赞美主宰

1921年来临，留声机销量的直线下降让爱迪生吓了一跳，他又开启了一轮疯狂的裁员，连支持者也开始怀疑他是否冷静。公司的前首席工程师米勒·里斯·哈奇森在日记中写道：“‘老头儿’肯定是疯了。解散自己的组织，眼看要断送公司的前程。”

爱迪生对那些因经济危机身无分文又被解雇的员工没有怜悯之心。“我不相信失业保险。”米娜痛苦不堪地写信向西奥多倾诉最近的裁员动向，有时一天写两封。她在信里说：“我们怎么做才能让你亲爱的父亲看到，他把整个公司的灵魂都摧毁了呢？……我希望他能冷静下来，让查尔斯来处理事情。”几天后，米娜再次致信：“爸爸快累死了，查尔斯也快招架不住了。”

她不知道，查尔斯很快将因自己创建的另一个部门（电力服务部）被解散而辞职。他写了一首苦涩的诗，主题是爱迪生最喜欢的格言之一：“没有什么是永恒的，一切皆在变化中。”

改变只会带来其他改变，

进步在错误的闭环中孕育。

计划已定，但改变会扰乱。

赞美主宰，变化才是王道。

查尔斯后来承认，他宁愿离开公司，也不愿忍受父亲对他的种种羞辱。其中一次是爱迪生公开声称爱迪生公司在战争期间“由于本该负责管理的人玩忽职守”而效率全无。

查尔斯无法否认，尽管公司1919年和1920年利润表上的数字相当可观，但是1921年亏损了超过100万美元。然而，查尔斯并不是罪魁祸首，大萧条才是：全美范围内，公司利润暴跌了92%。留声机部门最大的竞争对手之一哥伦比亚留声机公司不得不发行价值750万美元的债券，其利息之高无异于断臂求生，而这只是为了抵偿价值相当于一片森林却无法出售的唱机带来的损失。而美国第一家10亿美元的托拉斯——美国钢铁公司正在解雇10万名工人。

爱迪生的眼光比儿子更老辣也更冷酷，在工资在每1美元预算中占85美分的情况下，他看到了采取类似行动的必要性。他不断地指出他11岁就开始经商了。“我经历过六次这样的经济萧条。我知道萧条是什么样的，我们必须裁员，否则我们会破产的。”到了2月，查尔斯的抗议已经变成了事后批评，但爱迪生经常利用自己的耳聋故意不予理睬。

一天晚上，查尔斯躺在床上沉思，听到心灵深处的一个声音说：“也许他是对的，我才是错的。”