人声鼎沸的比武场周围，民众们正在热情讨论着谁才会是今天长枪比武的冠军。许多人认为“魔山”格雷果爵士力大无比，绝对是四强中最可能夺冠的骑士。但也有很多人觉得耀眼的詹姆爵士武艺高强，定能夺取桂冠。当然还有不少人认为百花骑士魅力四射，也许可以凭借优雅的身手击败其他骑士，而这部分人以女性居多。
极少有人会说自己希望桑铎骑士夺冠，大概是都在恐惧“猎狗”的恐怖面容吧。
对于这些民众来说，昨晚仅仅是无数平常的夜晚之一。无数在今早之前于黑水河畔所发生的勾心斗角，他们都一无所知。他们只是睡了一觉，然后继续观看比武大会。
但也有细心的人在努力环顾四周后发现了少许端倪：四强之中的詹姆骑士没有出现在比武场附近，而看台上随着国王和首相等重臣面色各异地落座，王后以及所有的王子公主也都不见了踪影。
仍然带着狼混在民众之间的艾莉亚想起了昨晚自己在河畔看到的模糊身影，对于现在的情况有些似懂非懂。她和珊莎昨晚被回到营地后的艾德派侍卫送回了红堡休息，因此并不清楚后续召开的餐桌会议以及在会议上所讨论的惊人议题。
正因如此，看台上的珊莎发现王后与王子公主不在后，也只是觉得他们可能因昨晚的争执而留在了红堡，没来观看剩下的比武而已。
瑞林混在人群之中。他没有使用易容术，只是简单的用兜帽遮住自己的大半张脸，余下能被外面看到的部分也并没有生长着鳞片。至于瑞林自己的视野却也并不需要担心，他特意购买了这个编织密度极低的兜帽，使他能通过较大的网眼看到外面的世界。
一阵淡到几乎不存在的紫丁香味缓缓挤走了瑞林身边的空气，于是他连头都不用转就知道是谁人走近了自己。“大人您不需要留在看台上去欣赏精彩的四强对决么？顺便再打打赌，赢些金子来犒劳你的小小鸟。”
“瑞林先生好生敏锐，我还指望着今天能出其不意一次呢。”一个毫无特性的男人声音在身侧响起，于是瑞林转头看去那个发出声音的寻常农夫，为自己和他建立了传讯术的联系。
“至于短暂地离开则不必先生担忧，我身为情报总管，在这种场合亲自收集些情报简直是再敬业不过的事。何况那所谓精彩的对决，倒也有可能并不存在。”
太监的声音在瑞林脑中说完了话，正巧国王又在看台上站起身，用自己有如洪钟一般的响亮嗓门向全场宣布：詹姆·兰尼斯特未在指定时间到达比武现场，视为自动放弃，桑铎·克里冈骑士轮空晋级，接下来请另外两位骑士稍作准备，马上进行比武。
人群随之一阵骚动，好些真心期盼着詹姆拿下冠军的人不免发出失望的嘘声，而压中魔山或百花骑士的人则露出了笑颜。
瑞林快速观察着全场，发现虽然场边准备着的三位骑士都露出了惊讶之色，但猎狗和魔山的情绪却又与洛拉斯明显不同。
如果说洛拉斯只是单纯的疑惑和不解，那么猎狗和魔山脸上则多出了难以掩饰的担忧和不安。即便是以猎狗那种容貌特殊的脸、或者是魔山那几无表情的脸来说，那份不安也太过明显了。
瑞林又将目光移上看台，除了多出的不少空位外，此时场上唯一一个兰尼斯特家核心成员——提利昂虽然仍旧坐在自己的座位上，但境况却与昨日有着微妙的不同。几位大臣刻意忽视着这个喋喋不休的侏儒，即使是座位离他最近的蓝礼也未曾回应任何一句他的主动交流。
于是不仅是瑞林看得出来事情有些奇怪，即使是提利昂本人也皱着眉头闭上了嘴，开始发动自己那硕大的大脑。
“瑞林先生目光如炬，想必已经大体知道昨晚发生什么事了吧？”
洛拉斯和格雷果各自做好了准备，骑着自己的战马带着侍从分别等候在比武场被木栏横向切成两个赛道的两端。
“……看来是瑟曦和詹姆带着他们的私通子偷偷逃离了君临，而艾德大人也不得不将真相都告诉了国王。”
洛拉斯身下骑着一匹俊秀的小母马，匀称而矫健，披戴着开满鲜花的密织毛毯，看上去足像是马儿王国的公主。而格雷果骑着的那匹暴躁刚烈的公马似乎是嗅到了小母马的独特芬芳，于是响鼻不断，同时烦躁地不断刨着地面干土，让魔山甚至在冲锋之前就不得不一直拉紧缰绳来维持马匹的稳定。
“这还真是……料事如神，料事如神啊瑞林先生。看来我也不用向你解释些什么了，一切正如您所猜测。”
随着马蹄突响，两位架起长枪的骑士开始向着彼此冲锋。身形隔着木栏交错的那一刻，公马按耐不住血脉的躁动，开始挣脱骑士全力触及木栏另一侧的俊秀母马。而在此时刻，百花骑士精准而优雅地刺出了手中的长枪，正好既打断了魔山想要用蛮力压服公马的动作使其在不受控的马背上更加颠簸，又用恰到好处的力量直接将对方送下了马。
这一切都发生在电光火石之间，没有受训经验的平民百姓只觉得两个骑士甫一相遇，百花骑士就一枪把魔山挑下了马。顿时引起人群中一片嘘声和众多女性的高声喝彩之音。
“不过瓦里斯大人，有件事我还是想确认一下。国王陛下应该不会参与随后的团体比武吧？如果他要参加，还请您多使手段将他阻止在外才好。”
“哦？瑞林大人为何关注此事？难道……你觉得陛下会在团体比武中遭遇什么意外？”
百花骑士微笑着摘下头盔夹在臂弯处，并优雅地向着观众躬身行礼。他得心应手地操纵着小母马绕场缓行，在经过蓝礼座位下方时俯身摘了一朵毛毯上的白玫瑰并朝着这位国王的弟弟、风息堡公爵灿烂一笑，惹得看台上一阵咋舌之声。
不过洛拉斯终究还是没无视礼数到如此程度，他没有送出手中玫瑰，只是继续用一个柔软的眼神擦过蓝礼之后，绕行到平民一侧，充满风度地将白玫瑰掷向了人群之中，引起一阵欢声哄抢。
“瓦里斯大人莫要谦虚，我想到的东西您又怎么会想不到呢？瑟曦前脚才在比武大会开始前策划了一次缜密的谋杀，让所有人都在经过那次之后多了少许‘已经渡过谋杀’的心思，而自己又即将瞒着所有人离开君临。若是她能在本次团体比武的参赛战士上略作手脚——比如收买或威胁，再于临行前通过某种方式故意刺激劳勃参加团体比武，那么国王就极有可能在几乎所有人都预料不到的情况下在团体比武中被再次刺杀。”
“不过看大人您这悠闲的模样，想必国王应该是已经没了参加的心思吧。”
洛拉斯骑行在将人群隔在场外的木栏内侧，于浪潮般的欢呼声中斜着俯下身，伸开手掌用手指轻轻抚过那些被竭尽全力伸进木栏内侧高举的男男女女的手。其英俊姿态以及受瞩目的程度，让上午天空中的晴日都有些黯色。
但就在此时，从地上站起身的魔山已经又拉着缰绳把同样躺倒在地的公马给拽了起来。随即他朝着自己的侍从怒吼着要剑。
等他从男孩双手中接过一把巨大的双手长剑后，登时将其高举而起，双手奋力下劈，如同要用伐木斧竖着劈开树桩一般。
可怜的公马连嘶鸣都无法发出，粗壮的马脖子就被砍断了一大半，余下少数肌肉和马皮连接着沉重的马头，让它垂在尚未倒地的马尸体下方晃晃悠悠地摇摆着。
人群顿时一阵惊呼与惨叫。
“先生说的是。多亏我们的艾德大人深知国王陛下的秉性，这才成功劝说劳勃不再参加团体比武，连我也跟着一起放了些心。”
然而斩杀坐骑后的魔山仍然怒气冲天，他跨步迈向洛拉斯，先是一剑就砍碎了挡在二人中间的可怜木栏。随后在人群惊叫声中一把将其拽下那匹优美的母马。最后更是举起剑就欲砍向还没站起身的洛拉斯。
人群突然混乱起来的声音是如此吵闹，以至于首相大人奋力地呼喊声竟完全淹没。而国王失去焦点的眼神宣示着他正在走神的可怜事实，一时之间竟完全没有注意到场上乱况。
幸而关键之时一只有力的大手拉住了魔山的胳膊。魔山转头看去，正是自己那可悲的弟弟——猎狗桑铎。
“也就只能放心这一会儿了……瑟曦他们偷偷逃走，看起来战争似乎不可避免。哎，我确实没能预先想到她会逃离君临，我始终以为凭她的性格会坚守在红堡中于最后时刻放手一搏的，我猜瓦里斯大人的想法应该和我并没有太多分别。”
猎狗看向魔山那没有烧疤的脸，沉声让他离洛拉斯骑士远点。但在瑞林看来，这并不是因为他在特意保护百花骑士，反而多半只是找个理由和他哥哥大战一番而已。
魔山猛地抽出自己握剑的手，然后不由分说就砍向猎狗。而猎狗自然也早有准备，抬剑便与魔山开始了一段势大力沉地近身剑术格斗。
猎狗桑铎骑士与其他大多数骑士战斗时，每一招每一式在旁观者看来都像是崩山断河似的不可阻挡，直打得对方不断退缩。但在现如今的这场战斗中，面对魔山的猎狗却正像是面对猎狗的其他普通骑士一般。
前后不过十几合，猎狗的剑甚至就被魔山给砍飞了出去。就在魔山马上准备一剑砍向猎狗那没戴头盔的丑陋头颅时，他的剑却脱离了他的手掌，自顾自地凭空升到了几十尺的高空。
这突如其来的变故让场上二人都呆立在了原地，而刚刚因为紧张对决而安静下来没多久的人群则又爆发出一阵吵闹的嘈杂。
这自然是人群之中瑞林的手笔，他本想无动于衷地等着劳勃像原著一样大声喝令二人停下。但即使到了最后的关键时刻，瑞林发现劳勃还是神游似地坐在看台上没有关注着场上，于是不得已，只能用一个浮空术先将魔山的武器夺去，停下这场斗争。
好在人群的反复变化终于是将国王拉回了现实，他刚定睛看清场上的情况，就立马皱眉大声吼叫到，“七层地狱啊！你们在干什么？这回合比武的胜者早已经确定了，那就是洛拉斯爵士。来人！把格雷果爵士带走！”
随着场面重归平静，瑞林也解除了浮空术的效果。于是魔山的剑复又从几十尺的高空缓缓地匀速落下，看上去只像是一大只钢铁做的鸟似的，引得所有人啧啧称奇。
瑞林抬手比划，重新用传讯术建立起了自己和瓦里斯之间由于释放其他专注法术而突然断裂的联系。
“刚才那也是……法术？真是不可思议，到底还有什么是瑞林先生您做不到的？而且没想到，您竟然会如此关注乔佛里狗儿的性命。”
人群吵闹，场上忙碌。没多久，重新做好决赛准备的猎狗再次骑马回到大家眼前。但在他对面，百花骑士却未着片甲，只穿了一身麻布衣衫走到场上，郑重地向国王和全体观众表示，因于桑铎救下了自己的性命，所以自己在这场比武中认输，冠军属于桑铎。
人群之中涌现出一片片的叹息和赞美之声，但其中却并没有多少属于冠军猎狗。
“我倒不是不希望他死，只是突然觉得，这对兄弟命运注定的对决似乎并不应该发生在今天。何况，即使我不出手猎狗应该也死不了，他不像是那种完全没有后手的蠢货。再说了，乔佛里可还欠我一把镀金的刮鳞刀，如果他忘了，正好还需要他的侍卫来提醒他。”
这确实是实话。瑞林并没有因为刚才的出手而升级，说明要么猎狗本就能保证自己不死，要么猎狗在这死或生都不会对之后的故事产生多少影响。虽然有两种可能，但瑞林本人更倾向于前者。当然，也有可能二者同时存在。
既然长枪比武的冠军已然产生，那么国王理所应当要称赞一下他的勇士。至于领取数万金龙的冠军奖金，则是之后更为私密的事了。
劳勃在大家期待的眼神中站起身，正式向所有人宣布了本届首相比武大会的马上长枪比武冠军是桑铎·克里冈，并较为常规地用标准语言称赞了这位夺取冠军荣誉的勇猛骑士。
单膝跪地的猎狗被垂下的半头纤细深发遮住面庞，让人看不清表情。
就在所有民众都以为该进行休息以准备团体比武之时，劳勃却仍旧没停下他响亮的嗓门，继续说出了一段足以震惊整个七大王国的话语。
“从北境直到多恩，从铁群岛直到塔斯岛，不论诸位来自七大王国全境的哪一个角落，我，劳勃·拜拉席恩一世，安达尔人、洛伊拿人和先民的国王，全境守护者，都有一件悲痛而羞愤的事要讲给你们众位倾听！”
“我名义上的王后——瑟曦·兰尼斯特，长期与她的胞弟——詹姆·兰尼斯特保持着不伦的私通关系。甚至生下的三个被七大王国视作是我子嗣的孩子，无一例外都只是他们二人私通之产物！”
“为了掩盖这为诸神所不容的真相，他们秘密谋杀了私下调查此事的前任首相琼恩·艾林，又残忍地一手导致了布兰登·史塔克的坠楼！实为私通祸子的乔佛里心肠歹毒，竟然擅自雇凶谋杀彼时还未醒来的可怜布兰。”
“犯下这一切仍旧不够，‘疯王后’瑟曦甚至勾结狭海对岸，意图用刺杀的卑劣手段将我杀死！”
“幸而七神庇佑，为我们扫清眼前碍障，如今终于让这红堡王室之内的可怜真相被阳光照耀出了原本模样。诸位爵士或骑士、战士或工匠、妇人或少女、幼童或老者，今日于此决出冠军的比武场上，你们的国王向你们讲述了一切。”
“你们应当铭记这事，向北、向西、向南、以及向东地传播那几个兰尼斯特的罪恶，让所有人将他们的恶行刻在心底和石上，教所有孩子唾弃他们那样的人。”
“然而今日我自述其丑恶与诸位，并非是为了给出日后残杀他们的理由。我在此许下承诺，诸位也自当将此带给泰温·兰尼斯特公爵：只消将瑟曦、詹姆、乔佛里送回红堡，我便只取疯王后瑟曦一人的性命，而詹姆及其长子自可以在披上黑衣与领罪受死之间选择其一。”
“至于托曼和弥赛菈，念其无辜年幼且心善有德，我更是愿意以国王之名号，将其合法为正式的兰尼斯特，使其成为西境的封君继承人。”
“以拜拉席恩之名，请七神与诸位见证此诺！”
霎时间，人群轰然炸响，犹像是一锅热油突然被泼进了水。
【2环变化系法术——浮空术：指定施法距离内你能看见的一个生物或松散放置的物件，使其垂直上升至多 20尺，并在该处维持悬浮直至最多十分钟的持续时间结束。
该法术可悬浮一个重量至多 500磅的目标。一个非自愿的生物可以对法术进行体质检定以避免受其影响。目标只能通过推或拉一个固定的物件或平面（例如一面墙或者天花板）来进行移动，这种移动方式视为等同于攀爬。你可以花费时间将目标的悬浮高度向上或向下改变至多 20尺：如果你自身就是该法术的目标，则你可以进行上升和下降并将其作为你移动的一部分。
法术终止时，仍处于空中的目标会缓缓飘落到地面。】