离开鸦栖堡之后，伊耿一行人往东走了半个月，穿过谷地平原，来到了东部丘陵。
这里距离大海已经很近了，迎面吹来的风中都带着一丝淡淡的腥味。
当夕阳的余晖渐渐沉入大地，伊耿在一条不知名的小河边下令停止前进，扎营休息。
仆从们跳下马车，有的取水拾柴，准备晚餐，有的平整地面，搭建帐篷。
士兵们围绕营地设立警戒，砍掉附近的灌木丛，防止野兽或者盗贼偷袭。几名游骑兵自动散开，去周边打探情况。
卡伦伯爵作为风之谷，乃至整个莱恩王国最顶尖的军事指挥官，带出来的兵自然都是精锐，不用伊耿多操心，他们都知道自己该做什么。
这支百人队包含了10名轻骑兵、40名剑盾兵和50名长枪兵，另外还临时雇佣了三十名仆从兵负责运输后勤粮草，统一由一位名叫维克多·吉斯的三阶骑士统领。
此人是卡伦伯爵的封臣，但临行前也已经被“送”给了伊耿，成为了伊耿目前唯一的一位封臣，也是其手下的最高战力。
有了他们的护送，这一路走来，并没有遇见什么意外。哪怕再不长眼的盗匪，看到这样一支训练有素的队伍，也知道打劫是自寻死路。
伊耿在营地中巡视了一圈，便来到篝火边坐下，取出地图翻看，确认行进的路线。
女仆安妮小跑着过来：
“少爷，维克多爵士他们在附近猎到一头驯鹿和几只野鸡，今晚吃烤肉可以吗？”
“好啊。”
“哦对了，他们还在河里捞起来一个异乡人。”
“异乡人？”伊耿将目光从地图上抬起来。
“嗯。跟上次公爵大人带来鸦栖堡的那个差不多，也是黑头发黄皮肤，从河上游飘下来的，大家一开始以为是尸体，但捞上来后才发现居然是活的。”
“带过来我看看。”
“好的。”
很快，就见几名士兵押送着一名异乡人走了过来。
他看起来二十多岁，又瘦又高，黑色短发湿哒哒地贴在头顶，身上穿着破破烂烂的粗麻布衣服，裸露的皮肤上有数道血痕，一副凄凄惨惨的模样。
“老爷，别，别杀我！没有恶意，没有恶意！”
“你会说通用语？”伊耿惊奇道。虽然这人的发音有些古怪，但确确实实是这个世界的通用语。
“是的，老爷，会一点。”
伊耿露出了和善的笑容：“你叫什么名字？”
“我叫……”异乡人停顿了一下，因为他发现不知道该怎么翻译自己的名字。
而且游戏名嘛，取得也有点羞耻……
“我叫马可波罗，老爷。”他刚顺口报出一个名字，就发现自己的游戏名居然自动改成了马可波罗。
玩家ID倒是没变。
原来这游戏改名这么智能的吗？
“你怎么会在河里？”伊耿问道。
“我和我的几位同伴，在……外面冒险，却遭遇可怕的……盗贼，我们逃跑中走散了，我一个人跳进河里躲避追捕……”
在马可波罗磕磕绊绊的讲述中，营地里已经弥漫起一股烤肉的香味。
安妮捧着餐盘走了过来：“少爷，鹿肉烤好啦！这是您最喜欢的鹿腿。”
伊耿接过鹿腿，就见异乡人狠狠咽了一下口水。
“吃吧。”他撕下一块鹿肉，递了过去。
马可波罗愣了一下，然后连忙接过鹿肉，不停道谢。
当外焦里嫩的鹿肉进入口中时，连续吃了好几天酸涩野果的他，几乎激动地流下泪来。
太难了！
这游戏太难了！
马可波罗吃完鹿肉，抬眼看了看面前这位难得态度和善的NPC，忽然心中一动，道：
“老爷，我能跟着您吗？”
伊耿挑了挑眉，问道：
“你会做什么？”
“我会……”马可波罗竟一时语塞。
想他一个外国语大学的在读硕士研究生，会做什么？
给NPC当翻译？
好像……也不是不行啊。
这个游戏世界的语言——虽然说一个游戏竟然有一套完整自洽的语言这事就很离谱——凭借着自己的专业知识和语言天赋，他已经掌握了常用的几百个单词，日常交流基本没啥问题。
“老爷，我可以给您当翻译官。”
伊耿其实不太需要一个翻译官，他本身就能听懂玩家的语言。
当然，招个翻译官作为表面上的遮掩，通过此人来给玩家发号施令还是有必要的。
不过，他不想暴露自己的真实目的。
更何况面试嘛，当然要尽力压榨……哦不，是挖掘对方的潜力。
于是，伊耿保持一副冷淡的表情，追问道：“还有呢？”
“还有……”马可波罗心里有些发虚。
眼前这位贵族的冷淡让他意识到，这个世界的NPC并没有与他们这些玩家交流沟通的迫切需求。
当他眼角余光扫到地面上被啃食干净的鹿腿骨时，马可波罗忽然又有了一个念头：
“老爷，我还会做饭！”
“做饭？”
“是的，老爷。如果您想尝试一下异域风情的食物，或许我能满足您，只要您能给我一些食材……”
“可以。”伊耿朝一旁的侍卫点点头。
很快，一只野鸡便被丢到了异乡人面前。
马可波罗跟侍卫要了一把刀，熟练地剖开野鸡腹部，去除内脏，却没有拔毛，而是用湿粘土将野鸡包裹起来。
队伍里的厨师看得直皱眉头，但见领主大人没有发话，他也不敢多嘴，只是幸灾乐祸地等着异乡人出丑。
众人神色各异的目光注视下，马可波罗已经在篝火边挖了一个洞，将野鸡埋了进去，又在上面铺盖了燃烧的柴火。
“少爷，”安妮捂着嘴笑道，“这个笨蛋异乡人不会以为这样就能种出野鸡来吧。”
伊耿笑了笑，却没有说话。
马可波罗忙活完，抹了把头上的汗：
“老爷，再等上一会儿就能吃了。”
“好。”伊耿招呼异乡人在身边坐下，“你是从哪里来的？”
“东边的一座岛，当地人似乎将它叫做珊……瑚，对，珊瑚岛。”
对此，伊耿早已了解：“我的意思是，你们的故乡在哪里？”
“故乡……”马可波罗目光闪了闪，“在大海的另一边，很远很远的地方，一个叫‘地球’的大陆。”
“是嘛。那里是什么样子？”
“那里比这块大陆还要大！有两百多个国家，我来自其中一个叫华夏的国家……”
马可波罗半真半假地将另一个世界的情况描述了一遍，听得在场的土著们惊叹莫名。
伊耿当然知道此人说的话中有真有假，却也没有揭穿，只是装作一副很感兴趣的样子不断询问。
时间一点一点过去，马可波罗停下了讲述：
“老爷，我的鸡应该做好了，您一定要尝尝。”
说完，他便来到篝火边，扫开上面的柴火，挖出地下埋藏的“泥蛋”。
当他剥开泥蛋的表皮时，一股浓郁的香味飘散开来。
而且众人注意到，随着“蛋壳”剥开，野鸡的鸡毛也随之剥落，只留下雪白鲜嫩的鸡肉。
马可波罗洒上细盐和香料，切下一大块鸡肉，首先递给了伊耿。
“喵~~喵~~”
每次有好吃的，这只馋猫总是最积极。此刻它正扒拉着伊耿的裤子往上爬，嘴里还不停地叫着。
伊耿只好先切下一块丢给小猫，然后自己才轻咬了一口鸡肉。
那无比熟悉的鲜美味道让他眼睛一亮，笑道：
“很好！马可波罗，现在我正式聘请你加入我的厨师团队，每月三枚银币的报酬。”
“多谢老爷！”马可波罗连忙躬身行礼。
而就在这时，他忽然注意到，自己的个人面板上竟多了一行字——
【你已成为珊瑚岛领主伊耿·柯耶斯男爵的领民，经验获取增幅0.54%】