民国十八年夏，义城。
各路军阀为了地盘混乱交战，义城三天两头的改旗易主，赋税严苛，同时天灾连连不断，这一年恰好发生大旱，百姓颗粒无收，无从适存。
西门村的李大庄率先提议道：“乡亲们，我看这日子是一天也熬不下去了，家家户户的地窖里都空了，军阀就他娘的像个无底洞，索取米粮银票起来没完没了，依我看，咱反抗不过带枪的兵，总得试试从老天爷手里抢口吃的。”
村民们听他这话后，个个脸上泛起疑惑惊诧，有人开口问他：“老李，你这话什么意思？你一个连兵都抢不过的人，竟然敢跟老天爷抢，你肚子里到底打的什么如意算盘？”
李大庄清了清痰，不慌不忙道：“眼下实在是没了出路，我才告诉你们这个秘密，你们仔细着听。我曾经从祖上听来一个野史，说是咱们这一带地方有一个秦朝公主的坟墓，听说秦皇对她非常宠爱，死后必定有大把的金银珠宝作为陪葬品，要是叫我们把这个墓给找到，那大家可都发了，到时候有多远跑多远，再也不待在这个烂地方受苦受罪。”
李大庄把话说的绘声绘色，好像真有这么个大墓等着大伙去盗似的，不过村民们都穷怕了，不愿意再将多余的精力放在这种虚无缥缈的事情上，相信李大庄，不如相信天上会下大金鱼。
有人唏嘘道：“我就不信咱这荒野地方能有你说的这种大墓，哪怕有，你敢打包票保证千把年来没人动过这座墓？要我说你就是穷疯了，这种事情你还是少撺掇我们大伙去做，小心遭天谴呐。”
话毕，村民们都暗自赞同此人说的话，随即一哄而散，李大庄想拉住几个，却被狠狠甩开，没人想听他讲不切实际的废话，个个忙着去找自己下一顿饭的着落。
李大庄气不打一处来，捏紧拳头愤怒道：“真是一群蠢货，也难怪你们穷的饭都吃不起，没一个人信我是吧，你们不去老子自己去，用不着劳费你们一根手指头，到时候让我找到宝贝，可别哭着喊着求我分给你们！”
李大庄揣着一肚子烦闷扬长而去。
后来的几天里，李大庄用心筹划了一道计划，他决定从义城西北角的云照寺开始搜起。
他祖上有人做过宫里的九品小官，对历朝野史多少有些涉猎，他坚信那座大墓就在义城的某个地方，只是要花把时间找寻。
就这样，时间转眼过去了半个月。
这天，他照常扛着铲子出门，他儿子李盛却叫住了他，说道：“爹，我听邻居们说你在找什么不存在的墓，你找出什么结果了吗？”
李大庄讪讪道：“儿子，找墓可不兴着急呀，它讲究个精细灵活，估计得用不少时日，你就在家好好等着吧，等爹找到了大墓，一定让你日后过上吃香喝辣的日子。”
李盛挡在他身前，义正言辞道：“爹，你看看现在有哪家是吃得饱肚子的，你不想办法维持家里的生计就算了，还成天去外面瞎干一些让人摸不着头脑的事情，你知不知道外面那些人都说你已经疯了？”
李大庄感到自己在儿子面前颜面被驳，怒目瞪着李盛道：“我疯了？你个小兔崽子，我做什么用得着外人指指点点？你不帮你老爹说话还反过来指责我的不是，你要插翅膀上天了是不是？”
李盛语气平静道：“我准备参军了，以后跟着军队四处打仗，恐怕一年到头很难回来见你一次，我打听清楚了，军饷每月是十二元，我会想办法把钱寄给你，我走后你不用担心生计问题。我并不祈求咱家发一笔横财，只求你能平平安安吃饱穿暖……”
李盛话锋一转，侧身让路道：“我了解你的性子，你必定是不撞南墙不回头，今天我陪你一起去找，但是你必须答应我，要是今天还找不到，你以后就老老实实在家待着。”
李大庄皱眉思索好半天，将儿子的话反复考虑，最后做出决定：“行。”