第一节 传播的定义

哲学家们通过传经布道宣讲信仰和主张；你我到达异地，常要通过手机通话或发短信、微信向家人道声平安……人们虽然采用不同的方法，但都是在传递、接收着信息，保持着与外界的联系。这些现象就是本书的主题——传播。如果仔细观察一下人们日常生活中那些再普通不过的行为，你就不难发现，传播已经成为人类生活的中心，构成了人类的生活方式。

传播现象司空见惯，但是要给传播下个定义却很困难。据方汉奇先生考证，“传播”一词在1400年前就出现了，始见于《北史·突厥传》中的“传播中外，咸使知闻”一语。[1]在现代汉语中，“传播”是一个使用频率很高的词。在英语中，有学者称“传播”是用得最滥的词汇之一。因此，把它作为一个科学术语来把握可不是件易事。

以下是从不同角度给传播下的定义，表述不同，皆有道理。了解这些传播概念，有利于开阔视野，加深我们对传播现象的把握。

一、传播是信息共享活动

“传播”在印欧语系中，是“Communication”或“Kommunikation”。[2]它源于古希腊的两个词根：“com”和“munus”。“com”指与人建立一种关系；“munus”指效用、产品、利益、服务等。两个词根合起来，意为“共有”“共享”。这一词源说明了传播中“共享”的基本内涵，强调“传播”是传者与受者对信息的共享。聊天时，我们知道了他人的所思所想；同时，他人也对我们有了新的认识，这就是源自我们对信息的共享，直至对“心”的共享。

二、传播是信息双向互动的行为

生活中的传播并不全都通过言语沟通进行，可以说，大部分的交流不是通过言语实现的。问诊时病人痛苦的表情，情侣间含情脉脉的对视等，这一切都携带着大量信息。病人的表情是病情的反映，虽然不是病人刻意为之，但是已经产生了向医生传递病情的客观效果。信息在传受双方之间是双向的、互动的。情侣间每一次对视并不是简单的重复循环，它使彼此的心贴得更近，实际上是信息在共享意义上的累加和增值。

三、传播是相互影响的过程

在日常生活中，充斥着大量带有功利性、明显意图性的传播活动。小到超市向早晨先到的顾客提供的几十份免费早餐，大到美国总统候选人动辄花费上亿美元经费展开的竞选宣传，这些传播活动都是传者欲对受者施加影响的过程。“传播这一概念，包括人与人之间相互影响的全部过程。”[3]

四、传播是符号解读的过程

威尔伯·施拉姆曾经形象地比喻，在传播关系中，人们总是带着“第三只耳朵”倾听。[4]在传播实践中，人们通过语言、文字、动作等表达各自的意图。如果我们把语言、文字、动作视作符号的话，那么仅仅看清这些符号是没有任何意义的，我们必须推断出这些符号代表的含义。换句话说，这些符号本身并不重要，重要的是通过符号推断这个人表达的意思是什么。

当我们能够正确解读符号，即理解传者的意图时，传播是有效的，否则彼此将产生误解甚至敌意。

人类传播实践活动的历史和人类历史一样悠久、漫长，但是传播学却是一门年轻的学科。在美国，当代著名修辞学家肯尼斯·伯克（Kenneth Barke）向出版社送去他撰写的著作时，提议用“传播学概论”作书名。出版商否决了这个书名，理由是读者看到Communication（传播）这个词会以为是论述电话、电信的书！这就是伯克最重要的著作之一为什么会定名为“永恒与变化”的原因。

传播学在20世纪七八十年代被引介到中国时，人们也被它的中文翻译困扰良久。复杂的传播现象应该如何定义呢？综合既有的研究成果，本书中所讲的“传播”，是指信息在传者和受者间流动的过程。这个定义简洁明了，具有高度的概括性和普遍的适用性。应该承认，对于何谓“传播”至今还没有一个公认的权威性定义，而有关争论将会一直持续下去。

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注释

[1]方汉奇.中国近代传播思想的衍变.新闻与传播研究，1994（1）.

[2]陈力丹，闫伊默.传播学纲要.北京：中国人民大学出版社，2007:2.

[3]张国良.传播学原理.上海：复旦大学出版社，2004:5.

[4]［美］威尔伯·施拉姆，威廉·波特.传播学概论.北京：新华出版社，1984:7.