对于其他将帅来说，河西鲜卑之地他们唯恐避之不及，但对于文鸯来说这是一次难得的翻身之机。即便司马衷早已提醒过他，倘若此次兵败他会面临重罚。
“殿下放心，此战末将必定竭尽全力！”文鸯郑重承诺道。
司马衷自然信他。
“殿下，卑职想同文将军一起赴河西平叛！”马隆眼看文鸯要出发，就坐不住了。他本来好好地待在文鸯身边，若不入东宫，此次定然可以随文鸯同往。
司马衷心里颇有些过意不去，他没有料想凉州之地在此时又生变故，因此前一直都是拉锯状态。本来他答应了马隆给他上战场建功立业的机会，现在机会就在眼前，他却不能给他。
“孝兴兄，此次是吾对不住你，因你才来我东宫，倘若马上又让你随文鸯出征，恐怕朝臣会对吾与文鸯的关系有所猜忌，所以还请孝兴兄暂且忍耐，来日一定如你所愿！”司马衷纡尊降贵赔罪，想了想然后又说道：“届时文鸯那边的详细战况吾定第一时间告知于你！”
事已至此，马隆虽然失望，却也无可奈何，“一切但凭殿下吩咐！”
公元274年三月，司马炎任命文鸯为平虏将军，都督凉秦雍三州诸军事，赴河西平叛。
文鸯并非是有勇无谋的莽夫，相反，他能从曹魏活到现在，靠的是其敏锐都政治嗅觉与突出的军事才能。
他仔细研究了秦凉之变的始末，认为首先要使用怀柔之策，安抚当地的氐、羌、匈奴等异族。他们大多数是被逼得没办法才反叛，若是有口饭吃，谁愿意朝不保夕地上战场。
在整顿好后方后，他直接率领三州的三万兵力对阵秃发树机能的三万兵力，且自己身先士卒，勇猛异常。秃发树机能所率领的军队虽然强悍，但没人敌得过文鸯。
文鸯一人就接连斩杀了对方三员大将，敌方无人可近其身，已方因此士气大振。而秃发树机能的军队内部并不统一，见此情形更是有好多人消极怠战，因此他们节节败退，最终死伤惨重，丢盔弃甲而逃。
秦凉之乱持续多年，朝廷这边少有胜仗。文鸯此次强势的胜利震慑来不少胡人。且他的怀柔之策初见成效，诸多胡人部落为了自己的利益率众向文鸯投降。最终来降人口约二十万，河西鲜卑实力大损。
司马炎得到消息龙心大悦，夸赞文鸯果然是一员猛将。
秃发树机能见状又向朝廷投降。
贾府，胖胖的贾总管手中摩挲着一块成色极好的半月形玉佩，笑得眼睛都眯成了一条缝。
“来人，上一桌好酒菜，好好犒劳下这几位兄弟！”贾总管收起玉佩后吩咐道。
屋子里坐着的四人，看长相就知道是胡人。贾总管转而又看了看这四人中间的三口大箱子，对这几人说道：“诸位稍等，某去去就来！”
待那几人用完膳，贾总管也回来了。
“诸位请转告你们主君，让他放心！”贾总管笑眯眯地说道。
文鸯本来上疏请求借此机会一举铲平鲜卑部众，但遭到了贾充等人的强烈反对。
“西北地区异族胡人居多，我朝应当以宽容教化为主。”
“且现在我朝兵力主要用在与吴交战上，不宜在其他地方大动干戈。”
“文鸯此人心机深沉，不宜让其一直在西北地区领兵。”
其实他们的私心是不想让文鸯取得更大的功劳。
不管是出于什么理由，司马炎再次接纳了秃发树机能的投降，司马衷怎么劝说都无用。
文鸯应诏，愤愤而返。此后朝廷又将大部分兵力都集中在与吴国的对抗上，逐渐放松了对西北之地的防控。
“父皇，文鸯此次战胜秃发树机能且招降二十余万人实在大快人心！”司马衷一边说着一边看司马炎的反应。
“是啊，文鸯确实有将才，不过为人狂傲，朕不待见他，已多年不曾记起他，幸好李憙提醒了朕。”司马炎笑道。
司马衷见司马炎丝毫没有提论功行赏之事，他也不好多说，只能让李憙等人上疏提醒他。
不料司隶校尉刘毅先一步上疏：“自古以来有功要赏，有过要罚，赏罚分明方能政治清明，众人信服。陛下如今迟迟不对文鸯论功行赏，恐令将士心寒！”
刘毅是当朝少有的敢于直谏的大臣，一般他的建议司马炎都会采纳。此次文鸯的事本就是司马炎单凭自己的好恶，而朝中多数重臣知其不待见文鸯，自然不会为文鸯说话。刘毅的上疏倒让司马炎有些惭愧，于是终于答应封赏文鸯。
文鸯已经是四品的前军将军，司马炎不可能再给他升官，而且他也不想赏赐钱财谷物等，总之一句话，他并不想给文鸯一些实质性的赏赐。
司马衷于是建议道：“父皇何不虚封他个爵位，然后赐其一些荒废的官田？”
司马炎听后直夸司马衷这个主意好，自己又不用出钱出物，就封他个关内侯，反正是虚封，既无封国也无食邑，名誉上也说得过去。还有那些荒废的官田，反正也无人耕种，赏给他也无妨。
“皇上也太小气了些，说是封赏，实际上什么也没赏给我们，那爵位，光有个名字，还有那荒地，都是没人要的！”文鸯之弟文虎气愤地抱怨道。
“哎！皇上还是对我等心存偏见，若不是太子从中斡旋，恐怕这等赏赐都没有。且那赏赐的官田正在我们的家乡谯县，让人好好打理吧！”文鸯心知肚明，话锋一转严声道：“你一定要记得，平日地低调做人做事，不可因此次胜仗就得意忘形，别让别人抓住任何错处，不然就算是太子也不一定能保住我们！”
虽说只是虚封的爵位，但怎么样也是有爵位之人，地位比之前还是提升了些，朝中之人也不会太过看轻他们。
而且文鸯并不心急，他相信朝廷还会有用到他的地方，如今西北为患，东吴未平，朝廷需要能征善战之人。接纳秃发树机能的投降就是个错误的抉择，他一定会卷土重来。