二、老年体质的病理特点

中医学认为，“竭其精，耗其真，伤其神”是衰老的主要原因。老年体质的病理特点大致包括肾精亏损、真气耗伤和神气不足。

（一）肾精亏损

“精”是人体生命的基本物质，由肾所藏。肾所藏之精，包括五脏六腑之精和生殖之精。五脏六腑的精，来源于脾胃运化之水谷精微，是维持人体生命活动的基本物质，储藏于肾，随时供应五脏六腑的需要；生殖之精，又称“先天之精”，它来源于先天，有赖于脾胃运化饮食水谷精微的营养，即所谓“后天养先天”。它和人的生殖、生长、发育、衰老有关。不论肾藏五脏六腑之精和本身之精，均包括肾阴、肾阳两个方面，为人身生命的根本，既为生育繁殖后代的基础，又为全身脏腑组织功能活动的动力，故有“五脏之阴气，非此不能滋；五脏之阳气，非此不能发；而脾胃以中州之土，非火不能生”之说。肾精足则人体精力充沛，活动轻劲有力，思维灵敏；肾精虚则出现头晕耳鸣、精神不振、腰膝痿软、健忘失眠等早衰现象。由此可见，人体的生长、衰老、寿夭及生育功能，皆取决于肾精的盛衰。因此中医学认为肾精的逐渐亏虚就意味着人体的逐渐衰老，把肾精亏虚看成是老年体质最基本的病理特点，而顾护肾气、保养肾精则成了中医养生、预防早衰的根本措施。

（二）真气耗伤

真气，又称“正气”，是禀受于先天而赖以后天营养滋生，能推动五脏六腑等一切组织器官活动的基本物质，为生命的动力，生化的源泉。真气充沛则健康长寿，真气虚损则使人发生疾病或早衰。

（三）神气不足

在精和气的基础上产生的知觉、运动等生命活动现象，中医学称为“神”。神是整个人体生命活动的外在表现。神气充旺则人体功能旺盛而协调，表现为精力充沛，意识清晰，思维发达，对事物感受得快，对问题领悟得深，分析判断力强等。神气涣散则一切组织器官正常功能活动均遭到损害，表现为精神萎靡、思维不活跃、对事物反应迟缓、对问题理解不深、分析判断差、耳目不灵、听视觉差、语言不清、口齿不利等。老年体质特点多表现为肾精亏损、真气耗散，所以常以神气不足为特点。

如上所述，精、气、神三者为人身之根本，故被喻为人体之“三宝”，人体之所以衰老，关键在于精、气、神的减退，精、气、神衰退越早则人体衰老就越早，精、气、神减退越快则人体衰老就越快，因此说老年体质的病理特点是：肾精亏损，真气耗伤，神气不足。临床上之所以老年人容易患慢性退行性疾病，这是由于老年人不论在生理还是在病理方面都与青壮年不同，各器官功能都呈现着不同程度的退行性变化，可见是由体质因素和病理特点所决定的。有人调查发现，老年病临床以冠心病、慢性支气管炎、脑动脉硬化、颈椎病、糖尿病、前列腺肥大、恶性肿瘤等最常见，中医辨证以虚证居多。这些都是由于老年人体质的特殊性所决定的，从而也印证了“竭其精，耗其真，伤其神”这一老年体质的病理特点。

（周天寒）