一块松动的皮革

爱迪生和孩子们打交道时迟钝麻木，不顾及孩子的感受，这年夏天，在西奥兰治举行的“爱迪声”（Ediphone）录音机经销商大会上，他就抢了查尔斯的风头。没有人指望爱迪生亲自发表演讲，因为大家都知道他从不在公开场合这样做。他给查尔斯写好了演讲稿，让查尔斯站在台上念。

演讲过程中，爱迪生漫不经心地坐在那里，显然并没有意识到他才是所有人的焦点。他自己的注意力集中在右脚的鞋上。他弯下腰解开鞋带，然后，用在场记者的话说，“脱下鞋，用一把折刀从鞋底上削下了一块松动的皮革”。他发现鞋底本身已经脱落，就盯着它看，又戳了戳，仿佛自己回到了实验室的工作台旁。

当时，现场唯一对这双鞋不感兴趣的人是查尔斯，他仍在侃侃而谈。爱迪生觉察到人群对他的关注，便抬起头来，现场响起了逗趣的掌声。他觉得有必要解释一下，“我去纽约买了一双鞋，发现鞋店老板要价17、18美元一双”，而他的声音盖过了儿子的演讲。

查尔斯别无选择，只好让他继续。

爱迪生说他不会买那么贵的尖头鞋。相反，他去了一家卖廉价货的地下商场，花6美元买了一双科特兰鞋。随后，他慷慨激昂地谴责起服饰商人的敲诈勒索，然后不知怎的，又转到要求他的员工提高生产效率的话题上。

当他示意查尔斯可以继续念演讲稿时，听众明白了，“老头儿”重掌大权了。