此船东主算是倒了霉，先前那名叫锦鸾的女子溺水而亡，惹得东主心头老大不快，却压住性子好生安抚了那马书生。
船上稻谷抵得上东主小半身家，若沾染上人命官司，以那贪官酷吏的手段，只怕这一趟便要赔个底掉。
好说歹说，劝那书生不走官面，只当寻常溺毙，又给了二十两烧埋银子。
好容易将此事揭过，不想刚刚睡下，竟又死了人！死的还是先前那马书生！
东主头大如斗，只谈命犯太岁，急忙忙将随船郎中请将出来，仔细查验。那郎中不过肉眼凡胎，哪里看得出马书生如何丧命？
假模假样查看一遭，只说‘忧思过度’‘惊惧而亡’。
若船上只有自家人，自可抛尸入水。奈何船东贪财，沿途搭载了十来口入神京的客商，此事自然不能再如此处置。
船东命船工将二者尸身挪至甲板，心中咒骂不已，苦着脸逐个舱室敲开门，言说两句作揖不迭，只求来日到了神京，同船客人能给做个见证。
说不得，此一遭须得上下打点，破财免灾了。
薛振鍔一口应下，不曾拿捏、索要好处，那船东拱手不已，这才退下。
待关了舱门，薛振鍔回身看向妙真，但见其身侧多了个虚影，正是白日里薛振鍔瞥见的那半张脸。
这幽魂暂且算不得鬼魅，只是沾染了煞气，戾气十足。那虚影左右绕动，每次探手，未曾触及妙真便缩将回去。
薛振鍔看妙真身上金光咒逐渐暗淡，当即手掐法诀默念咒文，剑指点在妙真眉心，但见妙真周身又腾起金光，旋即又隐去，这才看向那幽魂。
妙真一无所觉，略略躲了下才道：“你又做甚？”
薛振鍔笑着撩开衣袍盘膝趺坐，说道：“自然是做老本行——超度亡魂。”
“啊？”妙真吓得脸色苍白。她天生周身窍穴打通，感知比照常人不知敏锐了多少。即便有那金光咒加持，幽魂在侧，依旧让其遍体生寒。
偏生她没薛振鍔那双窥破阴阳的双眼，四下警惕环视，只觉得看哪里都像是藏着鬼魂，顿时吓得又朝薛振鍔凑近了几分。
薛振鍔却是不理会妙真，只低声诵念《往生咒》。
“太上敕令，超汝孤魂，鬼魅一切，四生沾恩。
有头者超，无头者升，枪诛刀杀，跳水悬绳。
……
敕救等众，急急超生，敕救等众，急急超生。”
薛振鍔声音低沉而清明，内中一丝真炁随声四散，波及幽魂身上，那幽魂便好似被反复洗刷一般，身形缥缈，每凝聚一次，身上便少上一份凶煞戾气。
待三遍往生咒念过，那幽魂已褪去一身戾气。薛振鍔搭眼看去，见那幽魂身形中等，颇有几分颜色，看年岁好似二十出头。
幽魂说不得人言，却已恢复神志，知晓自身已死，当即略略叹息，朝着薛振鍔微微一福。待起身，其身形飘飘渺渺逐渐消散，崩散开来只唯三点亮光，旋即飞腾而去。
薛振鍔搬运真炁，行了个小周天，待真炁补足，这才起身落座。
妙真刻下再也感知不到幽魂纠缠，心下熨帖了不少，只觉凑在薛振鍔身边，整个人都安心了不少。
她出言道：“道长方才所念是何经文？”
“往生咒。”
“可有效用？”
薛振鍔笑着说：“自然有用，否则师太刻下又怎会安心？”
妙真双掌合十，口诵佛号：“阿弥陀佛，愿枉死之人去往西天极乐。”顿了顿，又道：“道长既修成阴阳眼，方才可是见了……见了那幽魂？”
“倒是看了两眼。”
“那她可曾言说何故枉死？”
薛振鍔诧异道：“又不是贫道害的，贫道为何要理会她是怎地枉死的？”
妙真心绪大坏，方才才生出些许好感，此刻顿时荡然无存。她皱眉叱道：“你这道士好不晓事！道门既口称慈悲，碰到这等惨事，怎能不管不顾？”
“奇了，这天下枉死之人不知凡几，若贫道都要管顾，哪里还有大自在？且天地不仁，以万物为刍狗。害她之人又不是妖鬼，自有官府去管，又干贫道何事？”
妙真气得俏脸煞白，偏偏这几年带发修行，佛经倒是会念几部，奈何不知甚解，一时间竟无从辩驳。只气得胸口起伏不已。
薛振鍔心下却略有所得，眼前妙真空有好皮囊，奈何腹中空空。他先前调笑一番，多少还存了些许心思，刻下却是再没了念头。这等好皮囊，还是留待有缘人罢。
他抻了个懒腰，打着哈欠道：“夜深了，贫道困乏，有话不妨留待明日再说。”
转头铺了铺盖，薛振鍔径直打了地铺，转眼就睡将过去。那妙真思绪繁杂，生了好一会子闷气，待借着月光瞥了半晌薛振鍔的面庞，也不知怎地就消了气，和衣而卧，不片刻也睡了过去。
转眼天明，薛振鍔早早醒来。出舱室问船工要了清水洗漱一番，旋即去到甲板放风。
大江之上烟波渺渺，听船工说昨夜又下了一场小雪，是以江上生烟。
此时船行不快，那老船工说，只待半个时辰便能到神京。
东主贴身账房找将过来，提了笔墨文书，与薛振鍔攀谈两句，便请薛振鍔在文书上签字画押。
薛振鍔接过文书扫了两眼，便干脆了签了名字。
又过一刻，众人次第醒来。有富态员外带着随从也来放风，几个人言说几句，便道那马书生与锦鸾伉俪情深，妇死夫随，便是到那阴曹地府也要做一对苦命鸳鸯。
薛振鍔听罢笑容更甚，待隐约瞥见城郭，这才进得舱室之中。
那妙真也醒了过来，只是眼睛发红，显是没睡好。见薛振鍔进来，妙真便气愤道：“那马书生害了女子，转头却落得个好名声，真是让人憋闷。”
“人死如灯灭，你理会那么多作甚？”
“我就是不忿此人行径！”
薛振鍔笑道：“世人多七情六欲，自私自利者不知凡几，是以每每有善行善举、舍己为人者，便会广为传颂。这等生死相许的美事，便让世人多了几分向往，有何不好？何必非要拆穿？”
“可假的就是假的，真不了。”
薛振鍔只觉此女单纯至极，摇头笑道：“世人愚昧，哪里理会得了这般真真假假？师太，你着相了。”
妙真沉吟不语。
薛振鍔卷了铺盖，将包袱斜跨在身上，言道：“神京一刻便到，还是赶快拾掇了行礼罢。”
待妙真收拾好，二人一先一后出得舱室，迎面便见一漆黑城郭绵延几十里。
薛振鍔看得目不转睛，只嘟囔道：“这便是神京啊。”
江面上船只往来如梭，待船只转入河口，便又显得逼仄几分。有官服轻舟往来调度，薛振鍔所乘船只收了风帆，一众船工来回撑杆，好半晌才停靠河心洲码头之上。
听闻那船工说，神京有两处水门，奈何民船不得行。薛振鍔领着妙真下得传来，便见往来脚夫无数，或挑或扛，将一件件货物挪腾下来。
稍远处牛马嘶鸣，聚拢了各色车辆。更有小贩提了篮子四下游走，叫卖声不绝于耳。他们二人好似初入神京的小夫妻，只觉得两只眼睛不够用，左瞅瞅右看看，脚步比之旁人慢了三分。
有牙人当面截了二人，抱拳一礼：“相公伉俪可是初来神京？不知可要赁屋、住店还是乘车、轿？”
薛振鍔饶有兴致问道：“乘车甚地价钱？”
那牙人如数家珍道：“相公请了，这牛马骡价钱自不相同。牛车拉的人多，每位十二个大钱；骡车稳当，便要二十个大钱；马车只能包车，这价钱可就贵了，最少二百大钱。”
薛振鍔从袖袋摸出散碎银两丢将过去：“我等不耐等候，干脆包了马车进内城。”
那牙人接过碎银，当即眉开眼笑：“相公这边请。”
牙人引二人上了外边一辆马车，又与车把式分说半晌，拿了好处又转头去招呼旁的旅人。
马是老马，胜在稳当，车把式呼喝两声，也不动鞭，马车便吱吱扭扭开动，进得江东门，朝着内城而去。
薛振鍔与那车把式攀谈半晌，这才得知神京内外四城，外郭十八门，内城十三门。尤其是内城十三门，取那南斗六星、北斗七星之意。
一路辚辚而行，薛振鍔见得莫愁湖畔勾栏瓦舍繁多，士子仕女泛舟而行；又见那秦淮河上丝竹之声起伏不绝，画舫往来，端地是一派六朝粉面、纸醉金迷之地。
过得石拱桥，眼前便是石城门。一门之隔，便分作内外两城。
神京内外四重，皇城占去两重，余下内外两城才是百姓居所。
方才入得石城门，薛振鍔便心有所感，只觉隐约被一股神识扫过。奈何其修为有限，不得追溯其源。
马车刚行出百十步，那车把式一声呼喝便强行停将下来。
妙真奇道：“怎地停下了？”
车把式在外间道：“二位客观，有兵丁围将过来，你二人莫不是沾惹了官司？”
薛振鍔心中纳闷，掀开帘子就见一老者带着十几名绣衣番子挡住车架。那老者偏生极为面善。
薛振鍔当即跳下车来，稽首笑道：“顾老修行，真是久违了。不想小道方才入神京，顾老修行便知晓小道行止。”
那顾定阳抚须细细观量，惊诧道：“咦？原来是薛小友！三年不见，若非薛小友相认，老朽怕是不敢胡乱认人。方才内城阵法触动，老朽好道是哪个不讲规矩的胡乱闯了内城，不想竟是薛小友！”