一、老年体质的生理特点

要搞清老年体质的生理特点，首先必须弄清楚体质的含义。何谓体质呢？有人指出：“体质是人群中的个体，在其生长发育过程中形成的代谢、功能与结构上的特殊性。这种特殊性往往决定其对某种致病因素的易感性，及其产生病变类型的倾向性。”可见所谓老年体质是指人体在逐渐衰老过程中形成的代谢、功能与结构上的特殊性。如皮色的苍老、头发颜色的花白、形态的逐渐改变、行动的迟缓，以及牙齿的脱落、性情的变化等都有其一定的特殊性。从某种意义上说，体质也包含人体正气之盛衰和抗衰老及抗病能力的强弱，这些特殊性的形成，是由于肾精亏损、真气耗伤、神气不足、脏腑功能活动低下的结果。

（一）精血亏虚，脏腑失养

精气由水谷精气所化生，是维持人体生命活动必需的物质，故《素问·金匮真言论》说：“精者，身之本也。”《管子·内业》亦说：“精成自生，其外安荣，内脏以为源泉……渊之不涸，四体乃固，泉之不竭，九窍遂通。”精气足则人之生源充足，生源足则体自康强，精足则人体精力充沛，活动轻劲有力，思维敏捷；精虚则出现头晕耳鸣、精神不振、腰膝痿软、失眠健忘等早衰现象。精血同源，在正常情况下可以相互转化，故《张氏医通》说：“气不耗，归精于肾而为精；精不泄，归精于肝而化清血。”精血循行周身，内注五脏六腑，外达皮肉筋骨，对全身起着营养和滋润作用，心受血而血运有常，肝受血而视物清晰，足受血而足履稳健，掌受血而握物有力，指受血而摄取灵活。老年人随着年龄的增长，精气的耗伤积微成损，积损成衰，以致精不化血，精血亏虚，精血不足则脏腑失于濡养。各脏腑组织器官功能必然减退，精血失养于上可见头晕、头痛、耳鸣、眼花；精血失养于肝，则眼目干涩、视力减退，甚则出现夜盲症；精血失养于筋，血虚生风而见抽掣、肢体麻木等；精血失养于心，则神不守舍而见惊惕、善恐、失眠、多梦、健忘；老年妇女精血亏虚，冲任气血无源，故经少或停经，老年脱发、便秘、目睛动、皮肤瘙痒等，亦都与精血亏虚有关，肾精肾气亏损是衰老的根本原因。

（二）正气内虚，肺脾气弱

气是构成人体的基本物质，气的运动变化产生了生命活力，人以气生，气以人成，故《素问·宝命全形论》说：“人以天地之气生”“天地合气，命之曰人。”气由肾中精气、水谷精气和清气三者构成，其生成与肺、脾、肾三脏有关，其中尤以肺、脾关系最为密切。老年人由于肾中精气亏虚，精虚则气弱。气弱则激发和推动五脏六腑的功能活动低下，继则影响肺主气、脾主运化的功能，致使水谷之气及清气的吸入不足，造成后天之精气不能滋生先天的局面，由此而导致老年人正气内虚，失去推动、温煦、防御、固摄、气化之功能，发为种种老年病。我们知道，人体血液之运行，汗液、尿液、糟粕之排泄有常，皮毛开阖有度，肺气清肃，脾胃升降有序，全赖气之推动、温煦、气化等功能。老年人若肾精亏虚，肾气不固，可出现遗精、遗尿、小便不禁；肾气不足，膀胱气化不利，则尿闭；如脾气虚，则固摄无权，引起气不摄血和气虚血脱的病变，如血溢、老年血崩等；若肺气虚，则卫外功能不固，可出现自汗、盗汗、易感外邪等，肺气虚则清肃无力，气之出入受阻，可引起咳嗽、气喘等；气为血之帅，气行则血行，推而广之，气行则水行，气降则痰降，气运则能排泄糟粕。如肺气不足，助心推动血液运行无力，血液滞涩，甚至瘀滞不行，可引起发绀、心悸、气急、胸痛等；若气虚不运，则浊水不去，糟粕停滞，可引起二便不通等；如肺气虚不降，津液运行受阻，水湿停留，溢于肌肤则肿，聚而成痰，壅塞气道则咳喘。如此等等，皆因精气内虚所致，肺脾气弱而成。

（三）神气不足，心肝血虚

神是脏腑功能活动的外在表现，它包括人的感觉、听觉、视觉、动作、思维等一系列的精神活动。神气充足则人精神状态旺盛，反之则萎靡不振。老年人多反应迟钝、动作缓慢、感觉减退、视力下降等，这是由于神气不足的表现，与心肝血虚密切相关。心主血、肝藏血、血旺则神安，血虚则神衰。心血旺盛，心主神明功能正常，则表现为精力充沛、意识清晰、思维发达，对事物感受得快、对问题领悟得深、分析判断力强等。心为五脏六腑之大主，若心血不足，必然导致神气不足、心神涣散，则一切组织器官正常功能活动均遭到损害，表现为精神萎靡、思维不活跃、反应迟钝、语言不清等。肝血充足则贮藏血液和调节血量、疏达气机、发泄壅滞的功能有度，人体的思维意识活动正常，表现为情绪稳定、心情舒畅、耳目清灵、活动自如，反之则情绪急躁、耳目不灵、头晕眼花、肢体麻木、活动不灵活等。这些都是由于心肝血虚、神气不足所造成的，反映了老年病的一个重要体质特点。

如上所述，精、气、神是生命的源泉，为人身之根本。人体之所以衰老，老年病之所以发生，关键在于精、气、神的减退。老年病的发生发展过程，实际上是精、气、神逐渐衰老的过程，而精、气、神的衰退又与脏腑功能活动低下有关。因此说，老年病的体质特点是精血亏虚，脏腑失养；正气内虚，肺脾气弱；神气不足、心肝血虚。