“再来一次！”贝尔丹大师的右手提着木剑，用左手手掌向内招了招，示意让蒙迪·阿波利昂继续进攻。
蒙迪重新捡起被打在地上的单手剑，左手拿着木盾，气喘吁吁。
在稍微准备了一会儿之后，才提起盾牌向贝尔丹冲了上去。
贝尔丹换用双手持剑，反着手腕由上到下向蒙迪的头部刺去，迫使其举起盾牌保护头部，接着再抬脚向盾牌一踢，让蒙迪“咚”的一声坐在了地上。
“今天就练到这里吧。”蒙迪将盾牌扔掉，躺在训练场的地上喘着粗气。
初夏的碧空如轻柔绸缎，一只游隼在碎云下盘旋，父亲又把他的猛禽放出来游玩了吗？
他缓缓闭上双眼，放慢了呼吸的节奏，他的心像在打鼓，似要挣脱他的身体，逃离这钢铁堡，与游隼翱翔。
“蒙迪皇子殿下，”贝尔丹把木剑别在腰上，蹲下身子向蒙迪说道：“您上次正经训练已经是半年多前的事儿了，如果现在再不加把劲儿就来不及了。”
贝尔丹不仅比他高上半个头，两人的体型也不在一个层次上，跟他训练根本就是在遭罪受。
贝尔丹的一袭灰发有些稀疏，鬓角和胡子斑白，眉间和脸颊有几处皱纹。
他严肃的长相让他说的每一句话都不像是在开玩笑。
“什么来不来的及的……我又不是要像一名骑士一样武艺高强，我根本不是这方面的料。”
像骑士一样在战场上用长剑赢得荣誉，这是蒙迪儿时的梦想。但只是儿时的梦想而已，训练对他来说太苦了。
他只想一直这样在地上躺着，什么也不用做，什么都不用想。
“您并不缺乏天赋，”贝尔丹说，“您缺乏的是决心。”
“我有的是决心，只是不在暴力上罢了。”蒙迪狡辩道。
相比于刀剑，蒙迪更倾向于书本。他喜欢读历史，宗教和军事的相关书籍，喜欢去研究维瓦利亚语和穆索尔语。学者们的辩论和讲课总是令他着迷。
“在哈斯特扎帝国的历史中，伟大的统治者从来都是武力过人，就像‘大帝’伊戈梅尔一世一样。”
贝尔丹大师向蒙迪伸出手，想要用辩论说服他。“他率领着他的军队几乎征服了整个伊卢扬卡。”
“在我看来，我父亲的成就和‘大帝’比起来并不逊色。”蒙迪抓住贝尔丹的手，起身说道。“他用不到三十年就让哈斯特扎帝国起死回生。”
“在下对维格里奇陛下没有冒犯的意思，”贝尔丹说，“但是只有战争和征服创下的伟业，才会让人铭记于心。”
“因为那是最明显的东西，”蒙迪说，“当人们打开地图，他们可以轻易地指出哪些领土是在哪位皇帝的治下夺得或是失去，在哪个地点发生了哪场著名的战役，这些都是可以轻松地呈现在脑海里的东西。”
“确实是这样没错。”贝尔丹承认。
蒙迪继续说道：“伊戈梅尔一世征服伊卢扬卡大陆，伊姆贝尔和阿格里克三世驯服涂霍耶提的平原和湿地，这确实是我们从小就耳熟能详的事迹。
人们往往会把丰功伟绩都归功于这些领土的征服者和善战的勇士，因为这符合他们心中英雄的形象，但他们却忽视了巩固帝国的重要性，经营与维持疆土并不比用战争夺取领土要简单。”
“为什么？征服者们为他的后代解决了外敌，并给他们留下了不少的财富和领地。”贝尔丹问。
“很多时候，敌人并不在外，”蒙迪解释，“并且每当旧的敌人倒下，就会有新的敌人崛起。”
“艾伦皇子殿下。”听到贝尔丹的招呼，蒙迪才发现弟弟艾伦已经走到了二人身边。
“贝尔丹大师，哥哥。”艾伦问候道。可能是身材略为矮小的原因，十七岁的艾伦脸上充满了稚气。
艾伦和卓克还有蒙迪并不是同一位母亲所生，所以与卓克和蒙迪的黑发不同，艾伦继承了他母亲的金发和碧眼，这让他看起来并不像是哈斯特扎人。
“艾伦，”蒙迪微笑道，“你要加入我们吗？我和贝尔丹大师正在讨论过往帝王在史上留下的功名。”
“我不觉得我可以为这个对话贡献什么，”艾伦苦笑着说，“但我可以听着。”
“哈哈，放心，艾伦殿下，在下也不行。”贝尔丹大笑道。
“当年伊姆贝尔和他的儿子阿格里克三世由守转攻击败了萨维里欧人，进而一举征服了东境时，哈斯特扎帝国从上到下都在为一个目标而努力着，那就是击败入侵者，并抢夺他们的土地。他们做到了，并留名青史。”蒙迪继续说道。
“但人们不会记得因为征服的速度之快，而导致我们在东部的统治从未牢固。
接下来的几十年内，情况也未见好转，湿地的贵族们没有青睐作为皇帝的伊戈梅尔四世，反而拥簇了他的弟弟，同为阿格里克三世所生的奥德利克。
而失去了统一的目标的帝国内，有权有势之辈又开始各行其是，这才有了之后的‘叛教之乱’。”
“我还以为‘叛教之乱’是太阳的信徒们的叛乱呢。”艾伦说。
“至高神教吗？那也是其中的一部分。”蒙迪说，“历史事件往往有多个原因，而人们从来都能把他们的所作所为正当化。”
历史是一面镜子，那些不从过去吸取教训的人注定要重蹈覆辙。
这是小时候父亲维格里奇经常对蒙迪说的一句话，也是他最喜欢的一句话，他对书籍还有历史的热爱多半都来自于他的父亲。
“看来在书这方面，蒙迪殿下才是大师啊。”贝尔丹感叹道。
“这毕竟是我拿手的武器。”蒙迪笑道。
再者，有卓克这个大哥在，继承父亲成为下一任统治者的责任也不需要自己来承担，作为次子，他只需要干自己喜欢做的事就够了。
“艾伦皇子殿下，您想要来练习一下吗？”贝尔丹向艾伦问道。
“好呀，来吧。”艾伦轻快地答应了。