乐素棠打心底里嘲笑。
嘲笑这些愚昧人儿，这所谓的国泰民安。
她并不是最富裕的，但是却穿戴整齐，身上的衣服是每天都会洗的。那些大老爷个个有着数不尽的金银财宝，然而有了大烟之后，便是满脸的污垢。忽然，她感觉有谁敲了自己一下，回头一看，却不见人，刚转过头，又被敲了一下，还是不见人，她转回头来，却见祝华庭盯着她笑。
“你怎么在这里？”乐素棠有些恼怒。
“乐姑娘，我闲来无事，就出来走走，看见你在这里唉声叹气的。”祝华庭笑道，“自己一个人出来的？怎么不见宋姑娘，吴姑娘和容格格？”
“我是去送药的，她们应该还在胡同里玩呢！”乐素棠道。
“不介意带上我一块儿吧？”祝华庭问，“乐姑娘，我好生无聊！我们那里又找不到同龄的，你就让我跟着你们一起玩吧！”
“你是男儿，我们是女儿，怎么能一起玩呢？”乐素棠笑道，“好了，你跟着吧，但是不要做出格的事情来。”
祝华庭很高兴，跟着乐素棠就走。胡同里面，毓蕙、秋娘和容珍正玩着一个黑箱子，旁边站着一位白皮肤的洋人。
“哇，夷鬼子！”祝华庭震惊地叫起来。
“喂，你这小子怎么又来了！”容珍瞧见了祝华庭，“这是阿玛给我请的英文老师怀特先生。阿玛说，等我学会了英文，要送我出去看看呢！”
“那这个黑箱子是什么？”祝华庭问。
“你们站在那里不要动！”容珍道，“怀特先生，给他们看看。”
“OK。”怀特将头钻进黑箱子外面的黑布之中，“Three，two，one，kiss！”
也不知过了多久，祝华庭和乐素棠腿都站算了，正想活动，被容珍制止了。只听见“咔嚓”一声，乐素棠受到了惊吓，她第一次见到这种东西。然而却见那三个姑娘都围在那个“黑箱子”前，面露喜色。乐素棠和祝华庭也充满了好奇，也凑过去看，只见出来一张纸一样的东西，里面是祝华庭和乐素棠。
“这是什么东西？莫不是吸人阳气的妖怪！我怎么上那里面去了？”乐素棠很是惊恐。
“这是刚刚画下来的吗？”祝华庭也是好奇。
“这个是照相机，是怀特先生从英国带来的。这个东西特别厉害，可以马上把人画下来！而且画下来的，就是一模一样的！”容珍道，“这个可不会折阳寿，不用担心。”
“可是为什么只有黑白两种颜色？”祝华庭问。
“本来就只有两种颜色，照相机可不是人人都买得起的！现在把我们画下来了，就知足吧！”容珍道。
“我们可以玩一下吗？”祝华庭问。
“那不行，这个是怀特先生的，并且只有怀特先生会用。”容珍道。
“格格，现在我们要去上课了。”怀特微笑着，“老爷说了，每日要保证至少一个时辰的英文课。此外，你还有很多别的课程。”
“我要去上课了，就不跟你们玩了！”容珍笑道，“我下课了再来找你们！”
“格格，什么时候才能再见到你！”祝华庭问。
“谁想见你！”容珍笑道，“你就是一个登徒子！”
“格格，你这是诬蔑我清白啊！”祝华庭道，“格格，我祝华庭对天发誓，我若是做了什么违背你意愿的事情，我就被乱刀砍死，被大火烧死！”
“这可是你说的哦！”容珍笑道，“我允许你随时到胡同里面玩！”
“多谢格格恩典！”祝华庭笑道。
祝华庭目送容珍进了府门，才移开了目光。
“你怎么时刻想着巴结容珍啊？”吴秋娘问，“攀附权贵？”
“哪用得着攀附权贵！圆明园里面可有一些养老的老太妃们，我时常过去跟她们聊天呢！她们把我当亲孙子一样看待，我用得着攀附权贵吗？”祝华庭道。
“容珍家里是做点翠的，我家是做绒花的，秋娘家是做苏绣的，我们这里有一些成品，不如你带过去给老太妃们瞧瞧？万一她们喜欢呢？”宋毓蕙道。
“有什么好东西尽管拿来便是，老太妃们一定非常喜欢！”祝华庭道，“我有一个想法，老太妃们时常有些睡眠问题，不如你们做一个药枕，素棠配药，秋娘做枕头，弄一些苏绣上去。然后用容珍的点翠，毓蕙的绒花做发簪，送给老太妃们。只要她们喜欢，就会再来买。”
“那就甚好。”毓蕙道，“跟太妃们做买卖，是最值当的了！”
“老太妃们可不会自己用，她们会凭借自己的关系，把这些东西传到宫里面去，还有那些王府里面。宫里面的娘娘，王府里面的福晋格格，她们可是最喜欢这些东西的。”
“是啊，没想到你挺聪明的！”乐素棠道。
“若是给老太妃们，倒不宜用一些明艳的颜色。而且，上面绣一些‘福寿’是最好的，还有绣蝙蝠。”吴秋娘道，“若要给那些娘娘们，就可以绣些花团锦簇。”
“那是。”宋毓蕙道，“不论是老太妃还是娘娘福晋们，她们都会喜欢绒花的。容珍的点翠，虽然老太妃们不常用，但是价格高昂，也可以卖个好价钱！”
“是啊。”祝华庭道，“你们四家各有各的特色，实在福气！哪像我们家，只能跟圆明园打交道。”
“我们都还没有进去过呢！”宋毓蕙道，“早就听说里面富丽堂皇了，什么时候你带我们去看看？”
“将来一定会。”祝华庭道，“你们记得告诉容格格，到时候我带你们四个一同去！”
“圆明园是怎么修筑起来的？”宋毓蕙问。
“圆明园最早是明朝皇亲国戚废弃的别墅，康熙四十八年（1709年）赐予其子世宗皇帝雍正，雍正登基后，立即在这片土地上加大建设力度，从此以后，楼台亭阁，曲水弓桥，初具规模。”祝华庭道，“之后的乾隆皇帝享国最久，在父辈建筑的基础上，继续扩大规模，变换不同风格建筑。而乾隆皇帝手底下有很多外国传教士，像马国宾、郎世宁、王致诚、蒋友仁等等。圆明园西洋建筑的设计、蓝图、审核、监理基本上都是这批人。因此室内装潢之富丽与外观的天然搭配，别有风味。室内的陈设品，极其精美贵重，异域风情充斥其间。”
“真想去看看。”宋毓蕙向往道，“里面的老太妃一定很幸福，可以在这么美的地方生活。”
“那可不一定。像紫禁城，有的人想进去，有的人想出来。想进去的人一辈子进不去，想出来的人一辈子出不来。”祝华庭忽然黯然忧伤，“你们可不要羡慕。容格格马上就要进宫选秀了，万一选上了，我们就再也见不到她了。她想要去其他国家，那必然是不行得了。她会一辈子困在里面，永远也出不来。容格格那么好看，那么有趣，若是进了宫，便会变成一副死尸。我听圆明园的老太妃讲过宫里面的事情，那是要守得住寂寞，耐得住孤独，有些人可能一辈子都见不到皇上。既然容格格的阿玛会让她学习英文，想必他也不希望自己的女儿进宫。一入宫门深似海，容格格千万不能进宫。”
“以前容珍还说过，她进了宫要照顾我们生意呢！”吴秋娘道，“她说她进了宫，要让整个后宫的主子们买我们都苏绣和绒花呢！”
“紫禁城就是吃人不吐骨头的地方！”祝华庭严肃道，“格格那么好，怎么能进宫呢？你们以为锦衣玉食，实际上呢？不过笼中之鸟罢了！”
“那容珍千万不能进宫！”乐素棠道，“我以前听爹说宫里面的娘娘基本都有病，现在我终于明白是什么意思了！”
“可是容珍若是要去别的国家，我们还不是不能见到她！”吴秋娘快要哭了，“那怎么办？”
“所以现在我们要好好对她！”祝华庭道，“不然以后，想见就难了！”