二、公共卫生：在中世纪获得一席之地

公共卫生的历史最早可以追溯到中世纪的欧洲。当时，由于宗教的影响，大部分人把生老病死视为上帝的意志。在那一时期，麻风、天花、鼠疫都是人们谈之色变的，具有高致死率和高致残率的传染性疾病。这些传染病不仅对人们的生命造成了巨大的威胁，而且也对民众造成了严重的心理阴影和精神创伤。中世纪最具毁灭性的瘟疫是1348—1361年的黑死病（鼠疫），根据学者们的估算，这场黑死病造成的死亡人数在2 400万到5 000万之间，几乎是当时欧洲人口的三分之一到四分之一。在英国，黑死病直接导致了社会秩序的普遍混乱。

黑死病流行的影响之一是人类从中认识到了公共卫生的重要性，使得隔离和检疫措施得到广泛认同。为了减轻疫病传播带来的危害，中世纪的城市管理和卫生机构都采取了一系列措施，现代公共卫生萌芽随之出现。当时的公共卫生措施，一方面是对感染流行病的患者采取隔离措施，限制和预防传染源的扩散。例如，将麻风病人隔离到麻风病院；另一方面则是通过检疫阻止疫病的传播。人们对将要进入社区的可疑者或物品进行一段时间的隔离，密切关注疾病表现，直至确认其无法引发疫病为止。同时，教会与统治者也开始对食品卫生进行监督，设立公共卫生机构和公立医院，向穷人提供基本医疗服务和社会救济。尽管当时公共卫生科学知识非常薄弱，但是中世纪的城市已经具备建立公共卫生体系，应对基本的公众健康问题的能力。

随着封建时代的结束与资本主义时代的到来，欧洲社会经济不断发展，人口也迅速增长并向城市集中。当时的城市住宅空间拥挤逼仄，通风不良，光线昏暗，没有污水和垃圾处理设施，成为疫病滋生的温床。在经历过数次重大流行病爆发后，政府认识到必须采取措施改善人们的居住环境与健康状况。为了解决这些大城市病，政府开始对城市建设和公共卫生健康管理进行研究，并开启了公共卫生治理的征程。