒光一闪，长刀划过，速度极快，许修弘双手紧捂脖颈，眼中带着错愕栽倒在地，兀自呜咽不停。
地面上，滚烫的血水在流淌，将白雪渲染出一片殷红。
许思安后知后觉，睁眼望着身旁的儿子，怔愣几息才反应过来，低低喊了一声弘儿便瘫软在地，像是用尽了所有力气。
许修远犹不罢休，对着许思安一脚踩踏，蕴含的凌冽灵力在流窜，其周身经脉转瞬间支离破碎，炼气修为荡然无存。
许思安七窍流血，许修远这才收刀入鞘：
“许修远睚眦必报，岂会让仇人如愿。既然想独自求活，便合该一死；你既将希望倾注儿子身上，不惜揽罪替死，不如尝尝绝望苟活的滋味。”
一众旁观族人，虽置身冰天雪地之中，但此刻忽然觉得，身外冰寒不及心间万一。
过往在秘境中，表现得温良恭谨、随遇而安的旁系子，如今将獠牙亮出后，让人如此陌生。一时间，竞不敢直视这煞星，惊恐引来杀身之祸。
不提众人如何惊悸，许修远眉头突兀皱起，眼中有疑惑一闪而过。
盯着被血水晕染开来的积雪，他抬手朝下虚抓，顿时摄起两团殷红鲜血，被分别装进玉瓶当中。
将两只玉瓶收起，许修远目光偏转，看向面无表情的许思城，只是还未开口，身后有苍老的声音传来。
“咳咳，修…修远。”
循声望去，是白发佝偻的许寅松，脸上挂着担忧吞吞吐吐，末了还是说道：
“天寒…地冻，事情进屋相商吧。”
许修远脸上闪过疑惑，又瞥了眼许思城，若有所思地点点头。