或许是因秃发树机能之乱，司马炎心血来潮，亲临宣武场巡查将士们的训练情况。司马炎的几个儿子中，他最疼爱的就是司马柬。司马柬现年已十二岁，逐渐显示出他的才干，因此司马炎倍加疼爱。此次他就带着司马柬一同前往，说是要增长他的见识。
当身旁的内侍递过来三十六军的士兵名册时，司马炎心念一动，为了考究司马柬，让其整理核查这些名册。司马柬沉着地接过名册，快速地翻看起来，突然他眉头一皱，又将之前看过的再看了一眼，就向司马炎禀告道：“父皇！儿臣发现此处的人数与总的人数对不上。”
原来他发现东宫三卫率总人数竟然还是写的六千人，漏掉了新增加的一卫率三千人。
司马炎见状十分满意，夸奖道：“我儿果然聪慧谨慎，竟能发现其中的谬误！”
接着又让司马柬继续核查，司马柬又发现了好几处错误。
核查完后，司马炎不禁抚掌大笑，赞不绝口。
彼时荀勖也在现场，他见此情况心中不由一动。回去后就秘密让人宣扬司马柬的才能。
“殿下，臣有事要奏！”这日裴浚急急忙忙来找司马衷。
“何事竟让逸臣如此急切？”司马衷闲庭信步地问道。
裴浚见司马衷身边除了林展外再无他人，才说道：“韩钦告诉我，最近关于汝南王贤能的话语均是由荀勖派人传出。”
“好，我知晓了。你代我多谢韩钦。”司马衷一点也不意外地说道。
“微臣一定将话带到。说起这个，韩钦也说一直感念殿下的恩德，还让我向殿下问好。”裴浚说道。
“他有心了！”司马衷笑着说道。
韩钦自来京城后司马衷暗地里给过不少关照，更重要的是颖川韩氏在当地的处境好了许多，这其中少不了司马衷出力，韩钦知道感恩戴德。
这边两人刚说完，那边就听说刘暾来了。
刘暾原本在太学学习，后来国子学开始授课，刘暾便转到了国子学学习。他这人到哪里都能很快适应，在国子学混得如鱼得水。
“很久没见我们长升兄了，想必是在国子学遇到了更加志同道合的人吧！”裴浚故意挤兑道。
“看来是太子殿下太过厚待逸臣兄了，都有闲心思开我的玩笑了！”刘暾苦这张脸，接着说道：“哎！你们以为我想在那国子学待着啊，那群人每天不学无术，不是想着饮酒作乐就是想着攀比斗富，他们邀我，我又不好推辞，真是难受得很！”
“你看看你这又胖了几斤的身形，我看你是乐在其中！”裴浚笑道。
其他人也跟着含笑点头，刘暾望向司马衷诉苦道：“殿下，虽说我不是东宫的人，但好歹与殿下有些交情，殿下总不能由着他们合起伙来欺负我，这样有失公允！”
“就你长得这颗七窍玲珑心，他们能欺负了你才怪！”司马衷也笑道。
“林展，给刘长升倒满酒！”司马衷吩咐道，然后端起酒杯，“借今日这个机会，这杯酒我遥敬令尊，令尊刚直不阿，敢于直言，是难得的为国为民之忠臣！”
司马衷说完一饮而尽。
“蒙殿下厚爱！小民一定转告家父！”刘暾少有地正色应道，也一饮而尽。
“长升兄，令尊的公正廉洁在我朝是出了名的，少有人能如此，我等都深感敬佩，你可有想过子承父业？”嵇绍也说道。
刘暾闻言苦笑道：“我自然知道家父在外的名声，不过……”他看向司马衷说道：“殿下恕小民妄言，我也打心里敬佩我阿父，但我心里怕啊，怕他哪天得罪了别人，我们全家都要遭殃！”
司马衷闻言宽慰道：“长升的担忧实乃人之常情，不过你放心，像乃父这般的忠义之臣，我一定尽量护之周全！我朝缺的就是这般人物，真希望越多越好！”
其他人也都默然地点头。
立国之初，司马炎倒是勤于政务，但几年其越发懒怠，沉迷享乐。再加上皇后缠绵病榻已久，他觉得后宫没有一个可心的人，于是不断地挑选公卿大臣之女来充实后宫。
他曾下诏禁止百姓婚嫁，所有良家女子都要先入宫参加选秀，不合格者才能再进行婚配。此前他顾及皇后的感受，将选秀事宜都交给皇后杨艳处理。
杨艳虽然心里愤恨，但表面上显得十分大度。每次她都尽心操办，入宫备选的女子都是她亲自筛选。只不过她将那些长相姣好形容艳丽的女子都筛掉了，只留下了一些长相白净，容貌普通的女子。
司马炎对此也没有多说什么。不过他整日里对着那些长相一般的女子实在是味同嚼蜡，于是他再次下诏选秀。
这次杨艳因身体原因无法主持操办，司马炎就亲自挑选，这一选就选了一百个。虽说选秀是为了满足他的私欲，但作为一个皇帝，他一定会有政治方面的考量。
此次被选中的秀女都是出自有一定名声的世族，但与声名显赫的世家大族还有一定的差距，且无法与皇权抗衡，他们必须依附皇权才能在朝廷中真正站稳脚跟。司马炎想要借此发展外戚的力量。
选中的其他人不提也罢，其中有四个人必须说一说。
左棻，与其兄左思俱有才名，但貌丑多病。司马炎为了沽名钓誉、附庸风雅，为自己博得惜才的名声，因此下令将左棻选入宫中，封为修仪。
胡芳，出自世代将门的安定胡氏，其父时任护军、散骑常侍，十分得司马炎信赖。为人泼辣但貌美，被封为贵嫔。胡氏三代在军界声名显赫，司马炎选拔胡芳入宫，也有这方面的考虑。
赵粲，皇后杨艳舅舅的女儿。杨艳幼年丧母，由舅父母抚养成人，其感怀舅父母养育之恩，因此奏请司马炎将表妹赵粲选入后宫，封为充华。
诸葛婉，出自琅琊诸葛氏，被封为夫人。诸葛氏和司马氏之间的关系比较复杂。诸葛诞与司马师兄弟自幼交好，其女儿嫁给了司马懿的四子司马伷，但后来诸葛诞参起兵反对司马氏。司马炎即位后想要修补和琅琊诸葛氏的关系，因此诸葛婉被选为嫔妃。
其实除了他自己选妃，司马炎同时也通过嫁女儿拉拢了一些与司马氏世代交好的世家大族。他的五个女儿分别嫁给了平原华氏，太原温氏，琅琊王氏，河东卫氏以及范阳卢氏。