序言

从出生到死亡，人的一生都伴随着经济活动。但在经济发展早期，经济活动存在着局限性，大部分的经济活动是通过人与人的关系实现的。但是随着社会的发展，家庭、企业、政府等成为经济活动的主体，引领经济发展。

在1776年亚当·斯密（Adam Smith）的《国富论》出版以后，经济学被归为社会科学的一个重要领域，之后随着经济的发展，众多经济学家建立了多个经济学学派。

20世纪中期，以米尔顿·弗里德曼（Milton Friedmann）等人为代表的“芝加哥学派”登场，强调通过以家庭和企业的经济主体进行的自由经济活动，形成自由放任主义经济政策。米尔顿·弗里德曼特别指出：对经济活动自由的最大威胁是集中权力的政府。

但是，在完全市场竞争的环境下，会出现一些企业垄断市场，进而导致收入分配的不平等，引起贫富差距扩大、失业量增多等严重的社会问题。只强调市场机制自行调节的自由放任主义经济政策并不能解决这些问题。

同一时期，以本书的主人公保罗·萨缪尔森（Paul Samuelson）为代表的“新古典经济学派”也登场了。保罗·萨缪尔森认为数学是解释经济现象的实质工具，他积极将数学引入经济学，为数理经济学奠定了理论基础。对劳伦斯·克莱因（Lawrence Klein）、乔治·阿克尔洛夫（George Akerlof）、约瑟夫·斯蒂格利茨（Joseph Stiglitz）等诺贝尔经济学奖获得者和美国联邦储备委员会主席本·伯南克（Ben Bernanke）等人也产生了很大的影响。

保罗·萨缪尔森领导的“新古典经济学派”将约翰·梅纳德·凯恩斯（John Maynard Keynes）主张的政府干预经济的宏观经济学与古典派价格理论、公共经济学相结合，强调市场的缺陷，主张政府通过财政支出等行为积极介入市场。

因此，到20世纪70年代初期为止，许多国家实施了政府干预型经济政策。政府依法禁止企业垄断、建立税收制度或社会保障制度等，以及通过收入再分配政策、公益事业和大规模政府事业等促进充分就业等，使政府在经济主体中起到了主导作用。

在20世纪70年代的世界性通货膨胀中，政府制定的应对对策变得无用，趋势再次从政府主导转向市场主导。呼吁政府放宽限制、民营化、资本自由流动的新自由主义经济学登场了。

但是在2008年美国次贷危机引发全球金融危机后，保罗·萨缪尔森的经济主张再次受到关注。保罗·萨缪尔森表示：“等待市场经济的自律调整需要很长时间。为了摆脱全球金融危机，需要有像大萧条时期一样果断的财政支出政策。”

随着时代发展，人们对经济的解释和解决经济问题的方法会不断发生变化。因此，把握经济发展方向，解决经济问题是非常重要的事情。

希望大家通过本书正确理解经济活动主体，以及获得一些经济学的知识。

朴信植