中译本序

您知道如何在《新华字典》中查找“汉字”的“汉”吗？您又知道可以用多少种方式在手机里打出“汉”这个字吗？打开手机，您可能会选择拼音26键、五笔、笔画、注音、手写等不同的输入方式，但您知道这些输入方式与在《新华字典》中查找“汉”字的方式之间的渊源吗？呈现在您面前的这本《汉字王国——让中国走向现代的语言革命》，就将带您去领略古老的汉字如何突破字母文字的霸权而融入全球化信息时代，重显其独特而强大的生命力。

初看到《汉字王国——让中国走向现代的语言革命》这个题目，我的印象是又一本讨论汉字起源、发展演变的著作。但稍微读上两页，就马上明白这本书完全不是一般意义上讲解汉字学的著作，它并非仅仅是一本汉字学的入门书，一门让多数人觉得与我们的生活毫不相干的学问，而是一部讲述从1900年到2020年，中国知识分子、语言改革者、教师、工程师、发明家、图书馆学家和普通公民全体动员，为寻求汉字出路而发起的一场千年来非同凡响的革命。本书不仅对研究汉字的专家学者具有参考价值，也非常适合那些对汉字及其文化有浓厚兴趣的爱好者。

本书的作者石静远，是哈佛大学东亚语言与文明系的博士，现为耶鲁大学东亚语言与文学系教授。在她的笔下，她立足宏大的叙事背景，以中国在20世纪的诸多重大事件和一个个传奇人物为视点，对汉字在过去一个世纪的现代化历程中的惊心动魄的际遇，进行了淋漓尽致的分析，深度展示出汉字如何既是一种有待完善的技术，又是一种有待使用和拓展的微妙力量。石静远博士用生动有趣的故事将深奥晦涩的事理写得清楚而精确，只要你读过就一定会感到作者所举故事的巧妙非凡，让看起来完全枯燥的汉字现代发展史，变得生趣盎然。再加上作者字里行间流露出的炽热的爱国热情和幽默感，就更使得这样一个学术味浓厚得几乎可以当成教科书用的著作，可以大受普通读者的欢迎。

本书的中文译者林华是联合国高级翻译，在联合国总部工作三十多年，一直关注中西文化之间的交流，熟悉中西文化差异，因此翻译准确，文笔优美，通俗易懂，具有极强的可读性。

本书之所以值得推荐，最主要的原因在于叙事视角新颖，将近百年来汉字的蜕变史置于错综复杂的国际视野之下，并与之互动。本书的原名直译过来是“汉字王国”，在“汉字王国”的叙事视角下，作者展开了两条主线：一是由点、横、竖、撇、捺等笔画组成的汉字集，这个“王国”阐述的是汉字适应时代变革，达到了任何一种活的文字所能希冀达到的永生；二是由所有汉字使用者组成的“王国”，这条线重点讲述了那些为使汉字与现代生活相适应而付出一切的汉字拯救者的故事，如：提倡官话革命的王照，发明汉语注音符号“波泼摸佛”的章太炎，作为中国人自己发明中文打字机的周厚坤、祁暄、舒振东等，提出中国式的新莫尔斯电码的张德彝，发明第一部中国人和西方人都能通用的中文打字机的著名作家林语堂，发明四角号码法的王云五，发明汉字形位分析法的中国现代图书馆学的创始人杜定友，创建国语罗马字系统的著名语言学家赵元任，以及创制东干语口语拉丁化方案并对瞿秋白创制汉语拉丁化新文字产生了重要影响的东干青年雅斯尔·十娃子，等等；新中国成立后，除了吴玉章、周有光等12位参与汉语拼音方案设计的专家学者外，还有发明汉字计算机信息化“见字识码”编码系统的支秉彝，以及在1981年成功造出计算机汉字激光照排系统的第一部国产原型机“华光一号”的北大方正系统的创立者王选。此外，本书还讲述了那些为汉字技术革新做出了巨大贡献却被遗忘的学者，如提出汉语照相排版的技术方案，并直接参与了在美国被称为第一台中文计算机的Sinotype项目的李凡和杨联陞。如果说汉字笔画是组成汉字系统的基本要素，那么这些为大众熟知或陌生的汉字拯救者就是世界上使用汉字人口最多的国家中的典型代表和中坚力量。正如英国《旁观者》杂志评论的：“这是一个讲得很好的故事，讲述了那些不是通过枪杆子，而是通过字典、图书馆和印刷机创造现代中国的人。”

另一个值得推荐的方面是，本书将汉字的前途与汉语的大众化和实现中华文化复兴的理想相结合了。作者特别强调“提高大众识字率成为广泛的社会和教育改革的一项重要纲领”，书中每一章节都显示出将汉字与国家发展、技术更新等联系在一起的中心主题和价值取向，科技发展时时提醒汉字研究者紧跟时代，密切关注技术革新。阅读本书，可以形成这样的共识：汉字不跟上现代科技就要吃亏，就要付出沉重的代价。

本书还有一个重要的观点就是：中国实现国际化绝不能脱离它的历史、文化和语言国情。书中的叙事，处处将汉字与西方罗马字母进行对比，每每显示出汉字独有的特点，这些特点也正是近百年来汉字适应现代科技革命的争议焦点。作者指出：“两条路摆在汉字革命面前：或者保留汉字的书写制度不变，通过发展技术来维持汉字的生机活力；或者寻求更深层次对汉字结构的改变。”但若想维护中华文明传统，就要尊重中国人自古以来使用的文字，汉字和汉语让中华文明长盛不衰，“是中国的第一道，也是最后一道长城”，汉字系统必须由母语是汉语的人来彻底审视。在当下，重温这段历史中汉字所面临的抉择，可以增强我们对中华文化的认同，提升对中华民族共同体意识的认知。

综观本书，优点极多。作为著作来说，真正伟大的地方不在于它给了我们多少知识、建立了什么系统，而在于它指出了新的道路，提供了新的线索，使人读后有一种拨开云雾见青天的感觉，开始觉得，汉字不一定会落后于其他字母系统的文字，而汉字的发展历程，恰恰是其他字母文字系统突破关键性技术的锁钥。

四川大学文学与新闻学院教授 周俊勋

2023年2月27日