四、警察卫生制度：近代中国公共卫生制度的起源

我国公共卫生事业的起源可以追溯到清末民初之际。当时，清政府曾派人学习警察制度，其中的卫生行政和卫生警察便可视为我国公共卫生事业的开端。事实上，在西方，警察卫生出现在科学公共卫生之前，当时人们对于传染病预防的认知还停留在清洁卫生层面上，人们在美学上觉得不干净的事物，就交由卫生警察去管理，这就是警察卫生制度。卫生警察的职责非常广泛，甚至囊括了当今的市容管理、疫情防治、食品安全、药品监管、检验检疫、医师资格审核等诸多职能，堪称“万能”警察。但由于那时专业卫生人员严重匮乏，卫生警察一般从普通警察中选择身强体壮之人充任。警察卫生是当时在清洁卫生的观念指导下产生的，实际上并不非常注重专业知识。不久后，西方国家开始了公共卫生革命，警察卫生在国际上逐渐被更加专业、科学的公共卫生取代。

尽管如此，警察卫生制度还是和城市道路清洁、医师管理、药品营业、体检化验等公共卫生相关制度一道，被引入了当时的中国，夯实了中国公共卫生制度的框架基础。虽然警察卫生制度不同于真正意义上的现代公共卫生制度，当时的中国卫生警察也不认为自己是专业人员，他们不仅缺乏专业知识和技术，而且不具备相应的职业精神，但这些卫生警察还是行走在街头巷尾，将公共卫生知识带入千家万户，在一定程度上改善了当时的国民健康素质。然而，这种努力显然不足以改变彼时中国公共卫生贫弱的状况。

抗日战争爆发后，各级公安机关都无暇顾及公共健康，卫生警察和警察卫生制度也随之销声匿迹，逐渐退出了历史舞台。尽管警察卫生制度只是我国近代公共卫生制度的一个缩影，但它对于推动我国公共健康的发展，仍然具有重要的意义。