谢蕴受伤昏迷不醒的事渐渐在朝中传开，谢蕴倒下，内阁便由刘山做了主。
钱鸣下朝后坐在自己府中的后花园里喝着闷酒。一坛喝空后，他将坛子砸在山石上，瓷瓶被摔的四分五裂，碎片一片片崩散开来，他将鞋脱掉，慢慢朝那些碎瓷片上走去。
瓷片扎进肉里，难以忍受的疼自脚底升腾而起，一直蔓延知整个身体。
钱鸣疼出了一身冷汗，可还在不停走着。
怕丈夫喝醉了的钱夫人来后花园看看，便看到了这一幕，浑身的血当即便朝脑门冲去，差点昏过去，提着一口气将丈夫从碎瓷片上拉下来，哭着打他道，“一把年纪了你做什么孽。你若出点什么事，我怎么活。”
钱鸣身子不动，垂眸看了一眼地上带血的瓷片，片刻后身子突然软倒在了妻子怀中，若有若无的感叹了一句，“真疼啊。”
钱夫人骂道，“能不疼吗？”
钱鸣并不是说脚疼，他知钱夫人会错了意，但也未说什么。
只由府中家丁背着朝卧房行去。
何其相似，平和安稳的大许便如那完整的瓷瓶一样，可以庇护坛中酒，可若它四分五裂，便能化为杀人的利器，倒时疼的可就不止他一人了。
第二日再次提审赵钰时，钱鸣第一次徇了私，当场将赵钰无罪释放。
刑部侍郎见钱鸣如此判，上前提醒道，“赵钰并未拿出证据证明那群兵丁与他无关。”
钱鸣眼一横，“是老夫主审，还是你。”
刑部侍郎继续道，“下官是怕您明日在朝廷之上遭言官非议。”
这短短几日便将钱鸣坚持四十余年的信仰与行事准则打破，他如今又怕什么非议呢？
赵秀在刑部外等着赵钰。见哥哥穿着一身囚服，满面憔悴，偷偷将眼角的泪擦去。
她将手中艾草朝哥哥身上打去，“一打，厄运去。二打福气来，三打幸福美满，从此乐开怀。”
她垫脚抱住赵钰，“哥，幸好你没事，我日后再也不任性了，我们现在就启程回辽东。”
赵钰拍了拍妹妹的背，笑的开怀，“这不是平安出来了吗？不必自责，再说了，男子汉大丈夫牢里待一遭是好事，是历练。咱爹要是听见我从大狱里平安出来，定要夸我，毕竟能有本事进大牢的可独我一个。”
赵秀破涕为笑，“你就别贫了，快回谢府，换一身衣裳吧。”
提到谢府，赵钰目光一沉，“谢首辅可是……”
赵秀点了点头。
……
谢蕴被人刺杀重伤不醒的消息很快便传到了民间。
大街上随处可听到百姓的议论声，“听说首辅被人刺杀了，太医费了好大劲才捡回一条命。”
“是谁如此可恨，若是没了谢首辅我们怎能有安生日子过？”
“真想知道是谁刺杀了首辅，若是让我知道，定是冒死也要杀了那丧尽天良之人。”
“可是刺杀首辅之事那人做的极其隐秘，我们平头老百姓又怎会知道。”
韩灵办完公从北镇抚司走出来，绣春刀横挂在腰间，面庞比以往更冷，站在他旁边的下属连话都不敢说一声。
谢宁瑶站在马路对面，静静望着他，待他行至路中间准备拐弯时，突然拿剑冲了出去。
韩灵未动手，韩灵身旁的下属拿刀挡住了谢宁瑶的剑，嘶吼道，“谢姑娘，你发什么疯？”
谢宁瑶眼眶通红，“韩灵刺杀我爹，我让他血债血偿，有错吗？”
下属愣了愣，不相信道，“你别血口喷人，韩大人平日里便对首辅极其敬重，他就是愿意自断一臂，也不愿去刺杀首辅啊。”
韩灵道，“让开。让她来。”
片刻前还在议论的百姓纷纷朝这边望着，还不忘告诫身边人道，“刀剑无眼，你站远些。”
“什么，竟是韩灵去刺杀的首辅？”
“不会吧？这首辅曾有恩过韩灵，韩灵又怎会恩将仇报。”
“怎么不会了，这韩灵便是狼心狗肺之人，你看他手上沾染过多少人的血？北镇抚司夜晚的哭叫声你是都忘了？”
“这种人为我大许朝廷命官真是我们之耻。”
议论声纷纷钻进韩灵的耳朵里，但他无动于衷。他双手张开，大声道，“你若想报仇便来吧。”
谢宁瑶执剑朝他胸前刺去，但却在他胸前半寸停住了，将手中剑丢在了地上，“当街杀人，估计明日我便要布我爹后尘了，你的仇我记着了，等来日再报。”
谢宁瑶身后一个妇人突道，“谢姑娘你恢复了理智是好事，可不能当街杀人，你让开，这等小人还是由我来教训吧。”
说罢她从篮中拿出一个臭鸡蛋朝韩灵身上砸去，鸡蛋正中韩灵眉心，腥臭的蛋液顺着韩灵的额头流下，一点一点到流到他的下巴，腥臭味顿时便在鼻尖蔓延开来。
“你真该死。”接下来有更多的百姓去家中拿了臭鸡蛋，烂菜叶子朝韩灵身上招呼着。
“住手。”刘好一边道一边朝这边奔来。
她昨天刚与韩灵圆过房，已经彻彻底底把韩灵当成是自己的丈夫，心头甜蜜的她便想着来接韩灵办公的地方接他，然后两人一起回家。刚到路口便让她看到了这样一幕。
刘好冲到了韩灵面前，“你们这些泼皮无赖，竟敢当街欺辱朝廷命官，通通把你们下大狱。”
妇人的臭鸡蛋又朝刘好扔了过去，“能与韩灵躺一个被窝的能是什么好人？还朝廷命官，就知道以身份压人了不是？今天我便大胆一回，以为押我进官府我便怕了？当年韩灵在大街上以卖字为生，他那字写的丑的要死，要不是首辅买下了他的字，他就得冻死在大街上，恩将仇报之人，早晚也不得好死。”
身后响起无数附和之声。
“恩将仇报之人，早晚不得好死。”
韩灵将刘好护在身后。刘好委屈的眼眶有泪，“夫君，我们回家吧？以你的能耐，摆脱这帮泼皮是轻而易举的事。”
韩灵却摇摇头道，“他们说的也没错。”
恰好刘山下朝路过此处，看见那些臭鸡蛋，烂菜叶子纷纷朝自己女儿招呼了过去，吓到差点没晕倒在车上。
虽然韩灵好好将女儿护在怀中，未被波及，可他刘山的女儿何时受过这罪。
他当即吩咐车夫和身旁两个侍卫去将街道上那些“刁民”轰走。
“刁民”此刻人多势众，倒也什么都不怕了，几人合力竟将刘山派来的人轰倒在地。
刘山气的眼冒金星，亲自下了马车，嚷嚷道，“我乃当朝次辅，看谁还敢在街道上胡作非为，非将你们全都抓到大狱里不可。”
一个百姓指着刘山道，“那纨绔子刘柠便是他娇纵出来的好儿子，成日里仗着自己老子的权势，在街上横行霸道，根本不把我们当人看。他老子也不是什么好官，整日里拿权势压人，真是有其父便有其子。”
自从刘山当上次辅后，刘柠在京城便更横了，大许律法森严，他也不敢做伤人多时，可态度嚣张，语言蛮横，当众伤人财物之事也不少干，事后再赔钱便罢了。京城百姓提起这个刘柠便恨的牙痒痒。
今日他们连杀人不眨眼的韩灵都敢砸了，那便再横一些，管他什么首辅不首辅。
他们手中的臭鸡蛋，烂菜叶子朝刘山砸了过去。
“砸你个为富不仁。”
“砸你个教子无方。”
“砸你个身居高位却不干好事。”
刘山被砸的哎呦数声。刘好见自己父亲被砸，连忙从韩灵怀中冲出来，想要保护自己的父亲。
刘山一边哎呦一边道，“好好啊，你躲一边去，这鸡蛋臭的很，别弄脏了你的衣裳。”
突然刘山余光看见了自己儿子正提着一个鸟笼子朝这边走来。见这边阵仗，吓的愣住，大喊道，“你们这帮刁民，你们怎敢砸我爹。”
一妇女道，“我们不止敢砸你爹，还要教训你一番呢，日后你若再敢横行霸道，便要你好看。”
刘山道，“儿子啊，快来帮帮爹。”
眼见那帮人朝自己冲了过来，刘柠没有犹豫的便转身跑了，哪还考虑自己的爹和妹妹在风暴中，保全自己最重要。他的身后浮起一股烟尘，身影一会便不见了。
刘山暗骂，“不孝子啊，不孝子。我可当真是当的上教子无方。”
只是晚上刘山回家时狠狠罚了刘柠一顿，这便是后话了。
韩灵拥着刘好突出重围后便将她托付给了身旁的下属，淡声吩咐，“送她回家。”
刘好担忧的问，“夫君，你不回家吗？这一身脏污，回家洗洗可好？”
韩灵粗糙的大掌在刘好侧脸摩挲片刻后道，“你安心回家等我，我还有事要办。”
韩灵顶着一身腥臭入了宫。
守在皇帝寝宫门外的曹祥闻远远便闻到一股臭味，疑惑的抬起头，当看见是他最讨厌的韩灵时，连忙低下头去，只是在人看不见的地方，他无声的偷笑起来。
活该你也有今天。
当沈愈看见韩灵这般狼狈的模样时，捂嘴嫌弃道，“韩爱卿怎么搞成这样？”
韩灵跪地道，“臣刺杀首辅之事败露了。”
沈愈的眸子一瞬间便瞪大了，顾不得嫌弃，手心微颤的抓住韩灵的衣领子，“凭你的本事怎会败露？”他的目光充满了怀疑，“可是你背叛了朕，故意将此事泄露出来的？你是老师的人？”
韩灵清冷的眸子对上沈愈的，没有半分闪躲，只是平静道，“陛下，若臣是谢首辅的人当日便不会去刺杀于他了。当日我行刺首辅时，正巧碰到谢氏兄妹来给父亲送夜宵，陛下也知他兄妹俩的武功高强，不在臣之下，因此臣并未及时隐藏住身份，好在拼命逃了出来。今日谢宁瑶去臣下值的地方堵臣，将臣刺杀首辅一事抖露了出来，如今臣中百姓恨不得吃臣血肉，这京城臣是待不下去了。”
韩灵说的有理，沈愈心头疑虑被打消，望着韩灵身上的脏污道，“这些都是那些刁民干的？”
韩灵点了点头。
沈愈立在原地不动，也不说话了，他眉头紧拧着，“他身边可用之人素来少。如今终于试探出韩灵的忠心，可一着棋走错，又引来无数麻烦。”他无力的挥挥手，“韩爱卿这段时日便先在家中安心待着吧。待民愤平息，臣再重新启用你。”
韩灵却道，“陛下，京城如今无臣容身之处，臣请旨镇守辽东，继续为陛下效力。”
沈愈立即拒绝，“不可。”
“陛下，您为何费尽心力对付赵吉春？不过是因为他不是您的人，您心存忌惮罢了，若您派臣镇守辽东，不出十年，臣便把辽东军变成一支只效忠于陛下的军队。”
沈愈沉默了。
韩灵继续道，“但请陛下记住一点，无论韩灵身在何处，永远只认你一个主子。”
“你先下去吧，容朕想想。”
韩灵行了一礼后，转身退出去。
曹祥看见韩灵，端起假笑道，“奴婢恭送韩大人。”
韩灵在他身边停留一顺，上下打量他一眼，“曹祥?听说自陛下召你在身边伺候后，便听进了不少谗言，你的本事可真大啊。不会刺杀首辅的主意便是你出的吧？你害的我在京城待不下去？你说，这笔账我该如何找你算？”
曹祥立即跪地道，“大人可真是冤枉奴婢了。奴婢一心为吾皇，吾皇说什么奴婢便做什么，从无僭越啊。再说了，要论本事，奴婢的本事不及韩大人万一，韩大人武力谋略均是上乘，那是让奴婢仰望的存在啊。”
韩灵又风轻云淡道，“你再狡辩，也要看我信不信。你及你的东厂，只要我在京城一日，便会针对一日。”
韩灵走后，曹祥擦了擦额角的汗，又在心中骂了韩灵无数句，尤不解恨，他幽怨的望着韩灵的背影目光阴沉，“韩灵，总有一天，我要将你折辱我的全都还回来。我要让你生不如死。”
沈愈坐在龙椅上想着韩灵的话。他既不想要韩灵出京城，毕竟韩灵是他手中最好用的一把刀，可又不想失了对辽东的掌控。
曹祥端上一碗血燕，“陛下最近日夜忧思，精神都不是太好，喝点燕窝补补身子吧。”
沈愈将碗中血燕一饮而尽，随后问道，“韩灵自请镇守辽东之事，你怎么看？”
曹祥恭敬回答，“在臣看来，这是好事。”
沈愈哦了一声。
曹祥道，“自赵吉春被贬蜀地后，辽东便无合适的将领镇守。一是担忧其能力不行，二是担忧他不忠诚于陛下。可韩大人手腕强硬，定能镇住辽东兵，且愿意刺杀首辅一事可看出，他效忠于陛下，如此将韩大人派往辽东，是最合适的人选了。”
……
第二日钱鸣果然遭到了言官的骂，说他滥用手中权利私放赵钰。
钱鸣望着那群口若悬河，滔滔不绝之人，只觉悲哀，他们整日里只知揪着别人的错处骂骂骂，不干实事，大许朝廷难怪越来越乌烟瘴气。
他擦了擦脸上的口水，回以一笑，“陛下既将审案之事交给老夫，这案子便由老夫做主，有没有罪自然由老夫判定。你们一个个都说赵钰有罪，说说罪由何来？”
言官又你一言我一语，沈琦出来为钱鸣说话，“钱尚书素来秉公执法，刚直不阿，数位定是不了解案子内情，误会了钱尚书。”
王阳哼了一声，“钱尚书英明一世，可别搞的晚节不保，留下千古骂名。”
钱鸣回怼，“是非曲直，自有后人评说，恐怕你还活不到那时，便闭上嘴吧。”
朝廷爆发出哄笑声。
沈愈目光阴沉的望着这些臣下，心头有恨。他信钱鸣是执拗不知变通之人，定会按照他的预想行事，可没想到他竟判赵钰无罪，坏了自己的好事。
赵钰之事言官暂且搁置不提，反而提起现如今在牢中关着的几个辽东兵。
钱鸣道，“那几人是不是辽东兵暂且还没有定论。”
刑部侍郎突的从怀中掏出一份折子，将他长长展开，大声道，“近些时日下官无事之际便去查了辽东军事名录，功夫不负有心人，终于查到那几日的身份，确是辽东军。”
众朝臣皆上前围观。
有人道，“不可能，赵督师治下极严，怎会滥用职权让这些兵丁回京替他办事。”
王阳指着名录道，“可事实便是如此。”
沈愈的眼睛半合半闭，出言道，“刘次辅，如今首辅不在，到了你拿主意的什么了。”
刘山斟酌片刻后道，“赵吉春今日敢将辽东兵视为自己所有，任意派遣，明日便敢派军谋反，在老臣看来，赵吉春违法国家法度，为已决后患，该满门抄斩。”
朝堂一瞬间静默下来，便连言官王阳也觉得此罚太过严苛，毕竟赵吉春也是对大许朝廷有功之人，他出言反驳道，“满门抄斩是不是太过严重了。”
刘山冷哼一声，“若他带兵谋反，到时候被抄家可就是你了，想想你的妻儿老小，再可怜其他人吧。”
他的眼神扫过在场各位，“各位说说，若赵吉春当真谋反，各位谁有能力自救？光靠耍耍嘴皮子功夫便能让人放过你们？”
沈愈又问了一遍，“众位爱卿意下如何？”
身后突然传来太监的通报声，“太后娘娘驾到。”
突然一道愤怒的女声插了进来，“荒唐。满屋子的朝臣全是废物。站在金銮殿上竟想靠嘴皮子去屠戮一族对我大许有功之臣。”
沈琦连忙转过身去扶太过，小声劝道，“母后，你身体还未恢复，别动气。”
刘山想说可赵吉春对于朝廷的威胁确实是存在的，可刚说了一个赵字便被太后呵斥住了，“你闭嘴。”
刘山吓了一跳，果真不敢说话了。
沈愈半合的眸子完全睁开，面上露出和熙的笑，温和道，“母后怎的来了，您若说你今天上早朝，儿臣一早便会派人去接您了。”
沈愈笑着，可只有他自己知道，他垂在袖子里的手已经快要抠烂了。
好啊，好母后，明明已经还政于他，却还不声不响的上了金銮殿。
还是户部侍郎硬着头发将手中册子递给太后看，可他那副恭敬卑微的样子又刺痛了沈愈的眼，这是对他这个九五至尊的皇帝都没有的姿态。
“太后娘娘，赵督师确实暗中派人回了京城，辽东兵俱是精锐，且不提日后赵督师会不会谋反的事，可这些精锐想要进宫，还是能威胁到您和皇帝的安全的。”
太后仔细看了眼名单，最后沉沉开口，“赵督师对大许有恩，若因为担心他日后会谋反，以莫须有的罪名屠戮他满门，定会让天下人寒心，可他也确实犯了罪，私自派士兵入京。若要判便判他全家流放蜀地吧。蜀地离辽东千里之遥，日后他便是想谋反，也没有机会了。”
坐在龙椅上的沈愈身子一松。虽未杀了赵吉春，可将他流放蜀地，他日后便也掀不起什么风浪了。最主要的是拔掉了谢蕴的左膀。
……
赵柔自成婚后便闭门不出。谢宁瑶往刘家递了几次拜帖，俱被退了回来。
这日谢宁瑶在接上碰见了刚从赌坊出来的刘柠，便一把将他堵住。
刘柠看见谢宁瑶，眼放精光，鼠眼不停的在她的脸上打量，“瑶妹妹，找我可是有事？”
刘柠的目光让谢宁瑶觉得恶心，谢宁瑶强忍住恶心与刘柠对话，“柔儿自出嫁便没与我聚过，我想她了，往府里递拜帖也递不进去，今日正好碰见你，可否替我向柔儿传句话，明日我在奇异阁等她一续。”
谁知刘柠立即拒绝道，“内子喜静，不爱出门，你的拜帖我见过，就置放在内子的案桌上，可见她是不想见你。”
谢宁瑶注意到刘柠在说这些话时眼神不停的闪躲，当即觉得有异，看了一眼刘柠身后的四五个家丁，“刘公子，我还有件私事想与你单独商议，可否让你府中家丁避开。”
刘柠正有色心，一听说能与谢宁瑶与独处的机会，立即心花怒放，大手一挥，对身后家丁道，，“你们先回家吧，这里离刘府近，等会小爷自己回去。”
家丁便麻溜的走了。
刘柠搓了搓手，迫不及待道，“瑶妹妹有什么要对我说的。”
谢宁瑶率先走到巷子口，对他笑了笑，“我看刘公子长的怪英俊，实乃人中龙凤。”
这么一夸，刘柠面上笑意更深，嘻嘻笑道，“瑶妹妹也不差，天香国色。”
刘柠刚一进巷子里，便被谢宁瑶一脚踹到了地上。
“再叫瑶妹妹便将你舌头拔了。”
刘柠哎呦一声，忍痛爬起来后，指着谢宁瑶道，“你这个悍妇怎么打人呢？”
谢宁瑶拎住了刘柠的衣领，刘柠早已被酒色掏空了身体，连挣脱谢宁瑶的力气都没有，只能无意义的叫骂。
“泼妇，将我松开，如今你爹正半死不活的躺在床上，朝上可是我爹说了算，你若再敢打我，定要叫人将你抓起来。”
刘柠说一句，谢宁瑶便扬起拳头打他一下，且俱是朝外表看不见伤处的地方砸。
“赵柔可是叫你关起来了？明日我若是见不得到她，日后我在街上见你一次打你一次，除非你这窝囊废能记住不出门。”
“啊，啊，疼，松开我，悍妇，明日我定要你知道小爷我的厉害。”